Глава 1. Крушение Империи

Пламя разорвало ночное небо.

Объект, похожий на метеор, рухнул со звёздного неба, врезавшись в землю.

В тот же миг земля задрожала, словно от сильного землетрясения, пробуждая ото сна бесчисленное множество людей.

— Что случилось?

— Что-то упало с неба!

— Мэр, мэр пришёл…

— Быстрее, отправьте людей узнать, что произошло!

Для такого пограничного городка, как Город Сичуй, подобное происшествие, если его не устранить должным образом, могло обернуться полным уничтожением.

Целью падения был лес неподалёку от города, который теперь горел ярким пламенем, а огромные волны жара иссушали горло, не давая приблизиться.

Мэр, восседая на высоком коне, ехал в центре отряда, демонстрируя напряжённое выражение лица.

Судя по масштабу пожара, его нельзя было потушить за несколько дней и ночей.

Внезапно раздался чудовищный грохот: «Бум!» — словно кто-то тяжёлым железным молотом ударил по земле.

Лошади, казалось, испугались чего-то ужасного и наотрез отказывались идти дальше.

— Что-то… что-то вышло оттуда…

Неизвестно кто, но кто-то крикнул это.

В отблесках пламени и густом дыму перед глазами всех присутствующих возникла огромная фигура.

— Что это… такое… — мэр широко раскрыл рот, ибо увиденное превосходило все его представления о мире.

Это был гигант высотой около семи метров, полностью сделанный из неизвестного серебристо-серого металла.

За его спиной виднелась пара стальных крыльев с размахом более пятнадцати метров, но одно из них было сильно повреждено, и тёмно-золотистые искры беспрерывно пульсировали по сломанному крылу.

У него были руки и конечности, похожие на человеческие, но нижняя часть тела напоминала паучью, с десятью металлическими лапами.

За спиной покоился огромный клинок длиной более пяти метров. На его голове не было никаких черт лица, кроме глаз, которые светились тусклым тёмно-золотистым светом.

— Соединение, мой Повелитель, слышите ли вы призыв вашего слуги?! — издал гигант странный звук, совершенно не похожий на человеческую речь.

Прошла целая минута, прежде чем слабый голос донёсся до сознания гиганта.

— Слышу. Каковы потери Империи?

— Почти полное уничтожение, но мы победили, и я ещё жив.

— Мм, да, мы победили!

— Мой Повелитель, как вы?

— Неважно, почти на исходе, но не умру. У меня ещё есть немного божественной силы, сначала восстановлю твоё тело. Моя помощь скоро прибудет.

С этими словами луч звёздного света спустился с неба, прямо на тело стального гиганта.

Тело, которому ранее было трудно двигаться, теперь могло хоть как-то функционировать, а несколько серьёзно повреждённых программ были кое-как восстановлены.

— Подумав об этом, я погружаюсь в сон. Син Чэнь, ты полностью отвечаешь за возрождение Империи.

— Понял, мой Повелитель! — твёрдо произнёс Великий Командующий Син Чэнь.

Крупные стратегические системы не были запущены, но все базовые функции были восстановлены.

В этот момент…

Внезапно «свистнула» стрела и вонзилась в лицо «гиганта», издав металлический скрежет.

— Кто, чёрт возьми, пустил стрелу?! — взревел мэр. — Разве не видно, что эту штуку не одолеть луком?!

Не успел мэр найти того, кто пустил стрелу, как почувствовал дрожь земли перед собой: металлическая конечность, толще его самого, обрушилась вниз, приземлившись всего в нескольких шагах от него.

Мэр всё ещё пытался сохранять спокойствие, сидя на коне, но холодный пот на лбу, дрожащее тело и унизительный признак крайнего испуга уже выдавали его истинный страх.

— Что это за место? Каков номер мира? И это всё ещё в Мире Звёздной Пыли?

Говорил он не на языке этого мира; собеседник обращался прямо к нему в голове, не открывая рта.

Мэр хотел заговорить, но сильный страх не давал ему контролировать собственный язык. Он отчаянно хотел произнести: «Что, чёрт возьми, ты говоришь?!»

— Езда верхом… Неужели цивилизация ещё не достигла космического уровня?

Мэр открыл рот, с трудом выдавливая слова: — Вы… что… имеете… в виду?

Стальной гигант Син Чэнь посмотрел на мэра, протянул руку и поднял его.

— Отпустите мэра!

— Стреляйте, быстрее стреляйте!

— Стража, стража, вперёд, спасайте мэра!

— Мэра собирается съесть чудовище…

Глядя на переполох среди своих подчинённых, мэр желал бы прямо сейчас заколоть капитана стражи.

Несколько десятков человек выстроились в боевой порядок и одновременно выпустили стрелы.

Стрелы вонзались в Син Чэня с металлическим звоном, словно зубочистки в кусок закалённой стали.

— Это нападение на меня? Значит, я могу контратаковать? — голос Син Чэня вновь прозвучал в сознании мэра.

Он протянул огромную ладонь, и из неё вырвалось чисто-белое пламя. Белая огненная змея устремилась к толпе, и без единого крика или стона все люди мгновенно обратились в пар.

— А-а, а-а… — мэр широко раскрыл рот, его тело билось в конвульсиях, страх достиг своего апогея.

— Система сбора биологических данных цела, это хорошо! — Син Чэнь приложил палец к голове мэра и начал считывать его биологические данные.

Включая воспоминания, физические данные, возраст, привычки, увлечения и так далее.

Воспоминания сроком менее тридцати лет для Син Чэня, прожившего сотни миллионов лет, могли быть усвоены в мгновение ока.

Имя: Чжао Фэн.

Профессия: Мэр Города Сичуй.

Возраст: 26 лет.

Вес: 55 килограммов.

Физическая сила: крайне слабая.

Родственники: жена, родители, старший брат, младший брат.

…

Считывание информации о мире.

Эпоха холодного оружия.

Люди не развили особых способностей.

Отсутствуют другие разумные расы.

Приоритетный выбор: завоевание.

Вторичный выбор: уничтожение.

Ради Империи.

Ради моего Повелителя.

…

Один огненный всплеск обратил мэра в газ.

Запуск системы биомимикрии.

За несколько секунд Син Чэнь из огромного стального гиганта принял облик мэра Чжао Фэна.

Были идеально скопированы даже одежда, воспоминания и мелкие привычки.

Пока Син Чэнь сам не отменит трансформацию, в этом мире он будет Чжао Фэном.

Он сел на коня мэра и, следуя по запомненной дороге, вернулся в Город Сичуй.

Изначально перепуганная стража, увидев вернувшегося мэра, поспешно открыла городские ворота.

— Господин, а где остальные? — спросил капитан стражи.

— Умерли!

— Ум… умерли?

— В лесу, там… что-то есть, не знаю что. Только я смог сбежать! — Син Чэнь имитировал голос мэра, произнеся это прерывисто.

— Э-э, это…

— Огонь в лесу скоро погаснет. Завтра отправь людей проверить, что там осталось, — сказал Син Чэнь, возвращаясь в резиденцию мэра.

— Понял, господин…

Но что-то в мэре казалось странным.

Дневник Завоевателя:

Империя погибла. Я прибыл в мир, почти дикий. Ради возрождения Империи я, превозмогая желание уничтожить здесь всё живое, шаг за шагом претворяю в жизнь свой план. Скоро этот мир станет территорией Империи.