Глава 1. Пролог, обратный отсчёт (Часть 2)

Возможно, из-за предельного напряжения нервов, возможно, из-за адреналина, вызванного интенсивной физической нагрузкой, а может, из-за сочетания обоих факторов, но в тот момент Гу Сяои показалось, что всё вокруг погрузилось в замедленную съёмку, как в кино. Каждая мельчайшая деталь воспринималась им с невероятной чёткостью.

Он видел, как ноги Му Яна медленно отрываются от паркета за трёхочковой линией, видел, как его товарищи по команде под щитом готовятся к борьбе за подбор, видел напряжённое лицо Чэн Сянфэна, который что-то ему кричал.

К сожалению, в замедленном действии звук исказился, и он не мог разобрать слов, но догадаться было нетрудно: Чэн Сянфэн наверняка хотел, чтобы он остановил этот бросок.

Неявно он ощущал и ледяной взгляд главного тренера со скамейки запасных «Учжоу Гунлянь» за своей спиной.

Этот взгляд был и понуканием, и давлением.

Он должен был остановить этот бросок. Любой ценой. Даже если придётся прибегнуть к «нечистым приёмам»!

Он мобилизовал все свои силы, вложив их во взрывной рывок, словно истребитель, переходящий в режим форсажа, и с решимостью смертника бросился вперёд.

В тот самый момент, когда Му Ян выпускал мяч из рук для трёхочкового броска, Гу Сяои, используя инерцию разбега, подпрыгнул и вытянул левую руку на предельную для себя высоту, пытаясь блокировать траекторию полёта мяча.

Увы, он опоздал на долю секунды.

Трёхочковый Му Яна без помех пролетел над кончиками пальцев Гу Сяои, описав в воздухе высокую параболу, словно снаряд, выпущенный с ювелирной точностью.

Попал ли мяч в корзину, Гу Сяои в первый момент не понял. Отчаянный рывок придал ему огромную инерцию, и поэтому, даже после того как Му Ян совершил бросок, его тело продолжало нестись вперёд, прямо на соперника.

Взгляды всего зала были прикованы к ним. В воздухе произошло столкновение. Му Ян потерял равновесие, его тело неуправляемо откинуло назад, и он рухнул на паркет, сильно ударившись плечом и локтем.

Сначала Гу Сяои надеялся, что Му Ян просто преувеличивает серьёзность фола, но когда он увидел, что соперник начал неестественно дёргаться и у него пошла носом кровь, он тут же понял: ситуация принимает очень серьёзный оборот.

Игроки «Саньюань Шуансин» разразились ругательствами и бросились вперёд. Кто-то пытался помочь Му Яну, но большинство накинулось на Гу Сяои с обвинениями и толчками.

Товарищи Гу Сяои тоже немедленно подбежали, окружив его и без колебаний вступая в потасовку с игроками «Саньюань Шуансин».

Трое судей на площадке тут же ринулись в гущу событий, непрерывно свистя и изо всех сил пытаясь растащить высоких, разъярённых игроков, готовых вцепиться друг в друга.

Если бы конфликт не удалось погасить вовремя, он мог бы перерасти в нечто худшее.

Вскоре на площадку высыпали игроки и персонал с обеих скамеек запасных. Те, кто призывал к спокойствию, смешались с теми, кто подливал масла в огонь.

Сквозь толпу Гу Сяои увидел, как командный врач «Саньюань Шуансин» проводит первичный осмотр Му Яна. Выражение лица врача было очень серьёзным.

В этот момент трибуны взорвались оглушительным рёвом — единодушным гулом неодобрения, смешанным с резкими и злобными оскорблениями.

Оказавшись в такой ситуации, любой почувствовал бы страх, словно его бросили в безбрежный океан. Это был страх не утонуть, а страх крайней изоляции и беспомощности.

Когда незадолго до этого травму получил Сян Сянь, реакция зрителей не была такой бурной.

Гу Сяои, конечно, понимал: в конце концов, это была домашняя арена «Саньюань Шуансин».

Он повернул голову к скамейке запасных «Учжоу Гунлянь». В то время как девяносто девять процентов людей на арене были охвачены яростью и тревогой, главный тренер оставался невозмутимым, как айсберг, с холодным спокойствием и непроницаемым взглядом.

Он по-прежнему не знал, куда смотрит тренер и намеренно ли тот избегает его взгляда, но в этот момент Гу Сяои неотрывно смотрел на него, словно безмолвно спрашивая: «Теперь ты доволен?»

Последний трёхочковый Му Яна чисто вошёл в кольцо. Очки были засчитаны.

Судья назначил Гу Сяои неспортивный фол второй степени, немедленно удалил его с площадки и дисквалифицировал на две игры.

Когда Гу Сяои уходил с площадки, зрители из проходов по обе стороны бросали в него бутылки с газировкой.

Он поднял одну бутылку и со злостью швырнул её обратно, но попал в другого, ни в чём не повинного зрителя.

С трибун снова донеслась волна ругани, сопровождаемая жадным и безжалостным щёлканьем затворов камер нескольких падких на сенсации репортёров.

Команда «Саньюань Шуансин» сумела переломить ход игры и одержать победу. Итоговый счёт — 116:113.

После матча «Саньюань Шуансин» объявили, что травма Му Яна серьёзна, и он пропустит оставшиеся игры финала.

Комитет лиги пересмотрел эпизод с фолом Гу Сяои и в итоге вынес дополнительное наказание за его грубое поведение: ещё восемь матчей дисквалификации и штраф в размере тридцати пяти тысяч юаней.

Тем не менее, чемпионами в том году всё же стала команда «Учжоу Гунлянь».

Сян Сянь, отдохнув всего один день, вернулся на площадку и вместе с товарищами по команде полностью разгромил переднюю линию «Саньюань Шуансин», оставшихся без Му Яна.

Тем же летом появилась ещё одна новость: из-за серьёзности травмы Му Ян объявил о бессрочном перерыве в карьере для лечения.

Баскетбольный гений, которому было всего 23 года, рисковал пропустить все игры своего золотого периода.

Ходили даже слухи, что Му Ян, возможно, никогда больше не вернётся на профессиональную площадку, а если и вернётся, то вряд ли сможет достичь прежних высот.

Самое болезненное в жизни — это не постоянные неудачи, а упущенный шанс на успех.

Позже Комитет лиги во второй раз применил к Гу Сяои дополнительное наказание: ещё восемь матчей дисквалификации и штраф в пятьдесят тысяч юаней.

Гу Сяои стал первым игроком в истории лиги, получившим два дополнительных наказания после матча за один и тот же фол.

Незадолго до окончания срока дисквалификации он объявил о завершении карьеры, попрощавшись с профессиональным баскетболом, которому отдал четырнадцать лет.