Утром дня встречи с Кеннетом Диггори Сонджин, как всегда, медитировал в тренировочном зале, посвятив себя одному движению. Закончив тренировку чуть раньше обычного, он принял душ и приготовился к выходу.
За это время был проведен еще один крупный перепошив одежды, и теперь уже никто не мог посмотреть на Сонджина и вспомнить о его прежней полноте. На его коже не было дряблости, а на теле исчез жир и прочно закрепились симпатичные мышцы.
Сонджин радостно улыбнулся, глядя на изящный костюм.
«Моррес — красавчик, не правда ли? Ну, гены родителей симпатичных детей никуда не деваются».
В сопровождении всего двух человек — сэра Мартейна и сэра Курта — Сонджин отправился к месту встречи на окраине столицы. До этого момента он думал о том, что поедет налегке, чтобы подышать свежим воздухом. Карета выехала из центра города, поднялась на пару холмов и стала проезжать мимо скудных запущенных особняков. Повозка сильно дребезжала из-за плохого дорожного покрытия.
— Это не тот район, где обычно останавливаются столичные аристократы. Не верится, что в таком месте бывают светские приемы, — проговорил сэр Мартейн, глядя на немного унылые старые дома. По его словам, он должен был сразу догадаться, что что-то не так.
Вскоре после этого Сонджин и его спутники подъехали к огромному особняку, который был, мягко говоря, старинным и выглядел так, будто из него в любой момент может выскочить призрак. Сад, видимо, давно не посещаемый садовником, зарос, а засохший плющ полностью покрывал ограду и сам особняк.
Сонджин: «…»
— Здесь и правда живут люди?
На лице сэра Курта, всегда отличавшегося мягкостью, появилось редкое выражение нервозности.
Они искали заброшенный дом, но вскоре появился слуга и проводил их в особняк. После долгой прогулки по старым коридорам, не убранным и затянутым паутиной, гости оказались в банкетном зале. Тревога, что что-то идет не так, нарастала с каждой минутой.
На входе в зал рыцари сопровождения остановились, но Сонджин тихонько покачал головой в сторону Мартейна, который уже собирался протестовать. Все-таки они проделали такой долгий путь, так не стоит ли хотя бы проверить, что это за собрание?
На всякий случай Сонджин заранее прикрепил к поясу меч, позаимствованный из оружейной комнаты. Хоть он и новичок в фехтовании, но также и охотник на монстров с десятилетиями боевого опыта.
«Скрип».
Дверь открывается с тяжелым звуком, и вскоре взору предстает весь банкетный зал.
Вошедший в зал Сонджин в этот момент вздрогнул.
Это произошло потому, что шестеро молодых людей в черных мантиях с капюшонами, натянутыми до самого носа, поднялись со своих мест и подошли к нему.
Несмотря на светлое время суток, в зале царил полумрак из-за плотно задернутых штор, не пропускающих свет. В центре зала стоял большой стол из красного дерева. Под тускло горящими свечами в разные стороны тянулись и мрачно колыхались длинные тени молодых людей.
«Что это за мрачная группа, которая выглядит так, будто прямо сейчас начнется призыв демонов?»
— Добро пожаловать на собрание Черных пророков, — сказал молодой человек в центре, снимая капюшон.
Сонджин подумал, не глава ли это демонопоклонников, но открывшееся лицо оказалось вполне обыденным и производило хорошее впечатление.
Молодое лицо, красивое и искреннее. «Что, черт возьми, делает здесь парень, похожий на церковного брата?»
— Я много слышал о вас. Меня зовут Кеннет Диггори. Для меня большая честь познакомиться с вами, ваше высочество.
Голос приветствующего явно вежлив, но он даже не сделал простого короткого поклона в сторону Сонджина. Оставалось только гадать, смотрит ли он на Морреса свысока, или же в самой группе царит атмосфера, исключающая излишние приветствия.
Сонджин кивнул и оглядел остальных. Судя по общей спокойной реакции, казалось, что никто не был знаком с Морресом. Разве что парень, сидящий крайним слева.
Встретившись взглядом с Сонджином, пухлый халат заметно смутился и заволновался.
«Может, это тот парень? Связующее звено между этой организацией и Морресом».
— Я тоже много слышал о вас. Рад познакомиться, Кеннет.
Коротко поприветствовав молодого человека в капюшоне, Сонджин распахнул руки, приближаясь к пухлому халату.
— Джонатан, Джонатан МакКалпен!
Он лучезарно улыбнулся и сжал плечо парня, который медленно отступал назад.
«Это ведь ты? Куда ты собираешься бежать? Ты — преступник, который заманил Морреса в такую подозрительную организацию».
Сонджин обнял дрожащего Джонатана за плечи и улыбнулся, оглядывая всех присутствующих.
— Итак, я хочу представить вас официально, верно?
Сонджин, перекинувшись парой слов с членами Черных пророков, узнал удивительные факты.
Во-первых, все шестеро молодых людей в черных одеждах, включая Кеннета, были однокурсниками по теологической академии, старше или младшекурсниками. Джонатан МакКалпен на два курса младше Кеннета.
— Священники не пытаются объяснить возникающие вопросы. Они просто говорят вам верить, а тех, кто не верит, подавляют!
— А-а-а, точно. Плохо заставлять людей слепо верить во что-то без причины.
— Значит, религиозная индоктринация и угнетение, охватившие этот континент, мешают людям выбраться из болота невежества. Что вы думаете, ваше высочество?
— О, я думаю, что это настоящая проблема.
— Именно так!
«Для чего, черт возьми, нужна обычная учебная программа, почему эти дети такие озлобленные? Это нормально, а, Святая Имперская Теологическая академия?»
Во-вторых, большинство из них были кровными родственниками богатых высокопоставленных священников Делькросса, что, напомню, является теократическим государством. Впрочем, они были либо бастардами, либо из многодетных семей, потому не получающими много внимания.
Да, прямо как Кеннет, четвертый сын второго сына.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|