Глава 8

Спустя три часа автобус наконец прибыл на место.

Длинноногий Цзян Чухэ, ведя на поводке свою длинноногую хаски, вышел из автобуса, привлекая всеобщее внимание.

Под голубым небом с белыми облаками простирались зеленые горы. Воздух здесь был намного чище, чем в городе.

Любуясь великолепным пейзажем, Цзян Чухэ надел очки, снимая «эффект размытия», вызванный близорукостью.

Коротконогие собаки пробегали мимо, задирая головы, чтобы посмотреть на длинноногую Цзян Тан.

Одна такса долго шла рядом с Цзян Чухэ, и он с усмешкой подумал: «Вылитый лимузин».

— Ого! Какой он в очках! — прошептала Шэ Сяонань Чэнь Цзяцюэ, прикрывая рот рукой.

— Ага, — тихо ответила Чэнь Цзяцюэ. — Как там говорится… с… свен…

— Свенгали,

— Точно! — Чэнь Цзяцюэ закивала, улыбаясь.

— У меня хороший слух, я все слышу, — спокойно сказал Цзян Чухэ.

— Простите, — Чэнь Цзяцюэ и Шэ Сяонань поклонились.

Вещи подняли на гору по канатной дороге, чтобы люди могли идти налегке.

Перед отправлением Чэнь Цзяцюэ дала собакам воды и еды. Цзян Тан, охваченная энтузиазмом, ела из всех трех мисок.

Чэнь Пи и старый хаски, облизываясь, с изумлением наблюдали за ловкими маневрами Цзян Тан.

Цзян Чухэ покраснел, схватил Цзян Тан за поводок и тихонько отругал ее.

— Ничего страшного, пусть Цзян Тан поест, у меня много еды, — сказала Чэнь Цзяцюэ.

Цзян Чухэ разделил корм на три равные порции, достал из рюкзака консервы и сушеный корм для Цзян Тан и тоже разделил их поровну. Затем он взял одну из мисок и отвел Цзян Тан в сторону.

Чэнь Цзяцюэ наблюдала, как Цзян Чухэ, присев рядом с Цзян Тан, что-то ей говорил, но та продолжала жадно есть. Цзян Чухэ время от времени поднимал ее голову, чтобы она посмотрела ему в глаза.

— Строгое воспитание, — заметила Чэнь Цзяцюэ, подняв большой палец.

Троица с собаками вышла последней и шла медленнее всех, постоянно останавливаясь.

Собаки были в восторге, особенно Цзян Тан, которая время от времени резко дергала поводок, заставляя Цзян Чухэ пошатываться.

Чэнь Пи обнюхивал землю и, выбрав подходящее дерево, поднимал лапу.

Старый хаски, которого вела Шэ Сяонань, немного пробежался, незаметно приблизился к Цзян Тан и, воспользовавшись моментом, попытался вскочить на нее.

Цзян Тан огрызнулась на старого хаски, запрыгнула на руки к Цзян Чухэ, засучила лапами и громко залаяла.

Обычно такой спокойный и безразличный Цзян Чухэ мгновенно встрепенулся. Прижимая Цзян Тан к себе, как ребенка, он отгонял старого хаски длинными ногами. — Пошел прочь! — крикнул он.

Шэ Сяонань не смогла удержать старого хаски, и тот вырвался из ее рук.

— Гав! Гав-гав! — Чэнь Пи, проявив храбрость, бросился вперед, защищая «даму». Несмотря на короткие лапы, он так грозно залаял, что старый хаски поджал хвост.

Шэ Сяонань воспользовалась моментом и схватила поводок.

Цзян Чухэ, успокаивая Цзян Тан, покачал ее на руках и, не раздумывая, подошел к храброму Чэнь Пи. — Пойдем отдельно, — сказал он.

— Я и Чэнь Пи пойдем с вами, — тут же ответила Чэнь Цзяцюэ.

— Эй! Подождите! — крикнула Шэ Сяонань, которая осталась одна. — Чэнь Цзяцюэ!

— Обсужу рабочие вопросы и вернусь, — беззвучно произнесла Чэнь Цзяцюэ, потирая руки и жестом изображая поклон.

Шэ Сяонань грозно посмотрела на Чэнь Цзяцюэ и провела ребром ладони по шее.

Чэнь Цзяцюэ послала ей воздушный поцелуй и поспешила за Цзян Чухэ. — Испугались? — спросила она, отдышавшись.

— Нет, — ответил Цзян Чухэ, снова принимая вид Снежной королевы.

— Я… хм… — Чэнь Цзяцюэ начала ковырять ногти. — Хотела обсудить с вами поручение редакции.

Цзян Чухэ промолчал.

— Я понимаю, что поручать такому опытному писателю, как вы, работу с таким новичком, как я, не совсем правильно, — сказала Чэнь Цзяцюэ, поднимая глаза, чтобы увидеть его реакцию. — Я буду заниматься основной работой, но редактор Сун будет помогать мне с корректурой, продвижением и всем, что касается публикации. Представьте, что у вас появился еще один помощник, ведь… — Она задумалась, пытаясь найти хоть какое-то достоинство. — Ведь я неплохо готовлю, правда?

Цзян Чухэ отвернулся.

Чэнь Цзяцюэ подошла ближе и, увидев, что он улыбается, тоже рассмеялась. — Правда же? — повторила она.

Цзян Чухэ, заметив, что его улыбку раскрыли, почесал голову, и прядь волос выбилась из прически, упав на очки в тонкой металлической оправе. — Ты слишком навязчива, — сказал он, не договорив фразу: «…и заставляешь меня чувствовать себя мягкотелым».

— Я не буду навязываться, — поспешила заверить его Чэнь Цзяцюэ. — Я…

— И слишком много болтаешь, — лениво добавил Цзян Чухэ.

Чэнь Цзяцюэ, не зная, что ответить, чуть не задохнулась от возмущения. Она закрыла рот и театрально развела руками.

Они шли рядом, и Чэнь Цзяцюэ чувствовала себя подавленной. Она могла легко найти сотню причин, почему Цзян Чухэ не стоит с ней работать, но не могла придумать ни одного аргумента в свою пользу.

— Ну… ладно! Господин Цзян, желаю вам дальнейших успехов. Я, кстати, читаю ваши романы, — сказала Чэнь Цзяцюэ, снимая рюкзак и доставая толстый конверт. — Благодаря вам я в прошлом месяце хорошо заработала, купила новый электроскутер и корм для Чэнь Пи. Эти деньги мне не нужны, ведь в потере скутера нет вашей вины.

Цзян Чухэ посмотрел на нее. Он думал, что она будет навязываться, но она даже этого делать не умела. — Я же говорил, что ты слишком навязчива.

Чэнь Цзяцюэ остановилась, задумалась, а затем радостно подбежала к нему. — Я буду меньше говорить, обещаю не надоедать. Буду делать все, что скажете, вы теперь мой босс! — Она помахала конвертом. — Я выплачу рассрочку за ноутбук, куплю новую одежду, а потом… потом схожу в парикмахерскую.

Уголки губ Цзян Чухэ приподнялись в улыбке.

— Значит, теперь я буду с вами работать? — осторожно спросила Чэнь Цзяцюэ.

Цзян Чухэ с неохотой кивнул.

Чэнь Цзяцюэ, вне себя от радости, схватила его за руку и начала трясти. — Спасибо! Спасибо за доверие! Я не подведу!

Цзян Чухэ не хотел, чтобы она брала на себя такую ответственность. Он высвободил руку и спросил: — Ты сказала, что читаешь мои книги?

— Да, прочитала три.

— Какие впечатления?

— Очень захватывающе, заставляет думать. Развязка всегда неожиданная, и я узнала много нового о медицине, — протянула Чэнь Цзяцюэ. — Правда, теперь боюсь ходить по ночам одна, кажется, что меня вот-вот убьют.

— Паранойя, — поставил диагноз Цзян Чухэ, опустив ресницы.

У подножия горы журчал ручей, берущий начало в пруду на склоне.

Несколько мужчин, которые пришли раньше, прыгнули в воду, подзывая своих питомцев.

Самые смелые собаки сразу прыгали в воду, а те, что поробче, бегали по берегу, жалобно лая.

Чэнь Цзяцюэ предложила Цзян Чухэ тоже попробовать.

— Девушек нужно защищать, а не наоборот… — Цзян Чухэ продолжал свои отеческие наставления, когда Цзян Тан вдруг рванула вперед и, нырнув, утянула его за собой в воду. — Цзян Тан! …Буль-буль… Кхм! Кхм! …Буль-буль…

Все произошло так быстро, что Чэнь Цзяцюэ застыла в оцепенении.

Зачем люди заводят хаски?

Наверное, не только из-за красоты, но и ради острых ощущений. Ведь никогда не знаешь, какой сюрприз они преподнесут в следующую секунду.