Похороны (Часть 2)

— Ты понимаешь, что говоришь?

Услышав это, Шэнь Лин не изменилась в лице и ответила: — Понимаю.

— Ваше Величество, я хочу поступить на службу при дворе.

Император Хунъюань молчал, лишь опустив голову и продолжая листать книгу в руках. На мгновение в пустом дворце остался только шелест страниц и едва слышное дыхание.

Спустя долгое время молчание нарушил Император Хунъюань.

— Зачем?

Шэнь Лин не смела расслабиться ни на йоту, отвечая слово за словом: — Ваше Величество нуждается во мне, и я нуждаюсь в Вашем Величестве.

Император Хунъюань, казалось, наконец заинтересовался. Он закрыл книгу и перевел взгляд на Шэнь Лин: — Продолжай.

— Моя тетушка скончалась от болезни, и Ваше Величество нуждается во мне, чтобы присматривать за семьей Шэнь, — не успела Шэнь Лин закончить, как взгляд Императора Хунъюаня, казалось, пронзил ее насквозь. Однако она невозмутимо продолжила: — Ваше Величество провел полжизни в походах, и все вассальные государства были побеждены Вами и покорились Великой Чжоу. При дворе все также следуют Вашей воле.

— Ныне Ван Пиннань охраняет Юго-запад, и Вашему Величеству не стоит беспокоиться о Тулуне и Наньчжао. Единственное, что может измениться, — это племя Хуэйлань на севере.

— Хуэйлань храбры и воинственны, они сражались с Великой Чжоу много лет. Теперь они покорились, но как долго они будут уважать Великую Чжоу? Это беспокоит Ваше Величество.

— Мой отец охраняет север и обладает большой властью. Разве Ваше Величество никогда не беспокоился о моем отце?

Шэнь Лин говорила прямо. Хотя внешне она не выглядела испуганной, в душе она дрожала, а сердце подскочило к горлу — она рисковала.

Она изо всех сил старалась не обращать внимания на все более острый взгляд Императора Хунъюаня и продолжила: — Семья Шэнь — столетний аристократический род. Хотя сейчас у нас мало потомков, наша репутация очень высока.

— Пятнадцать лет назад мой отец обещал Вашему Величеству, что с тех пор только один человек из каждого поколения семьи Шэнь будет служить при дворе. Ваше Величество помнит?

— Конечно, помню.

Шэнь Лин незаметно перевела дух.

— Я женщина. Если я поступлю на службу, все, что я получу, будет зависеть от милости Вашего Величества.

— В Великой Чжоу нет женщин-генералов, и я не смогу унаследовать титул моего отца. Ваше Величество сможет законно вернуть военную власть семьи Шэнь.

— Кроме того, пока я здесь, мой отец будет хорошо охранять северные земли для Вашего Величества.

Подумав немного, она добавила: — Ваше Величество много лет занимался чисткой двора. Сейчас кажется, что все спокойно, но в борьбе за власть разве двор может быть по-настоящему безмятежным? Ваше Величество, возможно, даже не знает, сколько за этим скрывается интриг и козней. Я могу сделать для Вашего Величества то, что Вы желаете.

— То, что желаю Я?

— Например, то, что не могут сделать Далисы, Юйшитай или Синбу, — многозначительно сказала Шэнь Лин. — Ваше Величество, я готова стать Вашим клинком.

В зале воцарилась тишина. Император Хунъюань долго смотрел на нее, затем внезапно тихо рассмеялся. Он слегка покачал головой и спросил: — Ты так много сказала, а чего хочешь ты?

Шэнь Лин замялась, затем низко поклонилась: — Я хочу уберечь семью Шэнь от участи семьи Фу.

— Участи семьи Фу?

Улыбка Императора Хунъюаня слегка померкла, лицо мгновенно стало мрачным. Книга в его руке резко полетела вниз, едва не задев Шэнь Лин. Стоявший рядом Ли Му тут же упал на колени.

— Тебе всего четырнадцать. Кто научил тебя этим словам?

— Никто, — Шэнь Лин закрыла глаза и спокойно сказала: — Семья Фу была полностью истреблена, семья Шэнь этого не желает.

— Семья Фу замышляла мятеж, семья Шэнь не будет.

— Я лишь прошу мира для семьи Шэнь, — словно забыв о приличиях, она подняла голову и прямо посмотрела на Сына Неба, сидящего на троне. — Только я одна могу крепко удерживать семью Шэнь. Разве Ваше Величество не желает этого?

Император Хунъюань пристально смотрел на Шэнь Лин, не говоря ни слова и не наказывая ее за дерзость. В зале снова воцарилась мертвая тишина.

Спустя долгое время он внезапно громко рассмеялся: — У Шэнь И хорошая дочь.

— Тебя зовут Шэнь Лин, верно?

— Да.

Император Хунъюань встал и спустился. Наконец он остановился рядом с Шэнь Лин и неторопливо сказал: — Во Дворце Пэнлай все останется по-прежнему, ты будешь жить здесь.

— Должность главы Управления Гунчжэн вакантна. Когда ты достигнешь ранга Гунчжэн, Я лично присвою тебе четвертый ранг.

Управление Гунчжэн относится к Шести управлениям и одному ведомству Внутреннего дворца. Гунчжэн — это высшая должность женщины-чиновника в Управлении Гунчжэн.

Все женщины-чиновники в Великой Чжоу служат во Внутреннем дворце, и их высший ранг не превышал пятого. За исключением Фу Наньнин, никто никогда не поднимался выше пятого ранга.

Выше пятого ранга были только наложницы. Фу Наньнин поступила на службу при дворе под именем наложницы, но фактически как женщина-чиновник, и тогда у нее был четвертый ранг. То, что сейчас сказал Император Хунъюань, означало согласие.

— Слушаюсь.

Ли Му вытер пот со лба, слегка поклонился Шэнь Лин и поспешно последовал за удаляющимся Императором Хунъюанем.

Когда в зале стало совсем тихо, Шэнь Лин расслабилась и без сил опустилась на пол, закрыв глаза и глубоко вздохнув.

В это время Кун Цин поспешно вбежала в зал, помогла Шэнь Лин подняться и тут же спросила: — Госпожа, получилось?

Она долго ждала снаружи, ее сердце сжималось, но она не смела подслушивать. Только когда люди ушли, она осмелилась войти.

Шэнь Лин кивнула: — Ваше Величество отправил меня в Управление Гунчжэн. Когда я стану Гунчжэн, он присвоит мне четвертый ранг.

— Слава Небесам, хорошо, что получилось, — Кун Цин полностью успокоилась. Усадив Шэнь Лин на кушетку, она огляделась и нерешительно спросила: — А что делать с этим местом?

— Через некоторое время пойди и скажи тетушке, что во Дворце Пэнлай все останется по-прежнему, и мы будем жить здесь.

— Слушаюсь, — ответила Кун Цин и повернулась, чтобы выйти. Вспомнив что-то, она снова обернулась и спросила: — Завтра, по правилам, нужно навестить Императрицу. Принцесса тоже там будет. Госпоже нужно что-нибудь подготовить?

— Не нужно. Приближается Новый год, и к вещам из Дворца Пэнлай нужно относиться осторожно. Принцесса просто любит пошалить, так что просто задержись там подольше.

— Слушаюсь, — Кун Цин послушно удалилась.

Сидя у жаровни при свете свечей, Шэнь Лин взяла книгу со столика и внимательно читала.

Спустя долгое время снаружи послышался сильный шум. Шэнь Лин подняла голову и увидела, как Пужо с обеспокоенным лицом вошла в зал.

Кун Цин выглядывала из-за двери, глядя внутрь. Она хотела войти вместе с ней, чтобы помочь Шэнь Лин сказать несколько слов, но, стесняясь, остановилась у входа и осталась ждать снаружи.

Пужо не остановилась ни на шаг и сразу же опустилась на колени перед Шэнь Лин: — Только что Кун Цин и я говорили. Конечно, Дворец Пэнлай останется за госпожой, но... Госпожа, Вы же знаете, как жила Гуйфэй во дворце. Теперь, зачем Вам эти трудности?

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)