Глава двенадцатая. Началось

— Что за чертовщина этот Бог Палящего Солнца? — Хотя Син Чэнь унаследовал воспоминания Чжао Фэна, его знания о религии были ничтожны.

Сейчас ему катастрофически не хватало людей; были только он и Главнокомандующий, и все приходилось делать самим. Для воинов Звёздной Империи смерть наступала лишь тогда, когда их душа получала непоправимый урон. Пока душа не развеивалась в прах, тысяча смертей были не страшны. Среди двенадцати генералов Син Цзянь был сильнейшим, и его душа получила наименьший урон в войне за уничтожение империи, поэтому он мог сразу пройти имплантацию души. Остальные одиннадцать генералов получили повреждения души различной степени тяжести, и даже самому легко раненному требовалось больше месяца на восстановление.

Похоже, им придется еще немного потянуть время.

Син Цзянь, как обычно, притворялся, что патрулирует. Честно говоря, ему было очень непривычно в смертной плоти. Каждый день приходилось есть, пить воду, а стоило не поспать двадцать четыре часа, как тело начинало сдавать. Для Син Цзяня, который когда-то был механическим телом, все это было ужасно хлопотно.

— Интересно, когда будет готово новое тело, — пробормотал Син Цзянь.

Великий Командующий передал сообщение: армия Снежного Волка временно отступит. Он попросил Син Цзяня помочь выяснить все о религиозных верованиях этого мира, есть ли здесь божества, защищающие его. Если таковые найдутся, планы могут измениться.

Отступление армии Снежного Волка позволило всем выдохнуть с облегчением и подтвердило одно: Ванцзы Цзе был либо мертв, либо тяжело ранен!

У Син Цзяня теперь было время заняться поручением Великого Командующего.

Бог Палящего Солнца — это богиня, управляющая солнцем, сменой времен года, а также богиня урожая. Первые упоминания о ней относятся к временам более чем 1500-летней давности.

Легенда гласит, что в глубокой древности Король Демонов свирепствовал на земле. Убитые им люди превращались в демонов, служащих ему, а некоторые добровольно сдавались, чтобы выжить. Говорили, что Король Демонов наслаждался убийствами, и весь человеческий мир погрузился в хаос.

— Сюжет этой истории немного устаревший, — заметил Великий Командующий.

— Потому это и история, — ответил Син Цзянь. — Затем Бог Палящего Солнца низошла, уничтожила армию демонов и запечатала Короля Демонов… запечатала его под Горой Великого Демона?

Син Цзянь был ошеломлен. Разве Гора Великого Демона не то место, где находится оружейная фабрика?

— Какое совпадение! — воскликнул Син Чэнь. — А есть продолжение у истории?

— В конце говорится, что если мир снова окажется в опасности, Бог Палящего Солнца вернется в мир людей, чтобы спасти его!

— В истории сказано, что Король Демонов был запечатан под Горой Великого Демона, а не убит? — Син Чэнь слегка улыбнулся и сказал: — Чтобы узнать, что там произошло, разве не достаточно просто раскопать гору? Подожди, я отправлю сто Автономных Железных Рук копать. Меньше чем через час у нас будет ответ!

Автономная Железная Рука представляла собой интеллектуальный промышленный робот, внешне похожий на летающую тарелку диаметром в один метр с пятью щупальцами, способными выполнять различные работы. Из-за своего сходства с рукой один из генералов назвал ее «Автономная Железная Рука».

— Как продвигается план? — спросил Син Цзянь.

— Не волнуйся, — ответил Син Чэнь. — Максимум через месяц Династия Снежного Волка начнет войну с Империей Бурных Волн. Империя Бурных Волн — самое слабое в военном отношении из трех великих империй, и она будет застигнута врасплох железной конницей Снежного Волка, понеся значительные потери на ранних этапах. Однако это все же великая империя, и как только она придет в себя и стабилизирует ситуацию, Снежному Волку будет трудно победить! Ведь население Снежного Волка — это ее ахиллесова пята, в то время как Империя Бурных Волн, расположенная у моря, богата ресурсами. Если война затянется, у Снежного Волка мало шансов на успех. Поэтому нам нужно найти способ заставить Империю Красного Дракона одновременно объявить войну обеим сторонам. В конце концов, это редкая возможность, шанс объединить весь континент!

Син Чэнь анализировал это шаг за шагом, словно уже видел день, когда мир погрузится в хаос.

Власть — это наркотик, от которого, однажды пристрастившись, уже невозможно избавиться.

Чжао Ян сидел в конференц-зале, молча оглядывая каждого, пытаясь что-то вычитать в их глазах.

К сожалению, то ли его подчиненные были слишком искусными актерами, то ли его собственная проницательность подводила, но Чжао Ян так и не нашел того, что искал.

— Всем известно, что произошло! — начал Чжао Ян. — Не буду ходить вокруг да около: я подозреваю, что среди нас есть шпион Снежного Волка!

Едва Чжао Ян закончил, как в зале поднялся ропот.

Хотя перед ним было всего около десятка человек, все они были доверенными лицами клана Чжао. Если бы не очевидные факты, Чжао Ян ни за что бы не поверил, что среди них мог быть внутренний предатель Династии Снежного Волка.

— Только мы знали о плане прошлой ночной атаки, но Чжао Цзи попал в засаду в лагере Снежного Волка и понес огромные потери. Если бы не то, что в последний момент Чжао Цзи тяжело ранил Ванцзы Цзе, вы думаете, мы бы сейчас сидели здесь так спокойно? — ледяным тоном произнес Чжао Ян.

— Шпион не обязательно среди нас, — сказал один из помощников генерала. — Среди Железной Конницы Красного Пламени тоже могли быть шпионы!

— В любом случае, отступление армии Снежного Волка для нас — сплошная выгода, нет смысла так нервничать!

Чжао Ян смотрел, как каждый из них пытается отшутиться, и ему хотелось взять нож и порубить их всех. Но без доказательств он был бессилен.

— Снежный Волк лишь временно отступил. Через некоторое время они обязательно снова пойдут в наступление. Если тогда снова возникнут какие-то проблемы, не вините меня за беспощадность! — Чжао Ян бросил эту угрозу и покинул зал.

Оставшиеся примерно десять человек переглянулись. Они тоже понимали, что "внутренний предатель", вероятно, находится среди них, но пока не было доказательств, никто не осмеливался действовать опрометчиво.

Ванцзы Цзе смотрел вдаль, на юго-запад, где простирались земли Империи Бурных Волн.

Аккуратно поглаживая рану на груди, Ванцзы Цзе почувствовал, как по коже пробегает холодок. Он знал, что эта рана, скорее всего, была делом рук таинственного человека. Ведь расстояние между ним и Чжао Цзи в тот момент превышало дальность полета стрелы. Это было не просто вопросом меткости, это было невозможно. Но таинственный человек превратил невозможное в возможное.

Если бы таинственный человек согласился ему помочь, то не только Династия Снежного Волка, но и весь континент не были бы для него проблемой.

Однако, если сейчас начать войну с Империей Бурных Волн, Династия Снежного Волка, скорее всего, проиграет. В конце концов, война зависит не только от боеспособности солдат и командирского таланта генералов. Стоит войне затянуться, она превращается во взаимное истощение национальных ресурсов. А у Снежного Волка уже не было такой мощи. Сначала произошло резкое сокращение урожая, затем различные стихийные бедствия, и, наконец, битва с Империей Красного Дракона — все это уже подкосило Снежного Волка. А теперь еще и Империя Бурных Волн…

— Что же мне делать? — размышлял он. — Если я начну войну, стану величайшим преступником Династии Снежного Волка. Независимо от исхода войны, я все равно буду главным проигравшим. Но если я не последую указаниям таинственного человека…

— Великий Бог Палящего Солнца, прошу, даруй мне свое наставление!