Северный двор (Часть 1)

— Ой! — Глаза наложницы Фан загорелись, когда она увидела пришедшую. Она тут же помахала рукой, похлопала по месту рядом с собой и позвала: — Лаюэ, мы только тебя и ждем, скорее иди сюда.

Шэнь Лин обернулась и увидела медленно идущую женщину. Она была стройна, а лицо ее было подобно жемчугу и нефриту. Одета она была просто, но не выглядела бедно. Сидя рядом с наложницей Фан, увешанной украшениями, одна была пышным цветком богатства, другая — изящной орхидеей чистоты, каждая по-своему прекрасна.

Лаюэ подошла и села рядом с наложницей Фан. Увидев Шэнь Лин, она не удержалась и спросила: — А это кто?

— Это госпожа Ань, которую господин пригласил в резиденцию несколько дней назад. Она живет в Южном дворе, можешь звать ее Шинян, — представила наложница Фан. — Шинян, это Лаюэ, которая сегодня приехала в резиденцию. Раньше мы были вместе в Аньсянлоу, она мне как младшая сестра.

Лаюэ слегка улыбнулась: — Здравствуйте, Шинян.

Шэнь Лин мягко ответила ей, но Лаюэ продолжила: — Шинян обладает выдающейся внешностью и необычным нравом, но, кажется, у нее неважное здоровье. Между бровями видно след болезни. Хотя мы видимся впервые, мне невольно становится тревожно за вас.

— Наложница Юэ не ошиблась. Мое тело привычно принимает лекарства. Жаль, что сколько лет ни принимаю, так и не вылечилась. Но обычно ничего серьезного нет, я уже привыкла, — спокойно ответила Шэнь Лин.

— Какая несчастная, — Лаюэ слегка нахмурилась, словно не удержавшись, чтобы не напомнить ей. — Зимой по ночам холодно и сыро, а недавно еще и дождь шел. Шинян, обязательно помните, что нужно хорошо закрывать двери, чтобы не простудиться от северного ветра и не замерзнуть. Это будет нехорошо.

Эти слова показались Шэнь Лин знакомыми. Вчера, когда она видела наложницу Фан, та говорила то же самое.

Шэнь Лин увидела, как Лаюэ слегка подмигнула ей. Сердце ее дрогнуло, но внешне она ничего не показала и мягко ответила: — Обязательно, спасибо наложнице Юэ за заботу.

Несколько человек долго сидели во дворе, болтая. Наложница Фан так устала от подсчетов, что у нее заболели руки, и только тогда она наконец закончила все счета.

Она тяжело вздохнула, чувствуя, что ей не суждено быть трудолюбивой, и что она не может наслаждаться благом управления деньгами и подсчетами. Она тут же убрала счетную книгу и вернулась в комнату отдыхать.

После ее ухода Шэнь Лин тоже не стала долго задерживаться, нашла предлог и вернулась в свой двор.

Лю Чунлай, вероятно, не хотел, чтобы она виделась с теми, кто жил в Западном дворе, и поселил ее в тихом маленьком дворике в Южном дворе. Там было мало людей, что было удобно для них.

Только войдя в комнату, она не ожидала увидеть Лю Чунлая, уже сидящего там, словно он ждал ее долгое время.

Шэнь Лин тут же выдавила улыбку и мягко сказала: — Только что вышла поболтать с наложницами. Не думала, что господин здесь ждет. В дворе даже никого не было, чтобы сообщить мне о вашем приходе. Это моя вина.

— Когда господин пришел?

— О чем вы говорите, Шинян? Я только что вернулся в резиденцию и ждал здесь совсем недолго, ничего страшного, — Лю Чунлай улыбнулся, поднял руку, налил чашку чая для Шэнь Лин, его взгляд скользнул по ней сверху вниз и наконец остановился на ее лице. Он спросил: — Шинян в последнее время выглядит лучше. Лекарство помогает?

После того как она вошла в резиденцию, Лю Чунлай, зная о ее слабом здоровье, очень заботливо послал людей найти лекаря, чтобы приготовить для нее лекарство. Он даже каждый день присылал готовое лекарство в ее двор, проявляя большое усердие.

Шэнь Лин взяла чашку чая в руки, опустила глаза и ответила: — Раз господин так старательно готовит для меня лекарство, конечно, оно помогает.

— Вот и хорошо. Видя, как Шинян с каждым днем становится лучше, я очень рад, — он замялся, затем достал из рукава шпильку и протянул ее Шэнь Лин. С нежностью в глазах он мягко сказал: — Сегодня я ходил в храм на юге города. Проходя мимо лавки, увидел эту шпильку и подумал, что она очень подойдет Шинян, поэтому купил ее и принес. Шинян, посмотрите, нравится ли она вам.

Шэнь Лин сделала глоток чая. Сначала она хотела отказаться, но, подняв голову, увидела взгляд Лю Чунлая. Она все же взяла шпильку, внимательно рассмотрела ее и ответила: — У господина прекрасный вкус. Но я и так многим обязана господину, а теперь вы еще и потратились. Я даже не знаю, как вас отблагодарить.

— Если Шинян нравится, значит, это не трата, — сказал Лю Чунлай.

— Что касается благодарности... — он замялся, словно что-то обдумывая. Не дожидаясь, пока Шэнь Лин заговорит, он уже изогнул губы и сказал: — Если Шинян действительно хочет меня отблагодарить, почему бы не сменить обращение? Мы знакомы уже несколько дней, зачем такая отчужденность?

— Шинян знает, что я третий в семье. Почему бы не называть меня Саньлан?

Взгляд Шэнь Лин слегка изменился. Она теребила в руках платок, колебалась несколько мгновений и наконец, уступая ему, позвала: — Саньлан.

Взгляд Лю Чунлая тут же потемнел, но на лице его по-прежнему сияла улыбка. Он встал, взял шпильку, подошел к Шэнь Лин и незаметно оттеснил Кун Цин.

Затем он наклонился, чтобы надеть шпильку ей на голову, осмотрел ее с ног до головы и не удержался от похвалы: — Я действительно не ошибся. Только Шинян может носить эту шпильку, чтобы она не была потрачена впустую.

— Саньлан преувеличивает, я недостойна такой похвалы.

Лю Чунлай весело улыбнулся, положил руки на плечи Шэнь Лин, наклонился и прошептал ей на ухо: — У меня есть дела, я не могу долго задерживаться. Шинян, хорошо заботьтесь о себе здесь.

— Раз лекарство помогает, я завтра снова пошлю людей, чтобы его приготовили. У меня, кроме всего прочего, лекарства для Шинян точно не будет недостатка.

Шэнь Лин встала, чтобы проводить его: — Счастливого пути, Саньлан.

Увидев, что он уходит, Кун Цин тут же последовала за ним. Убедившись, что он ушел достаточно далеко, она закрыла дверь, тяжело вздохнула и подошла к Шэнь Лин: — Госпожа, этот Лю Чунлай приходит каждый день. Несколько дней назад он просто болтал, вел себя как благородный господин, а теперь, прошло всего ничего, а он уже положил на вас руки. Что будет через несколько дней?

— Он просто бабник, у него только лицо более-менее приличное. Даже его отец не достоин и обувь нашему господину завязывать, а он еще смеет так на вас смотреть! Просто... — Кун Цин не удержалась и выругалась про себя.

Это, конечно, было преувеличением.

Префект Фучжоу был настоящим чиновником четвертого ранга. Лю Юньфэн много лет служил в Фучжоу. Хотя у него не было семейного влияния, он все же был главой префектуры. Семья Шэнь, хоть и была одной из самых влиятельных в Великой Чжоу, не была настолько выше, как сказала Кун Цин.

Шэнь Лин сняла шпильку с головы, положила ее в шкатулку для украшений, стоявшую рядом, и платком слегка вытерла место, где только что касался Лю Чунлай. Не обращая внимания на слова Кун Цин, она задумчиво спросила: — Ты слышала, что сказала Лаюэ? Это то же самое, что говорила наложница Фан?

— Да, точно то же самое, — ответила Кун Цин. Увидев, что Шэнь Лин не отвечает, она в два шага подошла и села рядом с ней, не удержавшись, чтобы не потянуть ее за руку. — Ах, госпожа, я говорю вам про Лю Чунлая, зачем вы думаете об их словах?

— Лю Чунлай каждый день думает о вас, его намерения написаны у него на лице. Мне кажется, это гораздо важнее, чем то, что они говорят.

Шэнь Лин покачала головой: — Нет, это одно и то же дело.

— Мне кажется, они пытаются мне что-то подсказать, — Шэнь Лин слегка отпила чаю. — Кун Цин, зимой обычно дует северный ветер, это верно. На Юго-западе тоже так. Но во всей стране только в Фучжоу такое особое географическое положение, что даже зимой большую часть времени дует не северный ветер.

— Смысл их слов, похоже, в том, что на севере что-то есть.

Глаза Кун Цин слегка расширились: — А? Правда?

Кун Цин немного растерялась. За несколько дней, что они здесь, она не обращала внимания на северный ветер или что-то подобное. Но услышав слова Шэнь Лин, она тоже сообразила и, внимательно подумав, почувствовала, что что-то не так.