Столы и стулья в комнате были опрокинуты и валялись в беспорядке, горячая вода разлилась по полу. Ее взгляд переместился на кровать, где Шэнь Фэй, свернувшись калачиком, неудержимо дрожал. Его длинные черные волосы были растрепаны и разметались по белой постели. В руке он крепко сжимал кусок разорванного белого полога. Лицо его потемнело, изо рта шла пена.
Е Вэй побледнела от ужаса и быстро подошла к нему, чтобы проверить его состояние. Она разжала его руку, мертвой хваткой вцепившуюся в полог, и встревоженно спросила:
— Шэнь Фэй, как ты?
Находясь в полузабытьи, Шэнь Фэй услышал ее голос и слабо приподнял веки. Яркий свет резанул глаза, он нахмурился. Яд действовал в его теле уже целый день, и силы почти оставили его. Никогда еще ночь не казалась ему такой бесконечно долгой.
Потому что ее не было рядом…
— Вэй'эр, я в порядке… Где ты была?..
— Я… я… ходила за противоядием для тебя, — Е Вэй, застигнутая врасплох его вопросом, отвела взгляд и поспешно села на край кровати, скрывая свое смущение. Она помогла ему приподняться и приложила руку к его лбу, чтобы проверить температуру… но тут же резко отдернула ее.
Ледяной холод…
Она прекрасно понимала, почему Шэнь Фэй пострадал от яда Сяо Ли… Этот человек, чтобы достичь своей цели, не гнушался ничем. Если он хотел чьей-то смерти, он использовал любые, даже самые подлые и грязные методы.
Сердце Е Вэй похолодело. Она крепко вцепилась в одежду Шэнь Фэя, дрожа всем телом, сама того не замечая. Он всегда поступал так своевольно, устраняя тех, кто мешал ему, никогда не считаясь с ее чувствами, даже если это означало лишить ее самых близких и любимых людей.
Все несчастья в ее жизни были по его милости…
Случившееся с Шэнь Фэем всколыхнуло в душе Е Вэй глубоко запрятанную обиду и ненависть. Она думала, что не ненавидит его, но на самом деле ненависть была так сильна, что она боялась признаться в ней даже самой себе.
Она укутала его ледяное тело одеялом и, опустив голову, посмотрела на потемневшее лицо Шэнь Фэя. Выражение ее лица стало решительным.
— Шэнь Фэй, мы едем к Чжу Баю.
Через четверть часа они наняли повозку и отправились в Поместье Мэйбай, расположенное к востоку от города.
Е Вэй помогла Шэнь Фэю опереться на стенку повозки.
Шэнь Фэй закрыл глаза, его длинные ресницы спокойно лежали на веках. Она впервые заметила, какие у него густые и изогнутые ресницы, и не черные, а блестящие, каштановые. Она впервые так близко, так спокойно и внимательно рассматривала его лицо…
Шэнь Фэй… Пять лет, проведенных рядом с ним, его молчаливая поддержка… Сначала она воспринимала это лишь как способ развеять одиночество, иногда не придавая ему особого значения. Но день за днем глубокое чувство оседало в ее сердце, и он стал для нее дорогим человеком, почти как… старший брат по школе…
Как она могла связать их двоих?.. Она покачала головой, тут же отгоняя эту мысль…
— Чжу Бай — единственный ученик Святого Небесного Лекаря, верно?..
Е Вэй вздохнула.
— Моя матушка и Святой Небесный Лекарь Цюй Муюй были товарищами по школе. По старшинству я должна называть Чжу Бая старшим братом по школе. Я думала, мы просто посетим могилы и уедем, не беспокоя его, но не ожидала, что втяну тебя в это.
— …Тогда не поедем. Я не умру. Вэй'эр, давай уедем отсюда…
Шэнь Фэй тяжело дышал, с трудом выговорив фразу. Е Вэй коснулась его пульса — он был беспорядочным. Дальнейшее промедление было недопустимо. Она решительно отказалась:
— Нет. В любом случае, нужно дождаться, пока ты избавишься от яда… Кстати, ты всегда так осторожен, как ты мог попасть в засаду?
— Хе-хе… Вчера… я увидел странный маленький отпечаток руки на твоей юбке…
Шэнь Фэй прижал руку к вздымающейся груди, его дыхание было прерывистым. Он с горькой усмешкой вспомнил события того дня. Ночью он случайно заметил на задней части ее юбки светящийся отпечаток ладони. Подумав, что она где-то испачкала одежду, он достал платок, чтобы стереть пятно, но не ожидал, что порошок окажется ядовитым…
Е Вэй замерла. Она, конечно, поняла его намерения и не стала допытываться, почему он ночью разглядывал ее юбку. В ее памяти всплыли события того дня… На ее юбке… Неужели… тот ребенок?
Ей стало холодно… Сяо Ли… Как он мог использовать невинность ребенка для таких дел?
Е Вэй, конечно, не знала, что Сяо Юю своими злодеяниями давно прославилась на весь город. Недавно учитель пожаловался на нее главе города, и Сяо Ли пришлось потратить много серебра, чтобы замять дело.
С тех пор как Сяо Юю в три года обучилась у Юнь Сюаня Искусству Яда Небесного Лиса, она два года развлекалась, используя яды, и навредила многим невинным людям. Стоило Сяо Ли попытаться ее наказать, как Сяо Юю начинала плакать, причитая, что она ребенок, которого не любит отец и бросила мать…
Из-за этого Сяо Ли ничего не мог с ней поделать…
В конце концов, главной виновницей была она сама…
Поместье Мэйбай находилось на небольшом острове в центре Восточного Озера. Чжу Бай долгие годы скитался по горам и лесам, его местонахождение было неизвестно. Шесть лет назад, проезжая через Ханьчэн, он своим чудесным искусством исцелил неизлечимую болезнь старого главы Братства Восточного Озера, буквально вытащив господина Чжана с того света. Он отказался от щедрого вознаграждения, предложенного Братством, но потребовал у молодого главы Чжан Иньбина этот остров в центре озера.
Братство Восточного Озера господствовало на востоке города, и остров изначально предназначался для летнего отдыха семьи. Неожиданно этот привередливый и холодный чудо-лекарь, о котором ходили слухи в цзянху, положил на него глаз. Старый господин Чжан немного колебался, ему было жаль расставаться с островом, но Чжан Иньбин проявил щедрость и без лишних слов подарил его Чжу Баю.
Никто не ожидал, что этот человек, презиравший мирские блага и насмехавшийся над условностями, изменит своим привычкам. Он прекратил многолетние странствия и поселился на острове вот уже шесть лет.
Остров был повсюду засажен сливовыми деревьями — белыми, красными, розовыми. Глядя с лодки, они увидели мириады опадающих лепестков. Вода в озере была лазурной, а среди цветов виднелись синие черепичные крыши и белые стены — поистине райское место, не тронутое мирской суетой.
Этот Чжу Бай… должно быть, живет как небожитель…
Е Вэй сошла на берег и дала лодочнику слиток серебра. Добросердечный лодочник помог ей поддержать Шэнь Фэя и прошел с ними часть пути до края сливовой рощи, но дальше не пошел. Е Вэй поблагодарила его и, взвалив руку Шэнь Фэя себе на плечо, пошла вглубь рощи по тропинке.
Пройдя в середину рощи, Е Вэй ощутила прохладный аромат цветущей сливы. Она перевела дух и спросила Шэнь Фэя, как он себя чувствует. Увидев, что он еще держится, она немного успокоилась. Только она собралась идти дальше, как из ниоткуда перед ними возникло несколько юношей в сине-зеленых одеждах.
— Кто вы такие? Как смеете вторгаться в Поместье Мэйбай? Молодой господин Чжу Бай велел рубить на куски всех неизвестных и закапывать под деревьями в качестве удобрения для цветов!
Юноши были красивы и бледны, с виду хрупкие. Е Вэй втайне удивилась: неужели за несколько лет отсутствия Чжу Бай пристрастился к такому?
Лица юношей были серьезны, но в их взглядах сквозило пренебрежение.
Похоже, они были новенькими.
Е Вэй решила не спорить с ними: «Я Е Вэй, мы с молодым господином Чжу Баем — товарищи по школе. Прошу вас, юные господа, доложить обо мне. У меня срочное дело, которое не терпит отлагательств».
Один из юношей, лет пятнадцати-шестнадцати, высокомерно усмехнулся:
— Все знают, что у Бессмертной Цинлуань есть Семь Святых Учеников, каждый со своей специализацией. А у этих семерых есть еще множество учеников и последователей. Среди них немало мелких мошенников и самозванцев. Кто знает, из какой ты школы? Тех, кто осмеливается лгать, следует бросать в озеро на корм рыбам!
Е Вэй увидела, что эти юнцы неразумны и дерзки, и разозлилась, но сегодня она пришла просить о помощи, поэтому сдержалась. Раз уж Семь Святых Учеников славятся своими умениями, пусть увидят силу главы школы Летающих Лепестков.
Ей было лень спорить с юношами. Она раскрыла бледную ладонь и, сконцентрировав внутреннюю силу, создала в центре ладони невидимый вихрь, который начал притягивать к себе лепестки цветов со всех сторон. Казалось, неведомая сила тянула лепестки с окрестных деревьев, заставляя их менять направление и слетаться сюда. Лепестки кружились и танцевали в вихре, постепенно образуя целое море цветов.
Пятеро юношей застыли с открытыми ртами, не веря своим глазам. Море цветов вздымалось и колыхалось, словно волны, и хлынуло на них.
Затем, подобно приливу, оно накрыло их с головой…
Когда лепестки опали, превратившись в алую пыль, земля была усеяна ими. Юноши ошеломленно стояли под голыми сливовыми деревьями.
Неужели это и есть легендарное Море Цветов?
Тогда она… Ноги юношей подкосились, и они упали на колени. Куда делась та девушка?.. Как она исчезла? В глазах у них потемнело, и один за другим они упали на землю и заснули. Их лица залил румянец, подобный цветку.
Иллюзорное Искусство Летающих Лепестков оказалось весьма действенным.
— Старший брат по школе Чжу Бай, найти тебя действительно непросто. Скрываешься тут один на островке, наслаждаешься покоем. Ты еще помнишь свою младшую сестру?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|