Глава 1. Часть 6

——

На следующий день Фан Чэн встретила первого друга Шэн Чанфэна.

Лу Жуйчао знал, что старший брат сегодня точно поедет на похороны, и специально пришел пораньше, но не ожидал, что дверь откроет Фан Чэн.

— Невестка! — Лу Жуйчао впервые видел Фан Чэн. — Я сослуживец старшего брата, вы меня наверняка не знаете, мы еще не встречались!

Во дворе была еще одна калитка, высотой примерно по грудь. Фан Чэн с улыбкой поздоровалась с ним и открыла, впуская Лу Жуйчао.

Шэн Ся выбежала на своих коротеньких ножках, обняла ногу Фан Чэн и, выглядывая из-за нее, украдкой смотрела на Лу Жуйчао.

Фан Чэн погладила ее по голове. — Поздоровайся с дядей, это друг твоего папы.

Шэн Ся послушно поздоровалась с дядей. Лу Жуйчао знал, что у Шэн Чанфэна есть дочка, и специально припрятал в кармане несколько конфет. Услышав приветствие, он тут же достал их и дал Шэн Ся.

Шэн Ся была вне себя от радости. Конфеты были сладкие, клубничные.

Лу Жуйчао заглянул в дом и спросил: — Невестка, а где старший брат?

— Ушел, — ответила Фан Чэн.

Она пригласила Лу Жуйчао войти. Лу Жуйчао пришел в гости впервые и принес с собой два пакета фруктов.

Увидев, что старшего брата нет, он рассказал Фан Чэн о том, как вчера утром проучил Линь Цзиньху.

Фан Чэн как раз наливала Лу Жуйчао воды и, услышав это, замерла.

— Старший брат не говорил? — спросил Лу Жуйчао и тут же пробормотал себе под нос: — Я так и знал, наш брат — настоящий мужчина, делает добрые дела и не хвастается.

Фан Чэн рассмеялась его словам. Но она и сама заметила, что Шэн Чанфэн действительно был таким — неразговорчивым.

Вернее, не привык выражать свои чувства, возможно, это связано с его воспитанием.

Будь на его месте какой-нибудь болтун, он бы раздул из мухи слона, а Шэн Чанфэн даже не потрудился упомянуть об этом.

— Вы не знаете, старший брат потом еще зашел к нему, избил его на глазах у жены и чуть не разнес его лавку! — Разнести лавку — это, конечно, преувеличение, но он действительно привлек много зевак, так что Линь Цзиньху пришлось просить пощады.

Фан Чэн не могла точно описать свои чувства, но в целом ей было приятно.

Как раз в этот момент вернулся Шэн Чанфэн.

Лу Жуйчао пришел сообщить ему хорошие новости: — Брат, эта партия товара отлично продается, думаю, дня через два-три все распродадим.

Лу Жуйчао достал конверт, нетерпеливо протягивая ему деньги.

Шэн Чанфэн взял конверт и велел ему: — Следи за товаром внимательно. Не только мы можем продавать, но и другие. Будь осторожен, старайся избегать конфликтов.

Лу Жуйчао серьезно кивнул. В те времена в бизнесе царил хаос, и иногда разные группировки, невзлюбив друг друга, устраивали драки.

Фан Чэн тоже знала об этом хаосе и сказала Шэн Чанфэну: — Если ты занят, поезжай с Жуйчао, я сама съезжу к родным.

Шэн Чанфэн взглянул на Фан Чэн, и в его взгляде читалось сомнение, сможет ли она одна справиться с ситуацией.

Фан Чэн потеряла дар речи. А она только что была ему благодарна. Забираю свои слова обратно!

——

Местные погребальные обычаи были очень сложными, приглашали даже четырех мастеров по обрядам.

Один — знаток всех обрядов, распорядитель; один — отвечающий за ритуальную музыку; один — читающий молитвы; и еще один — проводящий ритуалы и указывающий путь душе.

После смерти бабушки присутствовал только распорядитель. С сегодняшнего дня должны были прийти мастера по музыке и чтению молитв, чтобы проводить службы по усопшей. Мастер, проводящий ритуалы, приходил только в последний день, на похороны.

Это считалось самым пышным вариантом, так делали только семьи, стремившиеся к показной роскоши.

Но в наши дни в поселке Чуньфэн почти все семьи, где случалось горе, следовали этому обычаю. Были и те, кто прислушивался к призывам к скромности, но их было мало.

Большинство людей все же предпочитали погребение в землю, считая это более достойным. Предать земле — значит обрести покой.

Когда семья из трех человек приехала на Золотой Хребет, там, на удивление, собрались все братья и сестры.

Старшая тетя Фан Вэньфан, приехав, разрыдалась перед гробом бабушки и чуть не упала в обморок.

Каждая невестка тоже подходила и громко плакала. Все выглядели очень почтительными.

Но, встав, они тут же успокаивались.

Фан Чэн нахмурилась, села в стороне, держа Шэн Ся на руках. Шэн Чанфэн сел рядом с ней.

Сегодня дети собрались вместе, главным образом, чтобы обсудить детали похорон.

Младшая тетя Фан Вэньхуэй начала первой: — Вчера приходили из деревни, спрашивали, можно ли кремировать. Сейчас государство призывает к кремации, я думаю, так будет проще, да и мама была бы не против.

Старшая тетя Фан Вэньфан тут же возразила: — Как можно сжигать человека?

Ма Ин подхватила: — Если человека сжечь, раньше это называлось «душа рассеялась». Что, если потом отец будет нас винить?

Фан Лиминь и два его брата тоже были против: — В окрестных деревнях нас засмеют. Кто же отправляет своих родителей на сожжение? Как потом людям в глаза смотреть?

Фан Чэн дала Шэн Ся арахис для белка, понимая, что все они думают не о бабушке, а о себе.

О своей репутации, о своих страхах. Никто не уважал мнение самой бабушки.

— Но ведь бабушка говорила, что хочет кремации?

Фан Чэн подняла голову. Она не ожидала, что Фан Ли подаст голос.

Второй сестре в этом году исполнился двадцать один год. По воспоминаниям, когда она только появилась в семье Фан, она была бойкой, но за эти годы Ма Ин постоянно ее поучала, и она стала гораздо более покорной.

Когда две семьи только объединились, Фан Чэн (прежняя) иногда пряталась и плакала в одиночестве, и именно Фан Ли приходила к ней с едой — иногда с бататом, иногда с яблоком.

Фан Чэн помнила ее доброту.

Но стоило Фан Ли произнести эту фразу, как дяди и тети тут же набросились на нее: — Не знаешь — молчи! Что может понимать чужой человек?

Строго говоря, Фан Ли действительно не была кровной родственницей семьи Фан.

Ма Ин сердито посмотрела на Фан Ли, давая ей знак замолчать.

Фан Чэн увидела, как Фан Ли молча опустила голову.