Глава девятнадцатая. Отцеубийство

Три дня спустя.

Новости о наступлении Ли Дунлю на Империю Бурных Волн быстро дошли до Династии Снежного Волка.

Король Снежного Волка, просматривая докладные записки, ощутил головную боль. Амбиции Империи Красного Дракона на этот раз были немалыми!

Еще более интересной новостью было то, что Ли Дунлю, хотя и возглавил войска для нападения на Бурные Волны, действовал скорее как отвлекающий маневр. С самого начала он ни разу не вступал в прямое столкновение с войсками Бурных Волн, ограничиваясь лишь поджогами домов и захватом продовольствия, не убивая при этом людей.

Похоже, за этим что-то скрывалось!

Что касается Чжао Яна, Король Снежного Волка не придавал ему большого значения. Хотя этот человек был силен в командовании войсками и ведении войн, его политическая проницательность была недостаточной, чтобы стать серьезным врагом Династии Снежного Волка в будущем.

Наконец, оставался Ванцзы Цзе. В битве с Бурными Волнами он потерял двадцать тысяч Железных Конников. И хотя потери Бурных Волн казались намного больше, чем у Снежного Волка, с учетом совокупной национальной мощи, Бурные Волны проиграли лишь на словах, но победили по сути.

И до сих пор Король Снежного Волка не понимал, почему Ванцзы Цзе напал на Империю Бурных Волн, ведь в этом не было никакого смысла!

В этот момент вошел второй сын Короля Снежного Волка, Ванцзы Сюн.

— Отец-император, армия Красного Дракона уже стоит под стенами города. Позвольте мне повести войска и отбросить их! — сказал Ванцзы Сюн.

— Чего ты паникуешь! — Король Снежного Волка сердито взглянул на Ванцзы Сюна. Ванцзы Цзе лишился статуса наследного принца Династии Снежного Волка, и Ванцзы Сюн, будучи вторым сыном, по праву стал новым наследником.

Король Снежного Волка не возлагал больших надежд на этого сына. Хотя Ванцзы Сюн был хитер и изобретателен, он был нерешителен в делах и любил выставлять свои достижения напоказ. Если бы армия действительно оказалась в руках Ванцзы Сюна, Династия Снежного Волка, вероятно, была бы недалеко от гибели.

Король Снежного Волка уже собирался говорить, как вдруг дверь в зал распахнулась. Король Снежного Волка нахмурился: в императорском дворце никто не должен был быть настолько бесцеремонным!

Однако, ясно разглядев пришедшего, Король Снежного Волка ощутил смутное дурное предчувствие.

Ванцзы Цзе!

— Ты, предатель, как посмел вернуться! — яростно воскликнул Ванцзы Сюн.

— Я наследный принц Династии Снежного Волка, почему я не могу вернуться? — Ванцзы Цзе осклабился в искаженной улыбке. Его глаза расширились, как медные колокольчики, словно он полностью сошел с ума!

Рядом с Ванцзы Цзе стоял человек, полностью одетый в черное, в черном плаще.

— Я, кажется, уже понял, зачем ты вернулся! — внезапно сказал Король Снежного Волка. — Ты пришел убить меня, не так ли?

— Что?! Ты, зверь, осмеливаешься совершить отцеубийство?! Стража, стража... Стража! — громко закричал Ванцзы Сюн, но внутри и снаружи дворца не было ни единого звука.

Внезапно Ванцзы Цзе выхватил «пистолет» и нажал на спусковой крючок, направив его на Ванцзы Сюна!

«Бах!» — раздался оглушительный выстрел, и пуля пробила лоб Ванцзы Сюна!

Хлынули кровь и мозговое вещество. Лицо Короля Снежного Волка резко изменилось; он не ожидал, что Ванцзы Цзе будет настолько безумен!

— Отец-император, прошу вас, подпишите указ о передаче мне престола. В память об отцовско-сыновней привязанности я сохраню ваше тело целым! — пронзительно закричал Ванцзы Цзе.

— Ты... что это было за оружие только что? — спокойно спросил Король Снежного Волка, без малейшего намека на панику.

— Это? — Ванцзы Цзе помахал пистолетом в руке и сказал: — Это называется мушкет, и... откуда он взялся, тебе не важно!

Сказав это, Ванцзы Цзе уже направил дуло пистолета на лоб Короля Снежного Волка.

— Хорошо, я напишу, но у меня есть одна просьба: я надеюсь, ты пощадишь своего третьего брата! — спокойно сказал Король Снежного Волка, в его голосе слышалась усталость и прожитые годы.

Третьему брату Ванцзы Цзе было всего десять лет, и он не представлял для него никакой угрозы.

— Хорошо, я обещаю! —

***

Разобравшись с Королем Снежного Волка, Ванцзы Цзе сел на престол, расплываясь в довольной улыбке, словно ребенок, получивший свою самую желанную игрушку!

Однако вскоре его сердце охватил страх.

Этот страх исходил от таинственного человека, стоявшего рядом с ним.

— Как тебе удалось бесшумно расправиться с тремя тысячами дворцовых стражников? Неужели однажды ты так же легко сможешь убить и меня? — холодно спросил Ванцзы Цзе таинственного человека.

— Ты слишком много думаешь! — сказал таинственный человек.

Ванцзы Цзе отвел взгляд, осторожно поглаживая мушкет в руке, и странно усмехнулся.

Это оружие было подарено ему таинственным человеком три дня назад, и после короткой практики он полностью освоил его использование!

— Сколько еще такого оружия у тебя есть? — спросил Ванцзы Цзе.

— Зачем?

— Сейчас Снежный Волк не сможет остановить наступление Империи Красного Дракона. Но если солдаты Династии Снежного Волка освоят это оружие, все будет по-другому! — сказал Ванцзы Цзе.

— Хм, верно. Я лишил тебя двадцати тысяч Железных Конников, так что я дам тебе две тысячи мушкетов, как тебе такое? — сказал таинственный человек.

— Кроме того, мне нужен метод ковки этого оружия! — сказал Ванцзы Цзе.

— Нет проблем, нет проблем! — Великий Командующий легко согласился.

Учитывая уровень промышленного развития Династии Снежного Волка, даже получив чертежи ковки мушкетов, они не смогут разобраться в них за короткое время.

Ванцзы Цзе был немного удивлен, он не ожидал, что таинственный человек согласится так охотно.

В этот момент Великий Командующий внезапно получил запрос на связь от Си Юэ.

— Что-то случилось?

— Господин, Ли Дунлю из Империи Красного Дракона, кажется, предал страну!

— Расскажи подробнее?

— Он хочет повести сто пятьдесят тысяч солдат и провозгласить себя королем! Что нам делать? Поддержать или нет?

— Поддержать, конечно, поддержать! Таким образом, основные силы Империи Красного Дракона сразу уменьшатся вдвое. Посмотрим, что он будет делать потом?

— Господин, каким образом мы поможем Ли Дунлю?

— Отправить войска, помочь ему успокоить три южных города Империи Красного Дракона, а в обмен потребовать, чтобы Великая южная равнина была присоединена к территории Империи Бурных Волн. Ли Дунлю не сможет не согласиться!

— Поняла, господин! —

Ванцзы Цзе некоторое время смотрел на таинственного человека, не произнося ни слова, а затем ехидно сказал: — Что? Думаешь, как контролировать Снежного Волка?

— Пока не думал, потом, потом, — с улыбкой сказал таинственный человек. — Хорошие новости: важный военный министр Империи Красного Дракона Ли Дунлю перешел на нашу сторону и собирается провозгласить себя королем на юге Империи Красного Дракона!

— Ха-ха-ха-ха-ха! — Ванцзы Цзе безудержно рассмеялся: — Ты говоришь «перешел на нашу сторону», и он перешел? Честно говоря, я тебе сейчас совсем не верю и повсюду остерегаюсь тебя. Ты используешь меня, но и я использую тебя, не так ли?

Таинственный человек пристально посмотрел на Ванцзы Цзе, отчего по спине того пробежали мурашки.

— Ты как-то внезапно поумнел? Это не соответствует твоему образу! — с притворным удивлением сказал Великий Командующий.

Ванцзы Цзе дернулся в уголке рта. Он что, говорит, что раньше был глупцом?

— Я пошел. Раз уж я дал тебе такое прорывное оружие, как мушкеты, если ты снова проиграешь, у тебя больше не будет шансов! — сказал таинственный человек, выходя из дворца.

Ванцзы Цзе смотрел, как таинственный человек уходит, и его лицо мгновенно стало мрачным.