— Это безумие!..
Один из пророков сбросил капюшон и закричал на Кеннета. Это был Эстли Вечер, тот самый младший, который вместе с первым основал Ассоциацию Черных Пророков.
— Ты кормил эту тварь? Ты спятил?
— Что?..
Кеннет, с чьего лица полностью пропал даже намек на какую-либо эмоцию, уставился на Эстли широко раскрытыми глазами. У Джонатана по коже побежали мурашки. У него было ощущение, будто он сидит на бочке с порохом, возле которой чиркают спичкой.
— Как мы можем быть уверены, что такая непонятная тварь действительно является тайной, которую мы ищем? Это всего лишь слова Мудреца! Бросать людей на съедение? Неужели это правда?
— Успокойся, старший Кеннет! Разве я не говорил, что Мудрец довольно подозрителен?
Эстли шагнул прямо к Кеннету, и тот почти одновременно схватил Эстли за черную мантию.
— Ух-х!
Кеннет Диггори мягко улыбнулся схваченному за воротник Эстли. Тот пытался вырваться, но безрезультатно.
— Если у тебя всегда было так много вопросов, почему ты не сказал мне раньше? Эстли. У меня нет другого выбора, кроме как дать тебе первый шанс приобщиться к тайне.
— Что?!
Лицо Эстли побледнело. Инстинктивно он понял, что задумал Кеннет.
Уверенным шагом Кеннет потащил его за воротник и начал двигаться к зловещей массе.
— Три человека. Он сказал, что нужно три жизни, чтобы открыть дверь истины.
— П-подожди!..
— Мне нечего сказать. А теперь, как гордый член пророков, пожалуйста, стань последним ключом к завершению этого великого момента.
Джонатан скрипнул зубами, глядя на беспомощно сопротивляющегося Эстли.
Эта тварь сильно разрослась всего за несколько дней. Он даже не представлял, во что она превратится, если сожрет еще одного человека.
Он должен остановить происходящее… Но в ногах нет сил.
И тогда принц Моррес открыл рот.
— Простите, но… — «Шурх». Из-под черной мантии был извлечен хорошо заточенный меч. — Что бы вы ни делали, этот канал не откроется.
Джонатан непонимающе смотрел на его лицо и не находил слов.
Принц улыбнулся, показав зубы.
Легкий ветер подул от кончика меча, который он держал вертикально, и в этот момент принц ударил ногой по земле.
* * *
«Дрожь».
Старый особняк слегка задрожал от внезапной слабой вибрации. Мартейн и Курт, скучающе сидевшие в коридоре, в изумлении поднялись со своих мест.
«Дрожь».
По полу проходит серия вибраций. С потолка начали сыпаться грязь и пыль.
— Звук доносится из-под земли?
— Может, это землетрясение?
Они оттолкнули слугу, пытавшегося их отговорить, и торопливо побежали в сторону банкетного зала. Землетрясения в Делькроссе случались редко, но, учитывая вибрации, к такому стоит подготовиться и эвакуировать принца из старого особняка.
— Ваше высочество!
Однако банкетный зал был пуст. Лицо Мартейна исказилось, когда он обнаружил в углу потайную лестницу, ведущую в подвал.
— Не может быть…
«Дрожь».
Снова вибрация. Эпицентр, очевидно, находится прямо под особняком.
Они встретились взглядами, а затем оба быстро побежали вниз по лестнице.
Раздался визг. После введения нескольких уколов гусеница бантра начала бешено извиваться и издавать рвотный крик. Непонятно, как существо, не имеющее даже голосового органа, может издавать такие звуки. Из-за толстой, подобно резине, кожи меч не смог войти достаточно глубоко, но оно все равно боролось за жизнь. С прочных каменных стен посыпалась пушистая пыль.
Оставив гусеницу извиваться, Сонджин потащил Кеннета Диггори за поникшую мантию.
«Этот парень, он в порядке?»
— Эй, не отвлекайся там, сваливаем сюда, — сказал он пророку, который сидел в оцепенении.
Похоже, он по-прежнему не мог отойти от шока, вызванного тем, что чуть не стал пищей для гусеницы, но ему все равно требовалось поторопиться. Если бы его случайно проглотила светящаяся гусеница, жизнь резко бы осложнилась. Когда гусеница превратится в куколку, канал откроется.
Остальных пророков уже вытолкнули в коридор.
Он подмигнул Джонатану. В это время один из бегущих пророков внезапно оступился и начал падать. К счастью, Джонатан оказался достаточно быстр и расторопен, чтобы поймать его и не дать упасть. Конечно, когда он наступил на что-то похожее на извивающееся щупальце, то испугался и замер.
— Все в порядке. Это как антенны или корни. Они пока не опасны.
Словно почувствовав некоторое облегчение от слов Сонджина, он осторожно обошел корни и принялся вытаскивать пророка.
«В момент превращения в куколку гусеница превратится в чудовищное щупальце, опутывающее и убивающее все, что движется, но, если сказать им об этом сейчас, это явно не приведет ни к чему хорошему».
К счастью, умный пророк вскоре оправился от шока и начал самостоятельно перебирать ногами, и все вместе принялись вытаскивать Кеннета Диггори из комнаты с каменной стеной.
— Теперь отнесите этого парня наверх. Иди и позови моих сопровождающих. — Джонатан удивленно посмотрел на него, услышав слова Сонджина.
— Да? А как же вы, принц?
— Сначала я должен сделать кое-что еще.
Джонатан сделал очень трогательное лицо, гадая, что Сонджин планирует сделать.
«Нет, это не так. Это не то, о чем ты думаешь».
Он мог бы подождать, пока сюда явятся сэр Мартейн и сэр Курт, но Сонджин решил сначала попробовать свои силы.
Несмотря на то что путь к питательным веществам для превращения в куколку был перекрыт, существовала небольшая вероятность того, что гусеница, почувствовав опасность, могла открыть канал, пройдя неполную метаморфозу.
Охотник Ли Сонджин никогда не оставлял в живых ни одного извивающегося монстра.
Пока Джонатан и еще один пророк поддерживали Кеннета Диггори с двух сторон, Сонджин схватил свой меч и направился обратно в комнату с каменными стенами.
— У старшего Кеннета из носа течет кровь?
— Разве его не ударили по затылку? Почему у него пошла кровь из носа, когда его ударили сзади?
— Может, это повреждение мозга…
«Здесь опасно. Уходите отсюда быстрее, ребята!»
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|