Пять Озёр (Часть 2)

Хе-хе, так значит, у правителя уже есть супруга… Кажется, я где-то видела эти черты лица.

Женщина тоже некоторое время разглядывала Е Вэй с нежной и мягкой улыбкой на лице. Заметив взгляд Е Вэй, она грациозно встала, чтобы поприветствовать ее:

— Давно наслышана о госпоже Сяо. Сегодняшняя встреча подтверждает, что слухи не лгут.

История ее отношений с Сяо Ли наделала много шума в городе, об этом знали все. Обычно люди полагали, что Е Вэй старается избегать разговоров о прошлом, поэтому в ее присутствии эту тему не поднимали.

Внешность и манеры женщины выдавали в ней благовоспитанную барышню из знатной семьи, и говорила она так же тактично и сдержанно.

Она хотела напомнить Е Вэй и Чжан Иньбину, что их прошлое — это «видевшему море трудно дивиться воде», и между ними теперь лежит непреодолимая пропасть.

Е Вэй внутренне усмехнулась. Они с Чжан Иньбином были друзьями юности, их отношения были «открыты и честны, как ясный день». Эта женщина была действительно очень подозрительна. Но вслух она сказала:

— Не стоит церемоний. Госпожа Чжан красива и нежна. Найти такую добродетельную жену — счастье для брата Чжана.

Чжан Иньбин, однако, пропустил их обмен любезностями мимо ушей. Прямо перед своей женой, с которой он был женат меньше полумесяца, он подошел к Е Вэй, резко схватил ее за руки и посмотрел на нее слегка взволнованным взглядом, в котором промелькнула нежность:

— Вэй'эр… ты наконец вернулась… Где ты была все эти годы, почему от тебя не было никаких вестей?

Е Вэй высвободила свои руки. Эх… он действительно ничуть не изменился… Она неловко улыбнулась:

— Разве ты сейчас меня не видишь? Кстати, я только что видела, как старший брат проверял пульс Вашей супруги. С ее здоровьем что-то не так?

Чжан Иньбин только что был вне себя от радости, но, услышав упоминание о своей жене, помрачнел. Он опустил голову и отвел глаза:

— Пустяки, не стоит упоминания.

Пустяки, ради которых пришлось беспокоить старшего брата?

Е Вэй, конечно, не поверила. Видя, что он не хочет говорить, она взглянула на Чжу Бая, который все это время молчал. Тот сидел с опущенной головой, делая вид, что ничего не слышит. Похоже, он не собирался вмешиваться в чужие дела. Хм, ладно, не ей лезть в чужую семейную жизнь…

Е Вэй обошла Чжан Иньбина и села рядом с Чжу Баем. Подняв глаза, она посмотрела на Чжан Иньбина, который тоже сел напротив нее.

— Брат Чжан, за эти годы твое дело разрослось, и слава в мире боевых искусств стала громче. Теперь ты контролируешь водные пути, и даже императорскому двору приходится считаться с тобой.

Чжан Иньбин не выказал особой гордости и улыбнулся:

— Если бы эти слова сказал кто-то другой, я бы, возможно, поверил. Но тебя такие вещи никогда особо не интересовали. Неужели ты обращаешь на это внимание?

Е Вэй как раз собиралась посоветовать ему быть поскромнее, чтобы не навлечь на себя зависть. После восшествия на престол император Шан Си давно хотел вернуть контроль над Пятью Озерами Ханьчэна. Во-первых, из-за занятости государственными делами у него не было времени этим заняться, а во-вторых, «небо высоко, а император далеко». Правители Пяти Озёр Ханьчэна все были выходцами из мира боевых искусств и совершенно не принимали во внимание указы какого-то там императора.

К тому же, глава города Сюэ Фувэнь был человеком слабым и нерешительным, стремившимся лишь сохранить свое положение. Пока все было спокойно, он жил тихо, стараясь угодить всем и никого не обидеть.

В этот момент жена Чжан Иньбина вдруг сказала, что устала и хочет вернуться домой отдохнуть. Чжан Иньбин увидел, что она плохо выглядит, и поверил ей. Хотя он не испытывал к жене особых чувств, он все же заботился о ней. Поэтому ему пришлось встать и попрощаться. Поблагодарив Чжу Бая, он снова задержал взгляд на Е Вэй, покраснел и пробормотал:

— …Вэй'эр, я пойду… Если кто-то тебя обидит, обязательно обращайся ко мне… — В душе он почувствовал безысходность. Эта красивая девушка в белом платье с темными волосами, стоявшая перед ним, больше не была той, на кого он мог надеяться…

Е Вэй увидела его теплый взгляд, и ее сердце вдруг тронула нежность.

Она вспомнила, как семь лет назад они сражались за территорию на границе Озера Румян и Восточного Озера. Они были одного возраста, и с первой встречи между ними летели искры. Этот парень, полагаясь на свою грубую силу, схватил ее и попытался утопить. Но она отлично умела задерживать дыхание. Увидев, что она побарахталась несколько раз и затихла, он, желавший лишь напугать ее, а не убивать, вытащил ее на борт лодки и… разрыдался…

Так, сражаясь и ссорясь, они стали друзьями. Но потом еще больше года Е Вэй то и дело припоминала и высмеивала то, как сильный и властный Чжан Иньбин плакал, размазывая слезы и сопли по лицу.

После этого Чжан Иньбин больше никогда не пытался ее обидеть. Он просто тихо смотрел на нее, когда она громко смеялась…

Так продолжалось до тех пор, пока у нее не появился Сяо Ли, и они с Чжан Иньбином постепенно отдалились друг от друга.

На самом деле, она знала о его чувствах.

При этой мысли на душе у нее потеплело. Она опустила глаза и молча кивнула.

— Ты знаешь, кто жена Чжан Иньбина? — спросил вдруг Чжу Бай, когда те двое ушли и в комнате воцарилась тишина.

— Младшая дочь главы города Сюэ Фувэня, Сюэ Линчжи. Я давно об этом слышала. Чем она больна? — Е Вэй взяла со стола чашку чая, отпила немного и снова спросила.

— Беременность — это не болезнь, — Чжу Бай приподнял бровь. — Я думал, ты провела пять лет во дворце и ничего не знаешь о делах мира боевых искусств. Похоже, ты знаешь больше, чем я предполагал.

Е Вэй поняла, что он чувствует себя виноватым перед ней… и не решается упоминать об этом. Но слова Чжу Бая снова ее озадачили.

— Откуда ты знаешь, что я была во дворце?

Тогда ее тайно устроили служить вдовствующей императрице Цяо. Даже всесильная организация Фэн Сюнь не смела легко вторгаться туда. Если только…

Чжу Бай, словно прочитав ее мысли, криво усмехнулся:

— Шпионы Фэн Сюнь давно проникли во дворец. Сяо Ли знал обо всех твоих действиях за эти годы.

Е Вэй, казалось, осталась равнодушной к этому, лишь тихо хмыкнула. Чжу Бай продолжил:

— Сейчас из Пяти Озёр Озеро Ханьсинь и Озеро Люли уже подчинились императорскому двору. Озеро Лэн круглый год покрыто снегом и льдом, и от него мало пользы, поэтому двор не придает ему особого значения. Остаются только Озеро Румян и Восточное Озеро, богатые рыбой и солью, с процветающей торговлей и перевозками, но они находятся под контролем Сяо Ли и Чжан Иньбина.

— Замужество Сюэ Линчжи показывает намерение двора подкупить и успокоить главу Братства Восточного Озера. Если это так, то очевидно, что их цель — Сяо Ли.

Внешне Е Вэй сохраняла спокойствие, но рука, державшая чашку, слегка дрогнула. Она опустила глаза, стараясь скрыть промелькнувшую в них панику, сама не понимая, о чем думает.

Она заставила себя улыбнуться:

— Старший брат, зачем ты мне все это рассказываешь…

Примечание автора: Сегодня я смело подала заявку на рейтинг, хе-хе, подбодрю себя.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)