Глава 1. Отбор

Глава 1. Отбор

Весна второго года эпохи Ясный Рассвет в Империи Великого Откровения.

За два года после восшествия на престол новый император, используя жесткие меры, искоренил коррупцию среди чиновников, снизил налоги и подавил восстание.

Менее чем за два года он привел страну к процветанию, а народ — к мирной жизни.

Ввиду установившегося мира с начала года чиновники один за другим обращались к императору с просьбой провести отбор наложниц, чтобы пополнить гарем и обеспечить многочисленное потомство.

Император Юн Цин поначалу не хотел, но не смог устоять перед постоянными уговорами чиновников и Вдовствующей Императрицы, и весной второго года эпохи Ясный Рассвет был объявлен первый масштабный отбор наложниц после его восшествия на престол.

Чжун Вань также попала в список претенденток, поскольку ее отец, Чжун Чжэнь, был заместителем министра по делам чиновничества в столице.

Эта должность, соответствующая высшему третьему рангу, не была особенно высокой, таких чиновников в столице было множество.

Чжун Чжэнь потратил большую часть жизни, чтобы достичь этого положения, и, несмотря на обширные знания, не имел возможности применить их на практике.

Со временем Чжун Чжэнь перестал надеяться на благосклонность императора и просто старательно выполнял свои обязанности.

Он был очень расстроен тем, что его дочь попала в список претенденток. Он не хотел, чтобы его любимая дочь оказалась в императорском дворце, где ее могли обидеть, и она стала бы пешкой в чужих руках.

Чжун Вань стояла среди ярко одетых девушек, погруженная в свои мысли. На ней было легкое, изящное платье бледно-зеленого цвета, подчеркивающее ее утонченную красоту. Несколько вышитых цветков сливы на подоле добавляли ей элегантности. Ее черные, как смоль, волосы были небрежно собраны двумя темно-зелеными шпильками.

Внешне она казалась спокойной и скромной, но в душе думала: «Я не хочу, чтобы меня выбрал какой-то император и сделал своей наложницей! Оставаться в этом дворце, где я никуда не смогу выйти… Даже думать об этом страшно!»

В отличие от других девушек, которые волновались и переживали, она не мечтала о том, чтобы император ее заметил, и она стала бы подобна фениксу, воспарившему к небесам. Она хотела провалиться в первом же туре и вернуться домой, чтобы жить своей беззаботной жизнью.

«Дожить до шестнадцати, выйти замуж, воспитывать детей, жить без забот — вот это было бы прекрасно!»

В первом туре претендентки группами по пять человек входили в небольшой дворец, где опытные придворные дамы отбирали девушек с правильными чертами лица, безупречной репутацией и без каких-либо заболеваний для участия в следующем этапе.

Чжун Вань, обладавшая выдающейся красотой даже среди девушек из знатных семей, к тому же со светлой кожей и высоким ростом, к сожалению, была выбрана для участия в следующем туре.

Выходя из дворца, Чжун Вань была очень расстроена, ее лицо было мрачным, как вода. Другие девушки даже подумали, что она не прошла отбор.

Затем последовал второй тур.

Первый тур занял почти полдня, и отсеялась лишь небольшая часть претенденток.

Большинство девушек были из знатных столичных семей и с детства воспитывались в соответствии с требованиями, предъявляемыми к будущим наложницам, поэтому первый тур не представлял для них никакой сложности.

Второй тур проходил во Дворце Доброй Удачи. С тех пор как третий император династии Великого Откровения, Юн Цин, взошел на престол, этот ранее пустовавший дворец стал местом проведения отбора наложниц, и все последующие императоры следовали этой традиции.

Почти двести девушек группами по десять человек входили во Дворец Доброй Удачи.

Порядок определялся знатностью семьи, и Чжун Вань была шестой в третьей группе.

Пока предыдущие группы проходили отбор, Чжун Вань с любопытством рассматривала роскошный дворец.

Золотая черепица, стены, украшенные драгоценными камнями — все это было для нее в новинку.

Весенний ветер, прохладный и в то же время теплый, доносил тонкий аромат цветов, опьяняющий и освежающий.

Вскоре подошла очередь Чжун Вань. Сердце ее замерло, и она поспешила за евнухом во дворец.

Войдя во Дворец Доброй Удачи, Чжун Вань почувствовала невидимое давление, заставляющее ее склониться.

После традиционного приветствия Вдовствующая Императрица с доброжелательной улыбкой позволила им подняться. Чжун Вань, вставая, украдкой взглянула на императора, императрицу и Вдовствующую Императрицу, составив о них первое впечатление.

Вдовствующей Императрице было около тридцати пяти лет. Она родила нынешнего императора Ли Инчжао в семнадцать-восемнадцать лет, а самому Ли Инчжао только исполнилось восемнадцать.

Благодаря тщательному уходу Вдовствующая Императрица выглядела очень молодо и красиво.

На ней был ярко-красный церемониальный халат, украшенный драгоценностями, но в ее облике не было высокомерия, она казалась очень приветливой, и Чжун Вань прониклась к ней симпатией.

Императрица также была в церемониальном халате, но, вероятно, из-за присутствия Вдовствующей Императрицы, выбрала не ярко-красный, а более сдержанный алый цвет.

Она тоже была вся в драгоценностях, но при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что императрица выглядит нездоровой, вероятно, из-за продолжительной болезни.

И наконец, император.

Он был одет в ярко-желтый церемониальный халат. Сверкающие глаза, четко очерченные брови, мощная аура — все это создавало впечатление невероятной статности и привлекательности.

Чжун Вань, ценительница мужской красоты, была очарована.

Однако холодность, исходившая от него, говорила о его безразличии к женщинам и недовольстве этим отбором.

Вдовствующая Императрица с улыбкой обратилась к императору: — Сынок, посмотри, есть ли здесь кто-нибудь, кто тебе нравится?

Император, глядя на нарядно одетых девушек, строящих ему глазки, нахмурился, испытывая отвращение.

Он уже хотел сказать, чтобы всем дали цветы (знак отказа), как вдруг увидел Чжун Вань, которая так отличалась от остальных.

Ее красота, белоснежная кожа, длинные волосы до пояса и неземная грация, подчеркнутая бледно-зеленым платьем, заставили императора потерять дар речи. Вдовствующая Императрица несколько раз окликнула его, прежде чем он пришел в себя, кашлянул и указал на Чжун Вань.

Чжун Вань не ожидала, что император выберет ее. Она сделала несколько шагов вперед и спокойно сказала: — Ваше Величество, Ваше Императорское Высочество, Ваше Высочество, дочь заместителя министра по делам чиновничества Чжун Вань, пятнадцати лет, приветствует вас и желает вам счастья, как Восточное море, и жизни, как гора Наньшань.

Император лишь трижды произнес «хорошо», не в силах вымолвить больше ни слова, и сам не понимая, что именно ему понравилось.

Видя это, Вдовствующая Императрица решила сгладить неловкость: — Дочь заместителя министра по делам чиновничества Чжун Вань, твоя табличка остается, и тебе даруется нефрит. Через три дня жди указа о прибытии во дворец. Остальным — цветы.

Молодой евнух тут же подбежал к Чжун Вань, опустился на колени и на подносе поднес ей искусно сделанную нефритовую табличку.

Чжун Вань, немного помедлив, взяла табличку, поклонилась императору, императрице и Вдовствующей Императрице в знак благодарности и вышла.

Самый худший исход все же случился. Чжун Вань даже не помнила, как вернулась, все ее мысли были заняты тем, как ей жить во дворце.

Она не знала, что император внимательно наблюдал за каждым ее движением, находя ее все более необычной и интересной.

На нашем сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com).