Глава 3: Ставки (Часть 2)

— — кашляю я и проверяю Интерфейс; ничего нет. Полагаю, я еще не настолько близко, чтобы «обнаружить» деревню.

— Я просто хочу знать, где нахожусь.

Ворон каркает: — Понимаю, понимаю! Значит, новый друг! Иди, иди!

Не могу сказать, кто из нас полностью игнорирует правила безопасности с незнакомцами. Я все равно следую за ним, на мгновение поднимая взгляд, когда Интерфейс выдает уведомление.

[ Вы обнаружили локацию! Местонахождение: Вороны Утеса (Ранг Н/Д) ]

...Интерфейсу нужно лучше придумывать названия. По крайней мере, это место кажется безопасным. Но я все равно настороже. К лучшему или худшему, ворон, похоже, не считает меня угрозой ни для себя, ни для своих сородичей. Он ведет меня прямо к хижине, которая, как я полагаю, его, — я очень демонстративно не вхожу в нее, потому что не уверен, что хочу оказаться в замкнутом пространстве. Это паранойя? Наверное, паранойя. Технически, мне не нужно беспокоиться о смерти. Неважно.

— Чего ждешь?

Ворон высовывает голову, хлопая крыльями, чтобы раздвинуть занавески; насколько я могу судить, внутри хижины ничего, кроме земляного пола. Мебель там скудная и изношенная.

— Заходи!

— Я просто хотел бы узнать, где нахожусь, — говорю я как можно вежливее.

— Воронья деревня! — нетерпеливо каркает ворон. Беру свои слова обратно. Название Интерфейса лучше. — Заходи! На улице холодно! Поговорим внутри!

Холодно ли? Я не заметил. Возможно, «Крепкая Кожа» действует сильнее, чем я думал. Я послушно захожу, в основном потому, что не могу придумать никаких оправданий, чтобы не делать этого, и сразу же меня встречает запах. Запах мокрых воронов. Это не особенно приятно. В остальном интерьер такой, как я и ожидал; немногочисленная мебель сделана из веток, а в углу лежит целое гнездо из веток, которое, как я полагаю, является кроватью ворона.

— Садись! — настаивает ворон. Он плюхается на один из стульев, и я с удивлением вижу, что стул выдерживает его. Я очень осторожно сажусь на одно из сидений, беспокоясь, что оно сломается подо мной, и готовый вскочить, если услышу хоть малейший треск... ...но нет, все в порядке. Удивление, должно быть, отразилось на моем лице, потому что ворон многозначительно постукивает клювом.

— Фирмаментом усилено!

Я вздрагиваю, и мои глаза сужаются. Значит, эти люди знают магию. Ворон, со своей стороны, похоже, не замечает моей тревоги. Он ерзает на стуле, пока не устраивается поудобнее, затем осматривает меня.

— Странное существо, — бормочет он, в основном себе под нос. — Очень громкое. Нестабильный Фирмамент.

— Я сижу прямо здесь.

И он был гораздо громче меня, но я не говорю этого вслух.

— Странно, — заявляет он, указывая на меня крылом. — Но отвечу на твой вопрос. Это место — Гестия. Планета. Наша планета. Не твоя.

Он делает паузу, а затем с оттенком гордости добавляет: — Гестия выбрана для проведения Испытания. Приходят захватчики, проходят проверку.

Гестия — это планета. Не просто маленькое, изолированное место, созданное исключительно для Испытаний. И он знаком с Испытаниями. Я не могу не напрячься немного от того, как он называет нас захватчиками, — термин с явно негативным оттенком; я готов бежать, если понадобится. Или драться. Я чуть крепче сжимаю косу. Он, похоже, не замечает.

— Не угроза, — говорит он. — Мы поможем тебе пройти Испытание. Вернуть планету.

Я хмурюсь, часть напряжения спадает с меня. — Вернуть?

— Монстры. Нужны для Испытания. Планета захвачена.

Моя грудь сжимается от этих слов. — Мы гордимся. Но планета умирает. Хотим, чтобы Испытание закончилось.

— Понимаю. — Интересно, действительно ли он так горд, как кажется, когда говорит это. Эта информация... тревожит. Он не выглядит лжецом, и если он не лжет, то Интеграторы одурачили его и его народ. Пропаганда — мощный инструмент.

— Тогда вы знаете, как можете мне помочь?

— Зависит! — кричит он. — Тебе нужна тренировка! Тренировка Фирмамента. Твой Фирмамент слаб.

Предположительно, тренировка с ними будет быстрее, чем попытки тренироваться в одиночку. Если он восхищается Интеграторами, мне все равно нужно будет быть осторожным рядом с ним, но награды перевешивают риски. Я почти готов согласиться, но в голове крутится еще один вопрос.

— Вы сказали, что эта планета называется Гестия? А что такое 307Б? Это зона?

— Что 307Б? — ворон смотрит на меня так, будто я совершил какое-то личное оскорбление; я хмурюсь в ответ. Значит, Интерфейс просто нумерует все внутри себя? Что-то в этом кажется... странным. Я не уверен, что это правильно. Но затем начинается грохот; я чувствую его сначала в груди, прежде чем замечаю, что мебель трясется. Стул, на котором я сижу, начинает заметно шататься, и я встаю за мгновение до того, как он разваливается; ворон, сидящий напротив меня, просто падает на землю с возмущенным карканьем, которое очень быстро сменяется испугом. Снаружи раздается шквал встревоженных криков. Я на мгновение помогаю старому ворону встать на ноги и спешу к двери. Очевидно, здесь живет гораздо больше воронов, чем я думал. Деревня сначала казалась довольно пустой, но это, видимо, потому, что все они были внутри; теперь все они высыпали из своих домов и со страхом смотрели на вершину утеса. Я следую за их взглядом. Спускаются гарпии — по крайней мере дюжина, каждая из них совершенно идентична. Мне трудно разглядеть их отчетливо с такого расстояния, по крайней мере мне, но даже издалека я могу различить некоторые детали. У них деформированные крылья, одно значительно больше другого. Что также тревожит, так это то, что у каждой из них отсутствует одна рука. Рана выглядит почти свежей. Они пикируют к земле, слишком быстро, чтобы это было безопасно, и появляется уведомление.

[ Внимание: Вы находитесь в зоне Рейда! ]

[ Рейд ранга E «Потерянные Гарпии» продолжается! У вас есть три попытки, чтобы победить в этом рейде. Если вы потерпите неудачу, Вороны Утеса будут удалены с вашей карты. ]

[ Новая функция разблокирована! Теперь вы можете использовать Отслеживание Времени. ]

О, спасибо. Я на мгновение оглядываюсь. Эта планета реальна. Если верить словам старого ворона — а у меня нет причин ему не верить — то и люди здесь тоже реальны. Они потеряли свою планету из-за какой-то больной игры, и им сказали, что это возможность. Им сказали гордиться тем, что их планета будет использоваться как поле битвы. Возможно, я слишком легкомысленно относился ко многому из этого. Трудно почувствовать ставки, когда ты не можешь умереть, а потеря твоей планеты — это просто слова на экране. В конце концов, у тебя есть все время мира. Но это?

Здесь есть дети. Они такие маленькие. Я сжимаю свою косу.

Впервые с тех пор, как это началось, я чувствую себя по-настоящему злым.

[ Цикл 6 в процессе. ]

[ Статус: Имя: Итан Навыки Стойкости: Крепкая Кожа (Ранг F) Навыки Фирмамента: Временное Эхо (Ранг D) Распределение Кредитов: Сила: 7 Стойкость: 5 (9 зачислено) Рефлекс: 9 Скорость: 7 Фирмамент: 2 (2 зачислено) ]