Глава 16. Сладкий вкус

Чтобы приготовить персики со льдом, одних персиков было недостаточно. Нужен был еще один важный ингредиент для этого десерта — лед.

Это было легко решить. Чжун Вань позвала Сяо Муцзы и снова дала ему свой именной жетон: — Сходи в Управление Дворцового хозяйства и принеси немного льда. Самого чистого, пищевого. Немного, размером примерно три цуня в длину и ширину и один цунь в высоту. И еще принеси набор ножей и посуду, мне нужно будет кое-что приготовить.

Хотя Чжун Вань не торопилась и не подгоняла Сяо Муцзы, тот, получив распоряжение, помчался в сторону Управления Дворцового хозяйства.

Пока ждали необходимые ингредиенты, Чжун Вань попросила Тин Яо и Сяо Линьцзы убрать со стола.

В Павильоне Нефритового Сияния не было своей кухни, единственным местом, хоть как-то связанным с приготовлением пищи, был обеденный стол. К тому же, он был достаточно большим, чтобы Чжун Вань могла свободно развернуться и проявить свои кулинарные таланты.

На самом деле, Чжун Вань не была уверена в своих силах. Она не умела готовить, только резать и мыть овощи, да и с выпечкой у нее не ладилось.

В этом не было ничего удивительного. Разве могла дочь знатного чиновника готовить сама?

Поэтому, несмотря на свою ловкость, Чжун Вань так редко бывала на кухне, что практически ничего не умела готовить.

В кулинарии она была как чистый лист бумаги, нетронутый и безупречный.

«Но если чего-то не умеешь, всегда можно научиться! С моим умом нет ничего невозможного!» — с самоуверенной улыбкой подумала Чжун Вань.

Вскоре Сяо Муцзы вернулся с целой кучей вещей.

Он поставил на стол небольшую бамбуковую корзинку, накрытую толстым полотенцем. Внутри, без сомнения, был лед. Рядом с корзинкой лежала небольшая деревянная шкатулка. Чжун Вань открыла ее — внутри были ножи и посуда.

— Госпожа, евнухи из Управления Дворцового хозяйства сказали, что этот лед — лучший белый сладкий лед из ледника, очень чистый, его можно есть, — почтительно доложил Сяо Муцзы, возвращая Чжун Вань ее именной жетон.

— Хорошо, я поняла. Ты хорошо поработал, иди отдыхай, — кивнула Чжун Вань.

Сяо Муцзы поклонился и быстро удалился.

Наконец-то пришло время продемонстрировать свои «выдающиеся» кулинарные таланты! Хотя на 99% все закончится провалом!

«Ну что ж, начнем!»

Чжун Вань вымыла руки, помыла персик, очистила его от кожуры, а затем нарезала на разделочной доске небольшими кусочками, примерно по полцуня каждый.

Даже такие простые действия давались Чжун Вань с трудом.

Очищая персик, она сделала его поверхность неровной, похожей на лунную. Нарезая, она неправильно держала нож, и лезвие то и дело отклонялось в сторону.

Очищенный персик был скользким, и левая рука Чжун Вань, которой она придерживала фрукт, постоянно соскальзывала на разделочную доску. Правая рука, лишившись опоры, нарезала персик неровными кусками.

Тин Яо, стоявшая рядом, еле сдерживалась, чтобы не вмешаться и не помочь Чжун Вань, потому что… на это было просто больно смотреть…

Наконец, закончив нарезать персик, Чжун Вань почувствовала себя совершенно измотанной. Ее спина промокла от пота. Она села на стул и долго отдыхала, прежде чем собраться с силами и продолжить.

Затем последовала еще более сложная задача — измельчить лед.

Чжун Вань взяла небольшой молоточек и осторожно ударила по куску льда. Однако лед оказался гораздо тверже, чем она думала, и легкие удары не помогали.

Тогда Чжун Вань, применив свои боевые навыки, сосредоточила всю силу в руках, сжимавших молоточек, и резко ударила.

Раздался оглушительный грохот, и ледяная крошка разлетелась во все стороны. Чжун Вань замерла от испуга.

Тин Яо тоже перепугалась, ее лицо стало белым, как полотно.

Это было впечатляющее зрелище! Словно в космической битве, мелкие ледяные осколки разлетались во все стороны, попадая в лицо.

К счастью, никто не пострадал. Сяо Линьцзы, Сюэ Мэй, Сюэ Лань и Тин Цинь, которые ждали снаружи, тут же бросились подметать пол и помогли Чжун Вань и Тин Яо отряхнуться от ледяной крошки.

На этот раз Чжун Вань явно перестаралась.

Много ледяной крошки упало на пол и было сметено служанками и евнухами.

Чжун Вань было очень жаль — это же был лед, который она с таким трудом измельчила! И вот он пропал.

Но на разделочной доске все еще оставалось много кусочков льда разного размера. Чжун Вань аккуратно разбила крупные куски, превратив их в мелкую крошку, похожую на песок.

Затем она высыпала всю эту ледяную крошку в изящный высокий бокал, добавила туда нарезанные кусочки персика и тщательно перемешала.

Попробовав, Чжун Вань решила, что вкус слишком пресный, сока мало, и десерт получился суховатым.

Что делать?

Чжун Вань подумала и решила взять еще один персик, но не есть его, а выжать сок.

После долгих мучений, процедив сок через марлю десятки раз, она наконец-то получила персиковый сок!

Чжун Вань не стала сразу добавлять его в ледяной десерт. Она взяла ложку, добавила в сок несколько ложек меда с ароматом османтуса, а затем вылила эту смесь в бокал.

Еще раз перемешав, она снова попробовала. Теперь вкус был гораздо лучше.

Аромат персика смешивался со сладким ароматом меда и османтуса. В сочетании с освежающей прохладой льда это было идеальное сочетание!

Наконец, все было готово. Чжун Вань велела Тин Сюэ и Сяо Линьцзы убрать со стола, а сама, взяв свой драгоценный десерт, поднялась в библиотеку на третьем этаже.

Поставив бокал на стол, она долго любовалась им, а затем решила дать своему творению название.

Какое бы имя ему подошло?

Чжун Вань немного подумала, и ее глаза засияли: «Придумала!»

Пусть будет «Персиковый ледяной десерт»!

Простое и запоминающееся название, которое сразу дает понять, что это за блюдо.

В этот момент Чжун Вань услышала шаги на лестнице. Повернувшись к двери, она увидела императора Юн Цина.

Император не пришел вчера вечером. В первый день после долгого путешествия нужно было отдохнуть и привести себя в порядок. К тому же, он был императором, и у него было гораздо больше дел, чем у других.

Чжун Вань встала, поклонилась императору Юн Цину, затем взяла его за руку и с улыбкой сказала, указывая на персиковый десерт: — Ваше Величество, вы как раз вовремя! Я только что приготовила десерт. Попробуйте, как у меня получилось!

— Это ты приготовила, Ваньвань? Ты умеешь готовить? — с сомнением спросил император Юн Цин.

— Ваше Величество, не стоит меня недооценивать, — с легким упреком ответила Чжун Вань. — Я очень сообразительная, быстро учусь.

Император Юн Цин с лукавой улыбкой посмотрел на нее: — Правда? А как же твои уроки рисования? Это тоже случайность?

Чжун Вань замолчала. Вот тебе и хвастовство! Сама себе яму вырыла!

Она бросила на императора Юн Цина недовольный взгляд: — Ну, всякое бывает! Все ошибаются!

Император Юн Цин рассмеялся, взял Чжун Вань за руку, подвел ее к столу и сказал: — Давай посмотрим, что у тебя получилось, Ваньвань. — Он взял ложку, зачерпнул большую порцию персикового десерта, немного пожевал и проглотил с блаженным видом.

— Ну как, Ваше Величество? Вам понравилось? — спросила Чжун Вань.

— Сладкий вкус, — с улыбкой ответил император Юн Цин.

На нашем сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com).