Глава 14. Спор

— Младшая сестра, отвечай Учителю, — мягко напомнил ей Второй брат, с легкой заботой глядя на нее.

Ян Шаньшань кивнула, встала и, опустившись на колени, сказала:

— Учитель, я благодарна вам за покровительство. Для меня большая честь учиться у Первого брата. Однако я недостойна. Я только недавно оправилась от болезни и у меня нет никакой базы. Таким основам, как стойка мабу, меня может научить кто угодно. Не стоит Первому брату тратить на меня свое драгоценное время.

Сказав это, она низко опустила голову, теребя в руках край одежды. «Учитель, пожалуйста, согласись! — молилась она. — Тогда я буду свободна!»

Е Сяньцин немного подумал. В ее словах был смысл. Он знал, кем был его старший ученик и сколько дел на нем лежало. Беспокоить его по такому пустяковому поводу было бы неуместно. Однако…

— Юэчань, встань и сядь. Здесь только мы, свои, не нужно соблюдать формальности. — Дождавшись, пока она послушно сядет, он серьезно сказал: — Ты права, но твой Первый брат сам вызвался тебя учить. Я не могу проигнорировать его желание. Он все-таки твой старший брат, нужно проявить к нему уважение.

Услышав, что нужно спрашивать разрешения у Чжун Чжичэня, Ян Шаньшань тут же заволновалась. Если этот властный мужчина узнает… он с нее шкуру спустит! Она подошла к Е Сяньцину и, дергая его за рукав, стала упрашивать:

— Учитель, не нужно спрашивать Первого брата! Сегодня он был очень раздражен и, похоже, не хочет меня учить. Наверное, ему просто неудобно отказаться от своего обещания. Если вы согласитесь, Первый брат, возможно, даже будет вам благодарен за понимание и заботу.

Едва она закончила говорить, как из внешнего зала раздался звучный смех. Услышав этот смех, Ян Шаньшань почувствовала приближение конца света и невольно спряталась за спиной Е Сяньцина.

Чжун Чжичэнь широким шагом вошел в комнату. Ян Шаньшань заметила, что он переоделся. Черный халат с неяркой вышивкой придавал ему еще более благородный вид. Увидев девушку, спрятавшуюся за учителем, он многозначительно улыбнулся и, коротко поклонившись Е Сяньцину, сказал:

— Приветствую, Учитель.

Чжу Минцюань тоже встал и сложил руки в приветственном жесте. Ян Шаньшань подумала, что одно и то же движение у Второго брата выглядит намного изящнее и благороднее, чем у Первого. Его взгляд был ясным, в отличие от этого негодяя, у которого в голове одни непристойности.

Чжун Чжичэнь, казалось, не заметил Чжу Минцюаня. Он смотрел на девушку за спиной учителя, и его лицо становилось все мрачнее.

— Младшая сестра, почему ты так невежлива? Думаешь, если спрячешься за Учителем, то можешь не приветствовать Старшего брата? Я все-таки учил тебя «боевым искусствам» целый день, — сказал он, выделяя слово «искусствам», словно напоминая ей о двух случаях… вольности с его стороны.

Ян Шаньшань, названная негодяем по имени, не посмела ослушаться. Она вышла из-за спины Е Сяньцина и слегка поклонилась. Ее склоненная головка и открывшаяся белоснежная шея показались Чжун Чжичэню безмолвным соблазном. Ему захотелось коснуться губами ее нежной кожи.

Чжу Минцюань, заметив желание в его глазах, поспешил выручить Ян Шаньшань. Он встал перед ней, закрывая ее собой. Ее бешено бьющееся сердце немного успокоилось. Она чувствовала себя так, словно ее застали врасплох за сплетнями.

— Первый брат, мы все свои, зачем соблюдать эти глупые формальности? Ты напугал Младшую сестру, — мягко сказал Чжу Минцюань, но в его глазах читалась непреклонность.

Чжун Чжичэнь презрительно усмехнулся и, взглянув на него, сказал:

— Это наше с Младшей сестрой дело, Второй брат, не вмешивайся. Лучше займись своими тренировками. Нечего возиться со своими склянками. Не хватало еще, чтобы люди смеялись над учениками горы Саньцин за их слабость.

Его приятный голос завораживал, но слова были безжалостны. Ян Шаньшань поняла, что между Вторым братом и этим негодяем вражда. «Но как такой мягкий и добрый, как небожитель, Второй брат мог кого-то обидеть? — подумала она. — Даже самый гневливый человек, увидев его улыбку, смягчился бы. Наверняка это этот негодяй, пользуясь своим старшинством, издевается над Вторым братом!»

При этой мысли она вспыхнула и, встав перед Чжу Минцюанем, словно защищая его, посмотрела на Чжун Чжичэня.

— Разве ты не знаешь, что каждый выбирает свой путь? То, что ты силен в боевых искусствах, не значит, что все должны быть такими же! Я считаю, что Второй брат, изучая медицину, приносит пользу людям и спасает жизни, в отличие от некоторых, у которых развиты только мышцы, а мозги не работают!

Эти слова ошеломили всех троих. Даже Е Сяньцин был поражен тем, что его младшая ученица смогла сказать такое. Он восхитился ее смелостью, но в то же время забеспокоился. Рассердить Чжун Чжичэня — дело нешуточное.

Чжу Минцюань посмотрел на маленькую девочку, защищающую его. Она едва доставала ему до груди, но говорила с такой уверенностью! После смерти того человека никто так за него не заступался. Его сердце согрело давно забытое чувство, и он невольно улыбнулся.

Ян Шаньшань не видела его потрясающей улыбки. Перед ней были лишь глаза, полные гнева, словно готовые растерзать ее заживо. Его аура была настолько мощной, что ей захотелось упасть на колени. «Зачем я это сделала?! — с ужасом подумала она. — Что теперь со мной будет?!»