Глава 18.2 Канал (2)

«Треск».

Под звуки горящего пламени он медленно двинулся вперед.

Вокруг — беспорядочное нагромождение сломанных деревянных заборов, разрушенных казарм и перевернутых военных грузовиков. И все вокруг усеяно трупами. Трупы товарищей, разбросанные монстрами тут и там.

Это место определенно запомнилось Сонджину.

Место, откуда со слезами на глазах уходил отряд сверхлюдей, решивший сразиться в последний раз. Последний форпост, который полностью лежал в руинах.

Лишь одно отличалось от того времени. Все это было охвачено красным огнем, которого тогда не было.

«Треск». Доска покосившегося деревянного забора раскололась и упала на пол, рассыпав искры.

Сонджин остановился и опустил взгляд на свои руки и тело.

Военная форма и строевые сапоги, испачканные кровью и телесными жидкостями монстров. Рука в шрамах, вокруг которой намотан рваный бинт.

Таков привычный облик Ли Сонджина. Но почему же он чувствует себя так странно?

Он снова поднял голову и посмотрел на темно-красное пламя, охватившее палатку. Пламя, пляшущее тут и там, словно живое, медленно направилось к Сонджину.

Когда он протянул руку, пламя втянулось и прилипло к его руке.

Это тепло. Знакомый жар, который он уже испытывал раньше. Пока он тупо смотрел на горящую руку, пламя поползло по ней вверх и стало распространяться.

Рукава военной формы загорелись, кожа на предплечье деформировалась.

И тут раздался спокойный голос.

— Это действительно пламя, которое сжигает даже душу.

Внезапно сзади налетел поток прохладного воздуха, и пламя мгновенно погасло.

— Сколько бы я ни вливал ауры, жар почти не уходил, поэтому неудивительно, что внутри канал был полностью выжжен и пуст.

Темно-красное пламя горело все сильнее и сильнее, но никак не могло проникнуть за границу, очерченную вокруг Сонджина. Внезапно пламя, охватившее его тело, полностью исчезло. Удивленный, Сонджин оглянулся и увидел человека, которого здесь быть не должно. Тот стоял, скрестив руки, и смотрел в сторону.

С губ Сонджин сорвался непроизвольный вопрос.

— Отец?..

Как этот человек оказался здесь?

— Это началось во время твоей лихорадки. Уже тогда я подозревал, но теперь я точно уверен в том, что это адское пламя.

Святой император некоторое время смотрел по сторонам, затем медленно подошел к Сонджину. По мере его приближения пламя разгоралось все сильнее. Свет огня отражался от длинной белой мантии, придавая ей нереальный красный блеск.

Подойдя ближе, он оказался почти на уровне глаз Сонджина. Как холодная вода на голову, постепенно проясняющая голову. Святой император находится в этом мире. Он видит истинную сущность Сонджина. Он…

— Ваше величество… Святой император.

Из уст Сонджина вырывается сдавленный звук. В его голосе звучит страх, который трудно было объяснить. Святой император мгновение смотрит на него, а затем слегка склоняет голову в сторону.

— Да, Моррес? — отвечает он, как будто немного озадаченный.

Что?

— Нет, это… Но…

— Похоже, тебе нужно больше тренироваться, сынок, раз ты не выдержал такого уровня ауры и был утащен сюда.

— Отец?..

Пока он смущенно заикался, Святой император отвернулся от него и махнул рукой.

— Открой глаза, я тоже немного устал.

— Да?

Это был конец.

«Взмах».

Откуда-то хлынул мощный поток воды. В одно мгновение пейзаж перед глазами исчез. Разрушенный аванпост. Тела, заполняющие базу. Пламя Геенны, бушующее в красной тьме. Дух Сонджина снова начал беспомощно дрейфовать.

[Моррес.]

Как во сне, в мозгу зазвучал голос Святого императора.

[Имей в виду, что, когда ты тянешь воду в канале, вещи на противоположной стороне притягиваются друг к другу.]

* * *

— …нц!

— Господин Моррес!

Он проснулся от того, что кто-то громко звал его. Моргнув и сосредоточившись, он увидел знакомого рыцаря с мягким лицом, ярко улыбающегося.

— Вы проснулись, ваше высочество!

— Сэр Мартейн?..

По какой-то причине Сонджин лежал, опираясь на руку Мартейна. Он попытался приподняться, но тут же прекратил попытки из-за головокружения. Все тело затекло, сил не было.

— О, ваше высочество!

— Как удачно!

Оглядевшись, он увидел, что его окружают старые рыцари и слуги главного дворца, которые никогда не видели его раньше. Только тогда он начал потихоньку вспоминать обстоятельства произошедшего.

«А, ведь… мы полностью разнесли задний двор главного дворца. Должно быть, во дворце был переполох».

— Как отец?..

«Да, где тот, кто виновен в этом происшествии?»

На его вопрос Мартейн и старый рыцарь на мгновение переглянулись, а затем обратились к Сонджину.

— Успокойтесь, ваше высочество. Его величество будет в полном порядке.

Сонджин: «…»

Сонджин, проследивший за взглядом Мартейна, обнаружил неподалеку Святого императора, окруженного еще одной группой людей.

Его тоже поддерживали рыцари императорской гвардии, но глаза почему-то были закрыты, а голова свисала вниз, словно он находился в беспамятстве.

Женщина средних лет в серебристых коротких доспехах держит его за руку и вливает в него божественную силу, сияющую белизной, а рядом с ним беспокойно крутится главный камергер.

Старый рыцарь, заметив взгляд Сонджина, заговорил мягким голосом, который ему не шел.

— Не волнуйтесь. Он просто немного устал.

— Хорошо.

Сонджин кивнул.

Все будет хорошо. Он до последнего притворялся гордым.

Неожиданно он положил руку на грудь, где находился канал.

Ему показалось, что он слышит, как где-то внутри его тела плещутся капли воды.