Глава 5: И снова

[ КРИТИЧЕСКИЙ БРОСОК. ]

Слова яркие и светлые, почти невероятно чёткие в моём угасающем зрении, словно они вторгаются прямо в мой разум. У меня нет сил, чтобы понять, что это значит. Очевидно, что бросок на навык характеристики сложнее, чем я думал, но влияет ли на возможность критического броска количество зачисленных кредитов, чистая удача или что-то ещё, я понятия не имею. Я жду, когда появится список навыков. Это занимает мучительно много времени, и мне приходится цепляться за сознание каждую драгоценную секунду. Когда интерфейс наконец появляется, это зрелище почти прекрасно.

[ Критический Бонус! Все существующие навыки Стойкости будут улучшены. ]

[ Крепкая Кожа (Ранг F) эволюционировала в Крепкое Тело (Ранг E)! ]

[ Выберите между: КРИТ: Восстановление после битвы (Ранг C) > Второе Дыхание (Ранг B) КРИТ: Улучшенное Исцеление (Ранг D) > Быстрое Исцеление (Ранг C) КРИТ: Усиленный Блок (Ранг D) > Мгновенный Щит (Ранг C)]

В данный момент я недостаточно вменяем, чтобы обдумывать свой выбор. Я практически чувствую, как жизнь утекает из каждой открытой раны. Мне с трудом удаётся держать глаза открытыми.

Высший ранг.

[ Второе Дыхание получено! ]

Вокруг меня пульсирует Фирмамент. Он настолько тяжёлый, что у меня болят зубы и из глаз текут слёзы; ощущение похоже на то, как будто к ним приложили свеженарезанный лук. Но это пульсирование заглушает боль, и я понимаю, что это. Крепкая Кожа – теперь Крепкое Тело – активируется, и, как и прежде, закрывает каждую открытую рану на моём теле. Это облегчение, когда боль от отсутствующей руки начинает утихать, и ещё большее облегчение, когда остальные боли и ломота сглаживаются. Руку это не возвращает, но это неважно. Я снова могу двигать ногами, и теперь у меня есть ещё один навык в запасе. Второе Дыхание.

Навык встаёт на место, словно я встречаю старого друга, и бодрящий прилив энергии наполняет моё тело. Я на ногах ещё до того, как осознаю это, бросаясь прямо к гарпии, которая пыталась меня убить. И тут происходит нечто неожиданное. Навык продолжается. Появляется фантомная рука, чистый Фирмамент формируется в идеальную копию моей старой руки, хотя и окрашенную в прозрачный сине-золотой цвет; её кисть сжата в кулак, и она пульсирует силой.

Гарпия не успевает обернуться. Она слишком занята этим искажённым карканьем, готовясь к очередному крику, на этот раз направленному на несчастного ворона, лежащего без движения на земле; небольшая часть меня не может не заметить, что она гораздо тщательнее убивает воронов, чем меня. Я не в приоритете. Это хорошо знать, по крайней мере, даже если это ещё один кусочек топлива для того пылающего пламени гнева. Моя фантомная рука попадает в точку на её спине, прямо между крыльями. Это не лучший удар – моя сила всё ещё на базовом человеческом уровне, в конце концов – но Фирмамент что-то делает, и этого достаточно, чтобы нарушить её собственную технику и отбросить её вперёд. Крик затихает, превращаясь в жалкий пучок пыли и грязи на земле.

Моя коса всё ещё торчит у неё в груди, и она неуклюже покачивается на месте, когда гарпия разворачивается, чтобы встретиться со мной. Я пытаюсь дотянуться до неё, но она царапает меня, острые когти блестят на солнце. Я поднимаю свою фантомную руку, стиснув зубы. Я наполовину ожидаю, что эти когти вонзятся прямо в ложную плоть, разорвав её. Но она держится. Её когти скользят, словно она ударила по железу, и на мгновение она выглядит удивлённой; это самое выразительное выражение, которое я видел на их лицах до сих пор. Это длится недолго, но и не нужно. Я хватаю её за руку, моя рука, наполненная Фирмаментом, странно жужжит по её коже, и дёргаю. Она настолько потеряла равновесие, что почти не оказывает сопротивления. Моя оставшаяся рука хватает косу в её груди, и я поворачиваю, вонзая её глубже, к её сердцу.

[ Вы победили Элегию Потерянных (Ранг E)! +1 кредит Силы. +2 кредита Стойкости. +2 кредита Рефлекса. +3 кредита Скорости. +3 кредита Фирмамента. ]

На этот раз меньше Фирмамента. Я коротко смотрю на ворона, на которого она собиралась кричать, но теперь он не более чем труп. В его перьях нет ни малейшего движения. Его копьё лежит рядом с ним, но оно сломано, бесполезная куча палок и веток с одной маленькой, особенно острой палкой у конца. Я иду дальше. Здесь дюжина гарпий. Я убил двух из них; это означает, что осталось ещё десять, по всей деревне. Я вижу, возможно, четыре из них, бродящих вокруг домов, заглядывающих в каждую хижину. Они меня ещё не заметили. Я слышу ещё трёх — эхо болезненных криков воронов и ещё больше криков гарпий. Я слышу звуки отчаянных битв, которые вспыхивают и вскоре заканчиваются. Остальные три, вероятно, спрятаны в самих хижинах.

Я больше не трачу время на наблюдение – я снова бросаюсь вперёд, не утруждая себя скрывать своё присутствие. Скрытность могла бы быть умной, если бы это был мой последний шанс, но это не так. Если уж на то пошло… Я произвожу как можно больше шума, пытаясь привлечь их внимание, но это, кажется, не работает. По какой бы причине они ни сражались со мной раньше, теперь они, кажется, потеряли её; их цели перед ними, и они больше заинтересованы в своей добыче, чем во мне.

Ближайшая гарпия ковыряется в ящике на земле. Я слышу тихие хнычущие звуки, доносящиеся изнутри ящика, и вижу, как гарпия дико каркает, просовывая когти сквозь дерево. Прежде чем я успеваю до неё добраться, она сильно пинает ящик, отправляя его в полет, и тот кувыркается в воздухе.

Несмотря на всё, что я уже видел, я не совсем готов к тому, что увижу потом. Внутри прячется ребёнок. Конечно, ведь ни один взрослый ворон не поместился бы в ящик такого размера. Он вываливается наружу, цепляясь за маленькую ярко окрашенную палку, похожую на игрушку – она улетает, когда он отчаянно машет крыльями, пытаясь стабилизироваться в воздухе. Это не срабатывает. Он перевернут, и его ноги запутались в ящике. Я уже вижу, что произойдёт, и меняю курс, спринтуя изо всех сил. Возможно, это неправильно – отвлекаться на это. Но ты никогда не бываешь полностью готов. Даже если ты видел это раньше – а я не видел. Я видел последствия. Я не видел, как это происходило. Он падает на землю, прежде чем я успеваю до него добраться, и я слышу резкий щелчок; ящик падает на него, и его тело замирает. Я сжимаю косу так сильно, что костяшки пальцев белеют, и обращаю внимание на гарпию. Она, кажется, признаёт во мне угрозу. Хорошо. Всплеск скорости переносит меня к ней, и она едва успевает отбить мою косу когтями; я не утруждаю себя попытками скорректировать курс, вместо этого поворачиваю её, чтобы заблокировать её руку, и направляю свою свободную руку к её лицу. Это моя плотская рука. Я чувствую, как кость трескается под моими костяшками, резко и удовлетворительно в пылу моего гнева. Это отбрасывает её. Моя фантомная рука мерцает, и определённая усталость начинает возвращаться, но мой гнев всё ещё ярко пылает. Я помню, как слишком поздно добрался до больницы. Я помню, как ворвался в дверь всего через мгновение после того, как доктор объявил моего брата мёртвым. Я помню, каким неподвижным он лежал в той постели. Она снова на ногах, слишком быстро, чтобы это было чем-то иным, кроме навыка. Она бросается на меня, в её глазах безумная радость; её когти красны от крови. Я замахиваюсь на неё косой, и она уклоняется, но я превращаю это в удар ногой, который ломает два её ребра. Я знаю, как сражаться. Я усвоил уроки. Мне нужно было что-то, чтобы отвлечься, после…

[ Последние Вороны Утеса погибли. Вы провалили рейд Потерянные Гарпии (Ранг E). Перезагрузка. ]

Я чувствую знакомое пульсирование, поднимающееся вокруг меня. На этот раз оно атакует меня. Я чувствую, как оно сжимает меня с давлением, превосходящим всё, что я когда-либо чувствовал. Интеллектуально я могу догадаться, что происходит. Интерфейс убивает меня, потому что так происходит сброс времени. Почему он не делает это напрямую – загадка для меня, менее злого и менее наполненного адреналином. Всё, что меня волнует, это то, что эта детоубийца ещё не мертва. Чёрт возьми. Второе Дыхание. Я наполовину ожидаю, что навык провалится. Я наполовину ожидаю, что интерфейс остановит меня, чтобы предотвратить обход своих правил; вместо этого знакомое, противодействующее пульсирование охватывает меня своими нитями, наполняя моё тело энергией и чистым, бурлящим Фирмаментом. В то же время головокружительная сила охватывает мой череп, заставляя меня споткнуться. Я не должен использовать этот навык так, я чувствую, что напрягаю его. Мои губы искажаются. Мне всё равно. Я наступаю на гарпию, и её выражение лица превращается во что-то похожее на страх; она пытается двигаться, но, кажется, тоже заперта на месте давлением. Интерфейс давит на меня сильнее, огромная сила давит на то, что кажется моей самой душой. Я вижу сине-золотую ауру, поднимающуюся из моей кожи, того же цвета, что и фантомная рука, которую создало Второе Дыхание ранее. Я делаю ещё один шаг вперёд, но моё зрение уже угасает. Второе Дыхание, настаиваю я снова, и я что-то передаю навыку; он отвечает, усиливая ауру вокруг меня, сопротивляясь. Я почти достаточно близко. Она теперь не двигается. Как будто время остановилось. Если я смогу просто вонзить косу ей в глаз…

Интерфейс давит в третий раз, и на этот раз он не терпит сопротивления. Я чувствую, как открывается огромная сила, и на долю секунды мне кажется, что я смотрю на что-то невероятно огромное. Открытое небо, бесконечная гора. Вес планеты. Оно раздавливает меня, как будто я не более чем мошка, даже с пульсацией Второго Дыхания вокруг меня, и я умираю в шестой раз.

[ Вы погибли. +6 кредитов Силы. +15 кредитов Стойкости. +2 кредита Рефлекса. +12 кредитов Скорости. ]

[ Цикл 6 завершён. ]

[ Статус: Имя: Итан Навыки Стойкости: Крепкое Тело (Ранг E), Второе Дыхание (Ранг B) Навыки Фирмамента: Временное Эхо (Ранг D) Распределение Кредитов: Сила: 21 Стойкость: 17 (47 зачислено) Рефлекс: 30 Скорость: 37 Фирмамент: 9 (2 зачислено) ]