Глава 4

Глава 4

Хуэй Сао было уже за сорок. До того, как начать присматривать за Бай Му, она работала в Старом доме семьи Гу.

После того, как дедушка Гу уехал лечиться за границу, Старый дом опустел. Там осталось всего несколько пожилых слуг, которые свято чтили старые традиции.

В праздник Ханьши они не разводили огонь и ели только холодную пищу. В Праздник двойной девятки готовили хризантемовое вино и цветочные пироги. В период Великих холодов варили баранину с редькой. А в Начало лета заваривали свежий чай и угощали им соседей.

Два года пролетели как один миг, и снова приближалось время, когда Хуэй Сао нужно было готовить новый чай.

Бай Му родилась в Начало лета.

Начало лета.

Время, когда все цветет и зеленеет, лучшее время года.

Но с шестнадцати лет Бай Му почти не отмечала свой день рождения, поэтому часто забывала о нем.

Но кто-то помнил.

Гу Минчуань очень любил устраивать ей праздник.

В первый год он подарил ей большую банку разноцветных леденцов в стеклянной бутылке. Это были те самые кисло-сладкие конфеты из детства. Вкус у них был самый обычный, но выглядели они очень красиво. Переливаясь в банке, они напоминали разноцветные фейерверки.

На второй год Гу Минчуань подарил ей множество плюшевых мишек Тедди, больших и маленьких, которыми была завалена вся комната. Когда Бай Му открыла дверь, на нее хлынул поток игрушек, и она чуть не упала.

Хотя она и сказала Гу Минчуаню с улыбкой, что ей очень понравился подарок, после этого у нее развилась своего рода фобия на мишек Тедди. Ей даже снились кошмары, в которых плюшевые медведи с короткими коричневыми лапками гонялись за ней.

В этом году был третий год, и она гадала, что же необычного он приготовил для нее на этот раз.

Хотя, на самом деле, неважно, что он подарит. Главное, что кто-то помнит о ее дне рождения.

На следующий день Хуэй Сао позвонила Сяо Чжао и напомнила, чтобы в следующий раз, когда он приедет в Учжоу, обязательно привез чай, собранный в Старом доме.

— Но господин Гу, скорее всего, приедет только в день праздника, и вы не успеете заварить чай. Может, мне отправить его по почте? — предложил Сяо Чжао, зная о приверженности Хуэй Сао старым традициям.

Хуэй Сао подумала, что до Начала лета оставалось еще больше десяти дней, и спешить некуда, поэтому согласилась.

В последнее время в компании было много дел, и хотя Бай Му не задерживалась допоздна, она все равно возвращалась домой только к семи-восьми часам вечера.

В тот день, едва переступив порог, Бай Му почувствовала что-то неладное. Она только сняла туфли и надела домашние тапочки, как увидела Хуэй Сао, которая стояла в прихожей с несколько растерянным видом и натянуто улыбнулась:

— Вы вернулись?

— Хуэй Сао, что случилось? — спросила Бай Му, немного озадаченно.

Хуэй Сао бросила взгляд в сторону гостиной, смущенно улыбнулась, но ничего не сказала.

Неужели приехал Гу Минчуань?

Нет, если бы это был он, Хуэй Сао вела бы себя иначе. Глядя на ее нерешительность, Бай Му вдруг почувствовала неладное. Она оставила сумку в прихожей и прошла в гостиную. Увидев сидящего на диване человека, она словно окаменела, будто ее окатили ледяной водой.

Человек в гостиной сидел боком к прихожей, слегка ссутулившись. Но даже мельком взглянув на него, даже после долгой разлуки, Бай Му сразу узнала его.

Его волосы были тронуты сединой, на нем была выцветшая старомодная рубашка, самые обычные шерстяные брюки и простые, ничем не примечательные, ортопедические туфли.

Такие туфли часто рекламировали по телевизору, расписывая их чудодейственные лечебные свойства и обманывая доверчивых стариков.

Но туфли на ногах этого человека, похоже, были изрядно поношены, по краям отклеивалась подошва.

Ковер на полу был толстым, и Бай Му в тапочках прошла из прихожей бесшумно. Человек на диване, рассматривая гостиную, не заметил ее.

Гостиная была роскошно обставлена. Когда Бай Му только переехала сюда, ей было не по себе. Комната была слишком большой и пустой, безжизненной. Даже при включенном свете она казалась холодной и неуютной.

Посреди гостиной висела огромная хрустальная люстра, похожая на древний колокол. Сложный стеклянный абажур спускался каскадом от центра, украшенный изящными стеклянными цветами вибурнума. Издалека люстра напоминала груду осколков стекла или морскую пену, разбивающуюся о берег.

С тех пор как Бай Му переехала, люстру чистили каждую неделю. Уборщики приносили лестницу и тщательно протирали ее в течение нескольких часов, ведь на ней быстро скапливалась пыль, из-за которой стеклянные плафоны мутнели, и свет становился тусклым.

На самом деле, в доме было так много светильников, что никто не обращал внимания на то, насколько ярко горит люстра. Бай Му было все равно, а Гу Минчуаню — тем более.

Кроме красоты, эта хрустальная люстра ничем не выделялась.

Бай Му опустила голову, словно ослепленная ярким светом. Собравшись с духом, она сдавленным голосом произнесла:

— Папа.

Этот звук заставил сидящего на диване человека вздрогнуть. Он медленно поднялся, опираясь на колени. Его спина была согнута, словно он не мог выпрямиться, или будто его придавила роскошь этой комнаты. Он выглядел таким хрупким и жалким.

Медленно повернувшись, он показал свое изборожденное морщинами лицо. В его глазах, похожих на глаза Бай Му, читалась усталость. Это был отец Бай Му, Бай Лянсюань.

Бай Лянсюань молчал, только смотрел на Бай Му, но она не смела поднять на него глаза.

Повисла тишина. Бай Лянсюань стоял у дивана неподвижно. Молчание нарушила Хуэй Сао, которая осторожно сказала:

— Госпожа Бай, этот мужчина сказал, что он ваш отец, и настоял на том, чтобы войти. Я не смогла его остановить, поэтому попросила его подождать вас здесь.

Бай Му сделала глубокий вдох и, стараясь говорить спокойно, обратилась к Бай Лянсюаню:

— Папа, как ты меня нашел?

Бай Лянсюань лишь хмыкнул. Его лицо было мрачным, а голос — насмешливым:

— Ты теперь такая важная птица, что отец не может навестить свою дочь?

Бай Му, услышав эти слова, поняла, что он, вероятно, догадался обо всем. В груди у нее похолодело, словно ее ударили ножом.

Она никак не ожидала, что отец найдет ее здесь. Мысли путались в голове, она не знала, как себя вести, и смогла лишь выдавить:

— …Папа.

Бай Лянсюань посмотрел на свою нарядно одетую дочь и сказал:

— В прошлом году на Новый год ты позвонила и сказала, что занята на работе и не приедешь. Я еще хотел тебя уговорить, мол, сколько можно пропадать, даже на праздники не приезжаешь. Какие бы деньги ты ни зарабатывала, какой в этом смысл? Теперь я вижу, что зря волновался.

Бай Му стояла, словно парализованная. Эти слова были как ледяные иглы, вонзающиеся в ее сердце. Она хотела все объяснить, но не знала, с чего начать. Ее губы дрогнули, но она так и не произнесла ни слова.

С шестнадцати лет между ними образовалась пропасть. Даже если бы они попытались общаться как раньше, это было бы неловко. Эту преграду невозможно преодолеть, и любые искренние чувства в конечном итоге будут восприняты как фальшь.

Видя, что она молчит, Бай Лянсюань вспылил:

— Я и представить себе не мог, что моя дочь добьется таких успехов, будет жить в таком доме… И будет способна на такое.

Эти слова были как пощечина. Глаза Бай Му мгновенно наполнились слезами. Сдерживая их, она сказала:

— Папа, все не так, как ты думаешь.

Бай Лянсюань кивнул, еле сдерживая гнев:

— Хорошо. Тогда объясни мне, как все обстоит на самом деле. Я слушаю.

Бай Му глубоко вздохнула, но, закусив губу, снова замолчала. Видя ее нерешительность, Бай Лянсюань не выдержал и повысил голос:

— Так объясни же мне! Ты говорила, что работаешь в частной компании, что очень занята. Чем же ты так занята? Раньше ты хотя бы с Чэндуном приезжала, а последние два года ни разу дома не была. Почему? Где Сяо Чэндун? Почему ты живешь здесь?!

Услышав имя Сяо Чэндуна, Бай Му вздрогнула. Бай Лянсюань еще больше разозлился:

— Ты же хотела объяснить? Почему молчишь?!

Хуэй Сао, наблюдавшая за этой сценой, испугалась и попыталась вмешаться:

— Успокойтесь, пожалуйста. Давайте сядем и спокойно поговорим. Любую проблему можно решить.

Но ее слова остались без внимания. Видя, как Бай Му стоит, дрожа всем телом, Хуэй Сао подошла к ней и, поддерживая ее, сказала:

— Госпожа Бай, наверху есть комната для гостей. Там вам будет удобнее поговорить.

Хуэй Сао хотела, чтобы Бай Му спокойно поговорила с отцом в тихом месте, ведь скоро должны были привезти продукты, и эта встреча могла бы стать неловкой для всех.

Но Бай Лянсюань воспринял ее слова по-своему. Он усмехнулся:

— Госпожа Бай? Широко живешь, однако.

Бай Му наконец подняла голову и, стараясь говорить ровно, спросила:

— Папа, что ты такого услышал? И как ты нашел это место?

Бай Лянсюань промолчал. Он смотрел на Бай Му, которая стояла, едва сдерживая слезы. Это упрямство напомнило ему ее детство.

Тогда, чтобы заработать на жизнь, он работал не покладая рук и почти не бывал дома.

Он был один, не мог присматривать за ребенком, и, уходя на работу, оставлял Бай Му одну дома, запирая дверь. Иногда он возвращался поздно ночью, а она все еще не спала.

В пустой квартире почти не было мебели и бытовой техники. Бай Му была послушной девочкой и, хоть и боялась оставаться одна, не включала много света, чтобы не тратить электричество. Горел только один тусклый светильник в гостиной.

Возвращаясь с работы, Бай Лянсюань видел Бай Му, сидящую на диване, поджав ноги. Когда дверь открывалась, она смотрела на него своими большими глазами, полными слез, точно так же, как сейчас.

В молодости Бай Лянсюань действительно мало внимания уделял дочери. Глядя на ее покрасневшие глаза, он почувствовал укол совести. Сделав шаг вперед, он смягчил тон:

— Ты всегда была послушной девочкой. Я знаю, что ты хорошая, не из тех, кто гонится за богатством и готова на все ради денег. Если ты сейчас уйдешь со мной, вернешься домой, я снова буду считать тебя своей дочерью.

Бай Му смотрела на отца, в чьих глазах теплилась надежда, и чуть не поддалась. Она долго колебалась, но в конце концов ответила:

— Нет, папа, я не уйду.