Помолвка (Часть 2)

Найдя возможность, он тут же пожаловался матери Цзян, стараясь подчеркнуть, как важен для него Тан Цинчжи:

— А вот Чжичжи — послушный, дома сидит, книжки читает, а не шатается где попало.

Мать Цзян беспомощно улыбнулась:

— Дела навалились внезапно, она же не развлекаться поехала, не ворчи на нее. Сначала семья, потом карьера. Вот войдет Цинчжи в дом, будет за ней присматривать, глядишь, и она станет немного сдержаннее.

Госпожа Тан, поначалу немного недовольная, после этих слов успокоилась и поспешно подхватила:

— Чжичжи у нас парень замкнутый, ему как раз нужен кто-то живой, кто бы его расшевелил. Яншэн такая открытая, самостоятельная, мне она так нравится, просто прелесть.

Она была второй женой в семье Тан, но знала мать Тан Цинчжи при жизни, хоть и виделась с ней всего несколько раз. Выйдя замуж, она быстро родила своих детей. Поэтому к этому старшему сыну, которого она не растила с малых лет, она хоть и не относилась как к родному, но все же испытывала некоторую жалость и нежность.

Услышав, с каким уважением говорят о нем родители Цзян, она с облегчением вздохнула. «Ну и старина Тан, — подумала она, — сегодня опять занят работой. Родной отец меньше беспокоится, чем я, мачеха. Не боится, что там решат, будто Чжичжи не любят, и будут плохо с ним обращаться после свадьбы».

Она тут же снова заговорила с родителями Цзян, расхваливая Тан Цинчжи, рассказывая, какой он простодушный, послушный и почтительный. В общем, обе семьи остались довольны общением.

Тан Цинчжи поднялся наверх с контактными данными, которые ему дал отец Цзян. Он сел за стол, долго смотрел на них, потом решил проявить инициативу, как подобает старшему брату, и добавить номер Звездной сети своей невесты. Подождав некоторое время, но так и не увидев подтверждения, он выбросил это из головы и принялся читать роман, который ему настойчиво рекомендовали пользователи сети несколько дней назад.

Тем временем Цзян Яншэн с тремя-пятью друзьями съездила на гору Сунси, погоняла на машине, потом они вместе поели шашлычков на шпажках и, выпив до легкого опьянения, неохотно разъехались по домам отдыхать.

Запрос на добавление в контакты она увидела только в три часа ночи. Подтвердив его, она покопалась в наборе эмодзи и отправила анимированную картинку с котиком, пожимающим лапку, после чего легла спать.

Тан Цинчжи утром совершил медленную пробежку по двору и, успев умыться до того, как встал отец, отправился в столовую.

В семье Тан царили строгие правила: все, кто находился дома, должны были завтракать, обедать и ужинать вместе с родителями в строго отведенное время. Исключение делалось только для Тан Цинчжи — из-за его слабого здоровья кухня всегда держала для него наготове легкие закуски, чтобы он не голодал. Остальным же, если они пропускали время приема пищи, кухню снова не открывали.

Дети часто заигрывались и пропускали обед. Можно сказать, что глубокая привязанность Тан Цинчжи к младшим брату и сестре зародилась в детстве, когда он, изредка приезжая домой, видел, как им хочется есть, и тайком подкармливал их своими закусками.

За столом, как всегда, было тихо. Только после завтрака, перед уходом, отец задал несколько вопросов: «Как тебе невеста? Как твое здоровье? Чего бы тебе хотелось в последнее время?»

Хотя выражение лица у него было суровым, а слова — сухими, Тан Цинчжи знал, что отец по натуре такой, но все равно заботится о нем, поэтому мягко ответил на все вопросы.

Он также попросил отца и брата ехать осторожнее, а сестре и мачехе напомнил, чтобы они, несмотря на занятость в больнице, не забывали хорошо пообедать. Проводив всех членов семьи, он остался один.

Тан Цинчжи, несмотря на свою внешнюю холодность и аристократичность, имел неожиданное увлечение: он любил фольклор и истории о сверхъестественном. Он даже сам написал несколько сборников страшных рассказов и обзавелся немалым количеством поклонников-единомышленников.

Проводив всех, он вернулся в свою спальню на втором этаже и включил виртуальный экран. В правом нижнем углу счетчик сообщений в групповом чате показывал 999+ и мигал, оповещая о новых сообщениях.

Он открыл чат. Под закрепленным объявлением «Смотрины, беру выходной на день» красовалось бесчисленное множество эмодзи с кошачьими головами.

— Сладенький еще такой молодой, а уже на смотрины?

— Сегодня посмел взять выходной из-за смотрин, завтра женишься — посмеешь забросить нас?

— Как ты посмел взять выходной? Даже ишак из производственной бригады не смеет так отдыхать!

— 29 часов 37 минут 40 секунд без обновлений, скучаю по тебе!

— Сладенький, где твоя совесть / твой стыд / твои обновления?

Тан Цинчжи пролистал диалог вниз, не нашел ничего содержательного, надул щеки и яростно напечатал на световом экране: «Меня зовут Тан Несладкий, не называйте меня Сладеньким!»

В чате тут же откликнулись:

— Хорошо, Сладкий-сладкий!

— Поняли, Сладенький!

— Я буду защищать нашего Сладенького!

— Привет, Сладенький!

— Эм… я тут новенький… его зовут Сладенький, да?

— Пришел, Сладенький!

— Будем звать Сладеньким! Сладеньким! Сладеньким!

Тан Цинчжи знал, что чем больше он будет настаивать, тем больше они будут дразниться, поэтому сердито стиснул зубы и решил сделать вид, что не видит.

Цзян Яншэн последние несколько дней была занята изучением того, как лучше общаться с клиентами, а также вела дело о финансировании сайта знакомств.

Она сбивалась с ног, несколько дней изучая примеры и оценки активов сайтов знакомств, и почему-то вспомнила о своем женихе, который выглядел таким безжизненным.

Она открыла коммуникатор на браслете и отправила ему в Звездной сети картинку с щенком в солнечный день. Пролистав переписку вверх, она увидела, что после того, как они добавили друг друга в друзья, она отправила ему эмодзи с котиком, а он ответил маленьким смайликом и сообщением «Спокойной ночи», больше диалога не было.

— Цк, так не пойдет, — цокнула она языком и отправила еще одно сообщение: — Завтра есть время? Заеду за тобой, развлечемся.

Индикатор над полем ввода сообщения то загорался, то гас несколько минут, прежде чем пришел ответ из четырех иероглифов: «Хорошо, во сколько?»

Затем индикатор снова помигал минуту, но больше ничего не пришло. Цзян Яншэн тихо усмехнулась.

— Завтра в 9:30, когда позавтракаешь. Отвезу тебя в одно интересное место.

Через некоторое время пришел ответ: «Хорошо, я буду ждать».

Она смотрела на эти несколько слов, и уголки ее губ невольно поползли вверх. Ей показалось, что она немного сходит с ума: ей чудилось, будто она видит, как он аккуратно набирает эти слова — такой тихий и послушный.

Иногда Цзян Яншэн искренне восхищалась своей старшей сестрой. Узнав, кто будет ее зятем по договоренности, сестра тут же велела собрать информацию. Просмотрев отчет и фотографии, она просто показала их Цзян Яншэн со словами: «Это твой типаж. Пойдешь?»

Хотя между семьями и существовал брачный договор, и семья Тан могла помочь Группе компаний Цзянхэ быстрее интегрироваться в Яньчэне, родители Цзян не стали бы принуждать дочь. Да и Группа компаний Цзянхэ, возможно, смогла бы влиться в местное сообщество и без этого. Поэтому они решили возобновить старый договор только при условии согласия дочери. Ее сестра, сама не заинтересованная, точно угадала предпочтения младшей сестренки.

И Цзян Яншэн действительно клюнула. На той фотографии старший господин Тан был запечатлен в профиль, словно он смотрел на что-то вверх. На высоком носу — очки в золотой оправе, при улыбке появлялись маленькие ямочки на щеках, а на длинной шее виднелся красивый кадык. Каждая черта соответствовала предпочтениям Цзян Яншэн, просто попадание в яблочко.

Цзян Пиньянь знала ее лучше, чем она сама себя. Поэтому в поместье Тан она ехала с предвкушением. Надо сказать, что сам Тан Цинчжи оказался еще более утонченным, чем на фото, вот только характер у него, похоже, был слишком холодным, даже улыбка была лишь легким изгибом губ.

Впрочем, это было нормально. В такой семейной атмосфере, как у Танов, где ужин напоминал поминки, вряд ли мог вырасти живой и непосредственный человек. К тому же он был еще и болезненным, хрупким созданием — вряд ли у него было много возможностей бегать и прыгать.

«Бедняжка, — подумала она, — ничего, старшая сестрица тебя развлечет». Ее энтузиазм возрос. Она снова посмотрела на его последние слова, совершенно игнорируя тот факт, что Тан Цинчжи был старше ее на семь лет, и мысленно назвала себя «старшей сестрицей».