Глава 13

Для Алекс убийство и полицейский участок были лишь небольшим эпизодом.

Хотя из-за событий того дня они вернулись домой в Стратфорд очень поздно, это не помешало им привести дом в порядок и расставить все купленные вещи на свои места.

Как только всё наладилось, Алекс приступила к самообучению.

Британская библиотека в Лондоне действительно была одной из крупнейших академических библиотек в мире, и Алекс нашла там много базовых знаний, которые ей требовалось восполнить.

Она начала думать, что в прошлом, возможно, очень любила читать, потому что обнаружила в себе сильное желание запомнить все книги Британской библиотеки, будь то передовые научные журналы или обычные руководства по домашней медицине.

Однако, прежде чем она приступила к осуществлению этого грандиозного плана, одно замечание дяди Баки повергло её в ступор.

— Что?

— Она ошеломлённо подняла голову, даже не заметив, как кусочек тоста, который она жевала, упал обратно на тарелку. — В школу?

— Конечно, ты ещё ребёнок, тебе, конечно, нужно ходить в школу, — сказал Грегг, стоявший рядом.

Алекс посмотрела на мужчину, который без всякого стеснения брал тост, как будто он не был гостем, и хотя она ничего не сказала, её лицо ясно выражало: «Откуда взялся этот человек?!»

— Эй! Девочка, так нельзя! — Грегг запихнул весь тост в рот и проглотил его, недовольно говоря: — Ты меня только сейчас увидела?

Зимний Солдат не обратил внимания на руку, которая снова потянулась за яичницей, а сказал Алекс: — Грегг прав, в твоём возрасте ты должна ходить в школу.

— Что такое школа? Это как Том с третьего этажа: утром выходит с рюкзаком, а вечером возвращается? Я ведь тоже так делаю! — сказала Алекс, ведь она тоже каждое утро выходила с рюкзаком-овечкой в библиотеку и возвращалась, когда темнело.

На этот раз настала очередь Грегга удивляться. Он недоверчиво повернулся к Зимнему Солдату: — Барнс, ты не водил её в школу?

Нет, это уже не вопрос того, ходила ли она в школу, это вопрос того, есть ли у неё вообще понятие о школе!

Он думал, что уровень образования в Великобритании достаточен, чтобы каждый ребёнок имел опыт посещения школы, пусть даже только начальной!

— Я не знаю, что такое школа, но я знаю, что сейчас у вас, господин Грегг, рабочее время! — недовольно сказала Алекс. — Сегодня среда.

Грегг подавился, а затем с праведным негодованием заявил: — Я по делам!

— По делам у меня дома? — Алекс выразила недоверие.

— Конечно, мне нужно кое-что спросить у твоего дяди, — довод Грегга был очень убедителен.

С тех пор, как во время того убийства он обнаружил, что этот мужчина по имени Баки Барнс в некоторых аспектах был весьма необычен, Грегг, исходя из ответственного отношения сотрудника Скотланд-Ярда, начал незаметно сближаться с ним.

После нескольких контактов Грегг снял свою настороженность по отношению к Баки Барнсу. Судя по его поведению, этот человек был когда-то военным, причём очень выдающимся, но теперь он таковым не являлся; он даже старался по возможности не конфликтовать с соседями.

Грегг подозревал, что он шпион или агент, но, обнаружив, что эти двое, дядя и племянница, совсем не похожие друг на друга, на самом деле были нелегалами, а дядя к тому же часто брался за временную работу, не требующую удостоверения личности, Грегг молча отказался от предположения о шпионе: какой шпион может быть в таком плачевном положении... и есть ли вообще необходимость в таком плачевном шпионе?

Какую информацию он может получить?

Ему даже от полиции приходилось прятаться!

Грегг начал подозревать, что в тот день Барнс, обнимая свою племянницу, хотел поскорее покинуть место происшествия не только потому, что не хотел, чтобы Алекс видела труп, но и чтобы избежать полиции.

Что касается настоящего времени... Хотя Грегг обнаружил, что они оба были нелегалами, у него не было мысли докладывать об этом, и он решил закрыть на это глаза.

В Лондоне было много нелегалов, особенно в Стратфорде, где они поселились: из десяти человек, которых можно было встретить на улице, по крайней мере восемь не имели документов.

И как раз когда Грегг собирался прекратить расследование, Зимний Солдат сам вышел на связь с Греггом.

— В придачу с ним был крепко связанный, разыскиваемый убийца, который скрывался много лет.

— Он собирался напасть на одну семью, и я наткнулся на него во время разведки, — спокойно объяснил Зимний Солдат происхождение этого человека.

Хотя в Великобритании не было такой системы охотников за головами, как в США, за такие героические поступки граждан всё же полагалось вознаграждение. Даже если Зимний Солдат, будучи нелегалом, не мог получить полную сумму, благодаря усилиям Грегга, его вознаграждение всё равно можно было назвать щедрым.

И тогда Грегг и Зимний Солдат начали новую жизнь... — Вот как!

— Выслушав, Алекс серьёзно посмотрела на Зимнего Солдата. — Дяде Баки это очень нравится?

— Что? — Зимний Солдат поставил вымытую тарелку на подставку рядом и взял следующую.

На соседней подставке уже стояло несколько ещё капающих тарелок. Алекс взяла сухое мягкое белое полотенце, взяла тарелку, вытерла с неё капли воды, а затем отложила в сторону, ожидая, пока все будут вытерты, чтобы потом вместе убрать их в шкаф.

После обеда Грегг уже ушёл. Он приходил, чтобы передать Зимнему Солдату новые данные о разыскиваемых преступниках. В Скотланд-Ярде его ждало много дел, поэтому, съев несколько кусочков тоста, яичницу и две жареные сосиски, он поспешно ушёл.

— Дяде Баки очень нравится эта работа, не так ли? — сказала Алекс, вытирая тарелки. — Вы выглядели очень довольным, когда говорили о сотрудничестве с господином Греггом в поимке беглецов.

Зимний Солдат промолчал.

Закончив с посудой, Зимний Солдат взял Алекс и вышел, направившись в ближайшую начальную школу, чтобы посмотреть, что такое учёба.

После посещения начальной школы Алекс сразу же пришла в замешательство.

— Я не хочу ходить в школу, — недовольно сказала она. — То, что они учат, так скучно, я всё это уже знаю!

Зимний Солдат подумал: по возрасту Алекс должна была бы пойти в среднюю школу во второй половине года, и даже если бы она пошла в начальную, она бы проучилась там менее трёх месяцев. Он согласился с ней, но выдвинул условие: — В среднюю школу ты должна пойти обязательно, ты можешь перепрыгнуть через класс.

Сравнив учебный материал начальной и средней школы, Алекс хотела было возразить, какая разница, но, увидев серьёзное лицо Зимнего Солдата, она надула губы и уныло согласилась.

При мысли о том, сколько времени ей придётся потратить на уже освоенный материал — даже если это произойдёт как минимум через полгода — Алекс теряла всякий энтузиазм, из-за чего она оставалась вялой до самого сна.

— Что случилось? — Когда Зимний Солдат вошёл с молоком, он увидел девочку, лежащую на кровати раскинувшись, с выражением полного отчаяния на лице.

— Ничего... — Алекс медленно поднялась с кровати и взяла у Зимнего Солдата тёплое молоко. — Дядя Баки, есть ли новости от Гидры?

Она не забыла организацию, которая преследовала их по половине Северной Европы.

В голове Зимнего Солдата быстро промелькнули сведения, которые он собрал за эти дни, и он спокойно сказал: — Нет. Ложись спать.

Алекс опустила голову, промычала в ответ, допила молоко, прополоскала рот, забралась в кровать, сказала Зимнему Солдату «спокойной ночи» и закрыла глаза.

Зимний Солдат выключил прикроватную лампу, посмотрел на серебристые длинные вьющиеся волосы, которые в туманной ночи всё ещё слегка блестели, рассыпавшись по подушке, и собрал их вместе.

Он наклонился и нежно поцеловал девочку в гладкий лоб: — Спокойной ночи.

Спи крепко.

#Когда Алекс заснула, Зимний Солдат встал и ушёл в свою комнату, но та, кто должна была погрузиться в сон, открыла глаза.

Её сине-фиолетовые глаза спокойно смотрели в потолок.

Дядя Баки солгал.

Даже если она не использовала телепатию, чтобы чувствовать мысли других, её мощная проницательность, основанная на огромной психической силе, позволила ей заметить почти незаметную заминку Зимнего Солдата в тот момент.

Он что-то выяснил и скрывает это от неё.

Алекс перевернулась на бок и недовольно надула щёки.

#Дядя Баки испортился, и это всё из-за господина Грегга!

#Грегг, просматривавший дома дела, чихнул.

#Через несколько дней Зимний Солдат внезапно сказал, что ему нужно уехать надолго.

— Куда?

— Ты останешься дома и будешь ждать моего возвращения, — сказал Зимний Солдат, остановив Алекс, которая собиралась открыть холодильник — не тот, что привезли из Гидры. — Всего лишь поймать беглеца, просто это довольно далеко, так что я вернусь примерно через полмесяца.

Услышав это, Алекс остановилась: — Я не могу пойти с вами?

Она надула губы: — Я не буду обузой...

Её голос становился всё тише и тише, пока почти не исчез.

Зимний Солдат собирался отказаться, но вдруг понял, что голос Алекс звучит не так. Он выпрямился, опустил голову, не глядя на лицо девочки, и только тогда заметил слёзы в её глазах.

Девочка инстинктивно не хотела, чтобы её видели плачущей, и хотела отвернуться, но почувствовала, как защипало в носу, и слёзы, которые она с трудом сдерживала, тут же потекли ручьём.

Её обычно чистый детский голос, смешанный со всхлипываниями, стал глухим и жалобным: — Не оставляйте меня... ууу...

Зимний Солдат на мгновение замер, поняв, что он упустил главное.

Алекс всегда очень боялась остаться одна.

И только сейчас он это осознал.

— Нет, дело не в том, что ты обуза, — он присел, обнял всхлипывающую девочку, прижался лбом к её лбу и тихо сказал: — Алекс, ты очень сильная, ты не обуза.

Я тебя не брошу.

Он посмотрел на слегка мерцающие слёзы в её глазах, которые были прекраснее цейлонского сапфира василькового цвета, подумал немного и спросил: — Хочешь послушать историю?

Он немного поколебался, а затем добавил: — ...Историю моего друга.