Глава 8 (Часть 2)

”

Чэн Яо действительно всегда нравились зрелые мужчины. Внешность и темперамент Цзи Чжао соответствовали её эстетическим стандартам. Она постучала десертной вилкой по голове Цзян Жоюя: — Братишка такой понятливый, знает, кто больше всего подходит сестрице.

— Тогда прошу, сестрица! Время не ждёт! — Цзян Жоюй схватил Чэн Яо за руку и потащил к себе домой.

Чэн Яо впервые была в доме семьи Цзи. Сад был устроен в стиле садов Сучжоу, а интерьер виллы был выдержан в строгом, старинном стиле.

— Дедушка! Я вернулся! — крикнул Цзян Жоюй, едва войдя в дом. — Позвольте представить, это моя одноклассница, живёт по соседству. Она отлично играет в го! Я привёл её составить вам компанию!

Чэн Яо вежливо поздоровалась со старшим: — Здравствуйте, дедушка. Меня зовут Чэн Яо, я живу по соседству.

Цзи Лишаню было под семьдесят. Годы придали ему внушительный вид, не требующий проявления гнева. Он снял очки, подошёл к Чэн Яо и спросил: — Умеешь играть в го?

Чэн Яо кивнула. Она действительно умела.

— Давай сыграем партию, — Цзи Лишань был на пенсии, и игра в го была одним из немногих его развлечений и страстью всей жизни.

Цзян Жоюй присвистнул: — Что? Я просто так сказал, а ты и правда умеешь?

Цзи Лишань попросил принести доску для го и сел напротив Чэн Яо. Они неторопливо начали партию.

Сначала он видел в Чэн Яо лишь тихую девочку и даже намеренно поддавался ей. Но сделав несколько ходов, он понял, что её стратегия полна убийственной агрессии, и ему пришлось отнестись к игре серьёзнее.

Цзян Жоюй поставил рядом квадратный табурет и настойчиво позвал Цзи Чжао спуститься вниз и понаблюдать за игрой.

Чэн Яо реагировала быстро, её взгляд был острым. Она уже почти отрезала путь к спасению камням противника, как вдруг увидела сидящего рядом Цзи Чжао. Смело встретившись с ним взглядом, она замедлила темп и перешла к более мягкой тактике.

Чёрные и белые камни сражались на доске. В итоге Чэн Яо выиграла у Цзи Лишаня с небольшим перевесом.

Закончив партию, Цзи Лишань глубоко вздохнул. Он уже немного устал, но всё равно с тёплой улыбкой похвалил Чэн Яо: — Молодое поколение внушает уважение!

— Спасибо, — ответила Чэн Яо с достоинством.

— Дедушка, иди поспи немного, — поторопил его Цзян Жоюй.

— Хорошо, — Цзи Лишаню было трудно ходить. Сиделка помогла ему подняться и повела в комнату. Уходя, он не забыл пригласить Чэн Яо приходить почаще играть с ним в го.

Цзян Жоюй с ухмылкой польстил: — Ого, скрытые таланты! Теперь тебе точно придётся чаще к нам заходить, чтобы дедушка не заставлял нас с ним играть.

— Угу, — Чэн Яо вдруг почувствовала, что ей жарко. Несколько прядей волос прилипли ко лбу, и она машинально сняла вязаный кардиган.

Сегодня на ней было длинное серо-зелёное платье на тонких бретельках. Обширные участки молочно-белой кожи на плечах и шее были гладкими, нежными и соблазнительными.

Цзи Чжао, видя, что ей жарко, попросил служанку принести холодные напитки. Он только собирался что-то сказать, как его прервал телефонный звонок. Собеседник на другом конце линии был настойчив и несговорчив, и Цзи Чжао пришлось с сожалением вернуться в кабинет.

С лестницы долго не доносилось ни звука. Чэн Яо тихо сидела на диване, на её лице уже читалось нетерпение.

Цзян Жоюй подтолкнул её и подговорил: — Кабинет на втором этаже. Быстрее иди, умоляю тебя!

Цзян Жоюй буквально вытолкал Чэн Яо на лестницу. Едва она достигла поворота на второй этаж, как тёплая рука схватила её за локоть. Человек потянул её, и она, споткнувшись, упала ему в объятия.

Цзи Хуай запер дверь и отпустил её руку.

Чэн Яо, застигнутая врасплох и затащенная в комнату, поняла, что это проделка Цзи Хуая, и от злости потянулась, чтобы ущипнуть его за ухо.

Цзи Хуай откинул голову и перехватил её руку так, что она никак не могла дотянуться.

— Весело было играть в го?

— Отпусти руку, — Чэн Яо подняла глаза и встретилась с его взглядом. Её зрачки были чистыми и прозрачными, как стеклянные бусины, незаметно затягивая в свою глубину.

Он послушно отпустил её и, повернувшись, сел у мольберта.

Чэн Яо почувствовала густой запах масляных красок и с интересом прошлась по комнате.

Комната была просторной и светлой. Стол был завален инструментами для рисования, а в углу громоздились рамы для картин.

Она много раз слышала о выдающемся мастерстве Цзи Хуая в живописи, но никогда не видела его работ.

— Это твоя мастерская?

— Да, — взгляд Цзи Хуая неотрывно следовал за ней.

Чэн Яо рассмотрела его картины, написанные маслом, и спросила: — Почему нет портретов?

— Потому что люди слишком уродливы, — в его словах не было и тени шутки.

Чэн Яо села на стул за мольбертом, боком к нему. Она поправила мягкие пряди волос, выпрямила спину, демонстрируя изящные лопатки, сохраняя элегантную осанку, а затем, вскинув подбородок, сказала ему: — Тогда теперь можешь рисовать людей.

Она сидела у панорамного окна. Солнечный свет делал её кожу белой и сияющей, а дорогая шёлковая ткань платья мерцала мелкими искорками.

Цзи Хуай усмехнулся, взял кисть и начал набрасывать контуры, после каждого взгляда на неё добавляя несколько штрихов на холст.

Отец Цзи Хуая когда-то возил его по всему миру, и они подолгу задерживались в каждом музее на их пути.

Он мучительно копался в памяти и понял, что ни одна картина, скульптура или женщина не могли сравниться с Чэн Яо, сочетавшей в себе достоинство и порок. Невинная оболочка скрывала гордую и меланхоличную душу. Её очарование было естественным, без малейшего следа притворства.

Цзи Хуай бесчисленное множество раз пытался смешать краски, чтобы передать её цвет, но всегда получалось блёкло и невыразительно. Только сейчас он внезапно осознал: она и должна была быть той неземной красотой, которую невозможно изобразить.

Чэн Яо просидела почти час, чувствуя, что что-то не так, и спросила его: — Ты вообще меня рисуешь?

Цзи Хуай не отложил кисть. — Ты не можешь не понравиться Цзи Чжао.

— Мне и не нужна его симпатия.

Некоторые вещи можно делать и без симпатии.