Глава 17. Столкновение с заговором

Всю ночь Ян Шаньшань долго не могла уснуть из-за подавленного настроения. Во сне ей мерещился то Чжун Чжичэнь, то Чжу Минцюань, а потом внезапно появился и Третий брат. Она невольно застонала. Почему мужчины горы Саньцин ведут себя так, словно никогда не видели женщин? Увидев ее, они бросаются, как голодные собаки на мясные пирожки. Ах, нет-нет, это сравнение унижает и ее саму. В общем, она была в полном смятении.

На следующее утро она, как и ожидалось, проснулась с темными кругами под глазами. Быстро приведя себя в порядок, она поспешила в Павильон Праздных Облаков к Е Сяньцину. Ученик проводил ее на тренировочную площадку на заднем дворе. Она увидела, что Е Сяньцин уже сидит в медитации. Его окружала аура спокойствия, казалось, будто белая дымка окутывает его тело. Длинные ресницы отбрасывали легкую тень на лицо в лучах утреннего солнца.

С первого дня знакомства Ян Шаньшань испытывала к этому учителю большую симпатию. Возможно, из-за того, что в детстве у нее не было родителей, зрелые мужчины привлекали ее больше. Возможно, это и была та самая легендарная тяга к отцовской фигуре.

Пока ее мысли витали где-то далеко, Е Сяньцин завершил один цикл циркуляции истинной Ци и открыл глаза. Увидев неподалеку свою маленькую ученицу, застывшую и смотрящую на него, он не смог сдержать улыбки. С тех пор как Юэчань выздоровела, она перестала быть заторможенной, но полюбила витать в облаках. Впрочем, это не лишало ее очарования.

— Юэчань, о чем задумалась? — мягко спросил он, выводя ее из задумчивости.

Ян Шаньшань словно очнулась. Увидев, что учитель закончил медитацию и стоит перед ней, она с улыбкой подошла и взяла его под руку.

— Хе-хе, Юэчань ни о чем не думала. Просто восхищалась тем, какой Учитель красивый!

Услышав это, Е Сяньцин на мгновение замер. Ему было немного непривычно, что его руку обвила маленькая ручка, но он не стал ее отстранять. Он всегда заботился об этой маленькой ученице, и такое поведение действительно напоминало отношения отца и дочери. Он подумал, что ему уже тридцать шесть лет, а детей у него нет. К своим младшим ученикам он относился без каких-либо иных мыслей.

— Какая ты шалунья, — ласково сказал он, легонько щелкнув ее по изящному носику. Нежность в его голосе была красноречивее всяких слов.

Сердце Ян Шаньшань наполнилось теплом. Она вдруг подумала, что так тоже неплохо.

Все утро прошло за отработкой базовой стойки всадника. В голове у Ян Шаньшань крутилось только одно слово: скучно! Никаких тебе удивительных боевых искусств, только эта нелепая поза. Она невольно надула губки.

Е Сяньцин, пивший чай в бамбуковой роще под шелест листьев, посмотрел на небо. Солнце стояло в зените. Он встал и подошел к Ян Шаньшань. Он заметил, что она держит стойку правильно, не шатается от долгого неподвижного положения, и на лице ее нет ни следа усталости. Удивленный, он спросил:

— Юэчань, ты раньше занималась боевыми искусствами?

Ян Шаньшань была озадачена, но честно ответила:

— Учитель, я все забыла о прошлом и не знаю, занималась ли я раньше. А разве вы не знаете?

Е Сяньцин задумчиво покачал головой, а затем сказал:

— Девочка, иди пока поешь. Через час Учитель будет ждать тебя здесь.

Ян Шаньшань, словно получив амнистию, радостно потерла затекшие руки и с улыбкой сказала:

— Тогда Юэчань откланяется! — С этими словами она весело выбежала.

Выйдя со двора, она направилась к Павильону Падающего Снега. По дороге она вспомнила, как вчера, при первой встрече, Первый брат спросил ее: «Ты еще помнишь боевые искусства, которым я тебя учил раньше?» Это сбило ее с толку. Если он учил Младшую сестру Юэчань боевым искусствам, то Е Сяньцин не мог об этом не знать. Что же происходит?

Однако из этого следовало, что ее предшественницу и этого Первого брата определенно связывало что-то тайное. Что именно, она не хотела ни спрашивать, ни выяснять. Ей хотелось держаться от этого распутника как можно дальше, так что она точно не станет проявлять инициативу. Впредь будет его избегать, если получится.

Внезапно Ян Шаньшань ощутила желание воззвать к небесам. О небо, как я снова умудрилась заблудиться?

Да, она так увлеклась своими мыслями, что даже не заметила, как свернула не туда. Оглядев незнакомое место, она поспешила вернуться по той же дороге.

В тот момент, когда она сделала шаг, ей послышались чьи-то голоса — тихий шепот совсем рядом.

Любопытство тут же взяло верх над Ян Шаньшань. Подслушать или следовать правилам приличия и не слушать чужие разговоры? Победило первое. Она на цыпочках двинулась на звук.

Спрятавшись за большим деревом, Ян Шаньшань увидела двоих разговаривающих. Боясь быть обнаруженной, она затаила дыхание. Своими прекрасными глазами она внимательно рассмотрела их. Это были двое обычных учеников горы Саньцин. Они говорили очень тихо и постоянно оглядывались по сторонам. Если бы не толстое дерево, за которым она спряталась, и ее собственная хрупкая фигура, ее бы точно заметили.

— Ты понял указания господина? — спросил один из учеников властным тоном.

— Понял. Можете не беспокоиться, — ответил второй, покорно стоя рядом и кивая.

Тут первый ученик достал небольшой сверток и протянул его второму.

— Смотри, чтобы тебя не обнаружили. Иначе ты знаешь, как поступает господин. Смерть должна выглядеть естественной, понял?

Второй ученик подошел и почтительно принял сверток, снова заверив:

— Можете не беспокоиться. Войско готовят тысячу дней, чтобы использовать один час. Я понимаю. Я не доставлю господину хлопот.

Первый ученик усмехнулся. Его смех прозвучал резко и неприятно, как крик ночной совы. В мгновение ока он исчез из виду. Оставшийся ученик крепко сжал сверток в руке, еще раз осмотрелся по сторонам и осторожно удалился.

Ян Шаньшань, стоявшая за деревом, почувствовала, как мурашки побежали по коже головы. Она случайно стала свидетельницей заговора? Кого они собираются убить? Неужели это враг горы Саньцин в мире боевых искусств?