Экзамены в зале (Часть 1)

Экзамены в зале

На следующее утро были экзамены в зале. Цзян Чэнси сидел наверху, оглядывая тех, кто спокойно отвечал на вопросы. Шэнь Лин вместе с Чжао Сюаньшуан сидели в сторонке, греясь на солнце.

Женская школа в резиденции Цзян была основана год назад. В резиденции проживало немного людей, поэтому проверка работ после экзаменов прошла быстро.

Остальные сегодня ушли, Цзян Чэнси оставил только Шэнь Лин и Чжао Сюаньшуан, чтобы они могли проверить работы и оценить результаты.

Тем временем Шэнь Лин сделала глоток чая и молча наблюдала за двором. Чжао Сюаньшуан опустила голову и что-то писала. Весь двор был совершенно тих, слышался лишь шорох пишущих.

Внезапно кто-то толкнул дверь и вошел. Шэнь Лин подняла глаза и увидела Дуань Фэнцы, снова одетого в красное. Он был таким же ярким, как вчера, с приподнятыми бровями, легкой улыбкой и стремительной походкой.

Он подошел и сел прямо по другую сторону от Шэнь Лин. Ничего не говоря, он достал из рукава мешочек и положил его на стол.

Шэнь Лин с сомнением посмотрела на него, но увидела, как он взял лист бумаги и быстро написал несколько иероглифов, словно дракон летит, а феникс танцует.

— Я долго думал и решил, что лучше передать это тебе лично.

Шэнь Лин недоумевала. Что еще этот человек скрывает? То одно, то другое, действительно сбивает с толку.

Дуань Фэнцы улыбнулся и, ничего не говоря, развернул грубую бумагу, подвинув весь мешочек к Шэнь Лин. Только тогда Шэнь Лин увидела — это был целый мешочек цукатов.

Она вдруг вспомнила слова Дуань Фэнцы перед его уходом прошлой ночью.

Лекарство слишком горькое, поэтому он купил цукаты. Боясь, что она пропустит его слова мимо ушей, он принес их сам.

Это не было чем-то драгоценным, и уж тем более не было чем-то важным. Спустя семь лет лекарство для нее стало обычным делом, и ей было все равно, горькое оно или нет. Но когда спустя несколько лет ей снова принесли его таким образом, она не знала, как поступить.

Шэнь Лин опустила взгляд и не приняла их. Дуань Фэнцы пожал плечами, еще не успев отреагировать, как экзамен уже закончился.

Чжао Сюаньшуан отложила кисть и встала, собирая все работы одну за другой. Шэнь Лин воспользовалась этим моментом, чтобы тихо сказать человеку рядом: — Спасибо Наследному принцу за доброту, но я всегда была равнодушна к сладкому. Может, Наследный принц оставит их себе?

Затем Шэнь Лин перестала смотреть на Дуань Фэнцы. Она подняла руку, приняла работы, которые передала Чжао Сюаньшуан, и окинула взглядом девушек, сидевших внизу.

Эти девушки были юны. Самой старшей была дочь Минфу Го — Го Хэн, ей было всего четырнадцать лет. Остальным было в основном около десяти лет.

Девушки, увидев, что сегодня работы собирает не Цзян Чэнси, были немного удивлены. Они оглядывались по сторонам, но вели себя очень послушно, не покидая своих мест и не разговаривая друг с другом.

— Сегодня работы проверяют эти двое. Не смотрите, что они не так стары, как я, но их знания ничуть не хуже, — Цзян Чэнси погладил свою совершенно белую бороду и с улыбкой представил. — Девушки, подождите немного, скоро будут результаты.

Шэнь Лин отвела взгляд и внимательно принялась проверять работы. Чжао Сюаньшуан рядом с ней делала то же самое. Они разделили работы пополам, а закончив свои, обменялись и продолжили проверку.

Наследный принц Дуань, который вчера никак не мог успокоиться, теперь был совершенно тих и не собирался им мешать, лишь с интересом наблюдал, как они проверяют.

Солнце склонилось к западу, ветер пронесся над маленьким двориком. Шэнь Лин и Чжао Сюаньшуан одновременно отложили кисти, словно вздохнув с облегчением, и с легкой улыбкой посмотрели друг на друга.

Шэнь Лин вытащила одну работу сбоку, вопросительно посмотрела на Чжао Сюаньшуан, и, увидев, что та кивнула, встала. Она сложила все работы, которые были у них в руках, и передала их Цзян Чэнси, а затем, стоя на возвышении, сказала: — Девушки очень хорошо справились.

— Сегодня первое место заняла Го Хэн. Почерк аккуратный, смысл понятен. У остальных тоже есть свои сильные стороны. Конкретные комментарии написаны на работах. Вы сможете забрать свои работы позже.

Шэнь Лин посмотрела на тех, кто сидел в центре: — Го Хэн, подойди сюда.

— Спасибо, Вайцзуфу, за помощь в раздаче, — сказала Шэнь Лин.

Цзян Чэнси махнул рукой. Его окружили девушки, бросившиеся к нему. Он невольно рассмеялся: — Не торопитесь, не торопитесь, по одному.

Шэнь Лин и Чжао Сюаньшуан сели в сторонке. Глядя на подошедшую девушку, Шэнь Лин спросила: — Вы учили «Текст тысячи иероглифов» дома?

В обычных семьях «Текст тысячи иероглифов» использовался для обучения грамоте и морали. Примерно к восьми годам его можно было полностью прочитать. Хотя образованию девочек обычно не уделялось особого внимания, в некоторых состоятельных семьях все же специально нанимали учителей для обучения.

Содержание сегодняшнего экзамена было основано на «Тексте тысячи иероглифов». Го Хэн не допустила ошибок в своей работе, но Шэнь Лин не была уверена, связано ли это с ее происхождением.

Го Хэн, казалось, немного нервничала, постоянно теребила одежду, но говорила по-прежнему бойко, не позволяя этому чувству сильно повлиять на нее.

— Нет, — Го Хэн замялась. — Дома учитель учил этому только двух моих старших братьев. Меня учили «Наставлениям для женщин».

Шэнь Лин тихо вздохнула. Чжао Сюаньшуан вовремя спросила: — Тогда ты считаешь, что учитель поступил правильно?

Го Хэн, казалось, очень колебалась. После долгого раздумья она покачала головой: — Нет.

— Почему нет?

— Потому что... — голос Го Хэн стал тише. — Я тоже ребенок отца. Почему я отличаюсь от старших братьев?

Шэнь Лин смягчила голос: — Тогда почему ты пришла сюда?

Судя по словам Го Хэн, этот Минфу Го не похож на человека, который отправил бы ее сюда. Цзян Чэнси все-таки был бывшим Гоцзы Цзицзю. Если бы у него была возможность, он бы отправил сюда своих двух сыновей.

— Потому что отец обещал меня выдать замуж, а я... — Го Хэн перевела дыхание, подняла голову и встретилась взглядом с Шэнь Лин. — Он мне не нравится.

Шэнь Лин опешила, примерно догадываясь, что эта девчонка, скорее всего, сбежала сама. А Минфу Го, вероятно, не осмелился искать Цзян Чэнси, поэтому позволил ей остаться здесь.

Шэнь Лин просмотрела работу в руке и небрежно спросила: — Фразу "Женщина должна восхищаться чистотой и целомудрием, мужчина — подражать талантам и добродетелям", ты помнишь? Что ты о ней думаешь?

— Помню, — тут же ответила Го Хэн. — Это значит, что женщина должна восхищаться целомудренными женщинами, которые ведут себя строго, а мужчина должен подражать талантливым и добродетельным людям.

— Это моральные ограничения для женщин и мужчин, а также речь о жизненных стремлениях. Женщина должна вести себя строго и стремиться к целомудрию, а мужчина должен развивать таланты и добродетели, чтобы стать мудрецом.