Глава 2: Гость на горе Лушань (Часть 2)

В этот момент сзади послышались шаги. Я обернулся и встретился с обеспокоенным взглядом Эола.

— Ты в порядке? Прости, Папа не хотел…

— А? Всё нормально, я не пострадал, — поспешил я ответить, вставая.

— Ну и хорошо, — Эол присел на корточки, и мне всё равно пришлось немного задрать голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Эта ужасная разница в росте! Сейчас Эолу должно быть всего четырнадцать, а он уже метр восемьдесят семь! Боже правый! В прошлой жизни я каждый день пил молоко как воду, чтобы с трудом дотянуть до метра семидесяти шести, и всё равно высокие и крепкие парни из моей общаги подшучивали над моим ростом!

Но в этой жизни у меня есть иностранные корни, может, я смогу вырасти выше метра восьмидесяти?

— Хм, я хочу рассказать тебе кое-что, — сказал Эол с серьёзным лицом. — Это может выйти за рамки твоего понимания, но, пожалуйста, поверь мне, я тебя не обманываю.

Я энергично закивал. Ты старший, тебе и решать.

И тогда Эол кратко объяснил мне удивительное существование «Святых Афины». С незапамятных времён боги вели бесконечные войны за право владения Землёй. Только Афина пожелала стать защитницей человечества. Ради защиты людей она даже не побоялась поднять оружие против своих сородичей, чем вызвала гнев других богов. Однако Афину, которой было предначертано свергнуть Зевса и стать богиней четвёртого поколения, не так-то просто победить, тем более что её окружала группа самых сильных воинов, отобранных из числа людей, — Святые.

Бесконечные войны привели к тому, что всё на Земле погрузилось в страдания и печаль. Побеждённые слабые боги теряли право на поклонение и поглощались более сильными, чтобы восполнить силы, потраченные в битвах. Но восстановление не успевало за потерями, и если бы так продолжалось дальше, последствия были бы немыслимы. Поэтому Афина, как победительница, заключила договор с другими богами: жителям Земли необходимо дать время на восстановление, иначе нарушится баланс сил, и весь мир погрузится в пучину разрушения.

С тех пор каждые 243 года Афина перерождается в человеческом облике в Святилище и вместе со своими Святыми отражает атаки других богов, защищая человечество, любовь и справедливость в мире.

Нынешняя Афина совсем недавно появилась в Святилище. Шион чувствовал, что старость и немощь не позволяют ему исполнять обязанности Папы. Он собрал Золотых Святых этого поколения, и после обсуждения было решено передать пост Папы Эолу, Святому Стрельца. Однако прежде чем эта новость была объявлена, другой кандидат на пост Папы, Сага, Святой Близнецов, ночью ворвался на Звёздный Холм и спросил, почему он не был выбран. Шион ответил, что чувствует исходящую от Саги зловещую ауру, которая не даёт ему покоя. Неожиданно Сага напал на ничего не подозревающего Шиона и убил его, затем, забрав его одежду, под видом Папы проник в храм богини и попытался убить юную Афину. Эол, почувствовав неладное, тоже поспешил в храм богини и в последний момент спас Афину из рук Саги. После этого Сага, выдавая себя за Папу, объявил Эола, «похитившего Афину предателя», вне закона. В то время в Святилище, кроме них двоих, было ещё три юных Золотых Святых. Получив приказ, они сначала попытались остановить Эола в Двенадцати Храмах, а затем преследовали его, но всё же не смогли помешать ему сбежать, хоть и раненым. Затем Эол встретил на окраине Святилища, у Афинского Акрополя, туриста, снимавшего рассвет, передал ему Афину и Золотые Доспехи, а сам в одиночку вернулся в Святилище. Но из-за тяжёлых ран он упал недалеко от руин храма Асклепия.

— Папа сказал, что, придя в себя, он последовал за моим Космо к руинам храма и обнаружил, что ты меня лечишь. Поэтому я у тебя в большом долгу, — Эол улыбнулся и кивнул. — Так скажи, есть ли у тебя какое-нибудь желание, которое я мог бы исполнить?

Я смущённо потёр лицо.

— Э, на самом деле, тебе не нужно меня благодарить. Эти лекарства я нашёл в подвале храма. Тебе стоит поблагодарить того… Аскле… как его там… бога, чьи лекарства тебя спасли.

— Асклепий, — медленно повторил Эол длинное и сложное имя. — Сын бога солнца Аполлона и фессалийской принцессы Корониды, ученик мудрого кентавра Хирона, почитаемый людьми как бог медицины. Говорят, его искусство врачевания могло воскрешать мёртвых, поэтому он вызвал зависть Зевса, который поразил его молнией, а затем вознёс на небо, превратив в созвездие Змееносца (Ophiuchus).

Я кивнул и, заметив, что Эол всё ещё ждёт моего желания, замялся. Сейчас моим самым большим желанием, конечно же, было вернуться в свой мир. Но для этого, наверное, нужен какой-то пространственный навык телепортации? А в Святилище лучше всех с пространственными навыками управляется… кто бы мог подумать… Близнецы! Не могу же я ради возвращения домой снова толкать Эола, который с таким трудом сбежал, в огонь. Это было бы слишком бессовестно.

В Святилище я точно не могу оставаться. Тогда какое место в мире достаточно безопасно и способно противостоять власти Папы…

— Могу я остаться? Остаться здесь? — неуверенно спросил я, а затем быстро добавил: — Я не знаю, куда ещё мне идти… Кроме своего имени, я ничего не помню… — и, изобразив страдание, шмыгнул носом, пытаясь разжалобить своего собеседника.

Эол немного поколебался, затем кивнул, поднял меня на руки и несколькими лёгкими прыжками взлетел на скалу высотой в несколько сотен метров. Поставив меня на землю, он потрепал меня по голове.

— Хорошо, я понял. Ты пока отдохни, а я пойду посоветуюсь со старшими. И смотри, никуда не убегай. — И тут же исчез.

Я огляделся, открыл дверь бамбуковой хижины. Внутри было всё необходимое: постель, туалетные принадлежности и прочее. Хотя вещи выглядели старыми, они были новыми, неиспользованными. Наверное, это были запасы, которые Доко когда-то купил во время спуска с горы. Я осмотрел все шкафы и столики в комнате, расставил их по своему вкусу, а затем залез на кровать и покатался по ней. Да уж, это гораздо удобнее скрипучей железной кровати в общаге!

Взяв с тумбочки маленькое круглое зеркало, я снова внимательно посмотрел на незнакомое детское лицо и вздохнул. Ладно, буду считать, что начал жизнь заново.

От автора:

Пока в голове есть идеи, выкладываю ещё одну главу.

Эта работа будет в традиционном стиле горячего боевика, без всяких запутанных интриг. Тем, кто любит дворцовые перевороты и внутренние распри, боюсь, придётся разочароваться.

Главный герой — мальчик, поэтому он довольно крепкий и выносливый (нет). По характеру он кажется беспечным, но на самом деле довольно практичен, с максимальной способностью к адаптации. Знаете ли, в мире Святых Рыцарей сложнее отсидеться в сторонке, чем выиграть Священную Войну, ведь это мир, где смерть и воскрешение — обычное дело…