Глава 2

Машина плавно въехала на территорию вилл. Как только Чэн Яо вышла из машины, к ней подошла стильно одетая женщина лет тридцати с приятной внешностью.

Чэн Синь погладил Чэн Яо по голове и представил женщину: — Это твоя тётя Фан. Если что-то понадобится, обращайся к ней.

В своё время, внезапно разбогатев и разведясь с Яо Чжэнь, он какое-то время вёл разгульный образ жизни, меняя жён одну за другой. В конце концов, он решил остепениться и жить спокойно с Фан Юньи.

Чэн Яо спокойно посмотрела на Фан Юньи и поздоровалась: — Здравствуйте, тётя Фан.

В прошлой жизни она была почти ровесницей Фан Юньи, но сейчас ей приходилось соблюдать субординацию и называть её «тётей».

Фан Юньи, на лице которой играла улыбка, с её ухоженной кожей без единой морщинки, выбрала несколько немногочисленных достоинств во внешности Чэн Яо и рассыпалась в похвалах: — У Яо такая белая кожа! И волосы такие блестящие! Просто прелесть!

Чэн Яо, слушая неискренние комплименты Фан Юньи, тактично и прямо сказала: — Ладно, тётя Фан, не стоит себя заставлять.

— Э-э… — Фан Юньи, видя, что Чэн Яо не принимает её попытки подружиться, почувствовала неловкость.

— Вот же… — Чэн Синь похлопал Чэн Яо по затылку. — Пойдём домой.

Сад был полон разнообразных цветов, аккуратно подстриженных. Каждый кустик и деревце радовали глаз. Интерьер дома был роскошным и элегантным, сразу было видно, что хозяин потратил на это немало сил.

Чэн Яо показалось, что одна из ваз в витрине не сочетается с общим европейским стилем дома, и она специально остановилась, чтобы рассмотреть её.

Чэн Синь с гордостью сказал: — Это юаньская сине-белая керамика.

— Подделка. Выбросьте её, — в прошлой жизни, чтобы свободно вращаться в высшем обществе, Чэн Яо потратила немало времени на изучение искусства оценки произведений искусства. Эта ваза явно не соответствовала стилю эпохи Юань, и подделку было легко распознать.

Чэн Синь, как и любой нувориш, был щедр и доверчив. Послушав хвастовство друзей, он купил эту вазу.

Он решил, что Чэн Яо просто болтает, и возразил: — Что ты понимаешь, глупышка!

«Не веришь — дело твоё», — подумала Чэн Яо и решила больше не продолжать разговор.

Фан Юньи, желая поддерживать хорошие отношения, предложила: — Яо, пойдём, я покажу тебе твою комнату.

Чэн Яо кивнула: — Хорошо.

Фан Юньи привела её в комнату на втором этаже и мягко сказала: — Вот твоя комната. Мы с твоим отцом живём на третьем. Посмотри, чего тебе здесь не хватает, и скажи мне.

Чэн Яо ослепили розовые украшения в стиле принцессы, и она с трудом выдавила: — Спасибо.

Фан Юньи открыла небольшую дверь в комнате и, указывая на пустую комнату, сказала: — Это должна была быть комната для прислуги, но её можно переделать в гардеробную. Когда у тебя будет время, мы пойдём по магазинам и купим тебе одежду. Я не знаю твоих предпочтений, поэтому просто купила тебе несколько сумок.

Чэн Яо взглянула на коробки известных брендов, но в её глазах не было девичьего восторга. Она лишь вежливо ответила: — Спасибо.

Фан Юньи предложила: — Может, сегодня вечером сходим по магазинам?

— Нет, спасибо. Давайте сначала я похудею, — Чэн Яо всё ещё не могла смириться с таким положением дел и не хотела выходить на улицу в таком виде.

— Хорошо.

— Яо, — Чэн Синь, закончив телефонный разговор, тоже поднялся наверх. — Я поговорил с другом из управления образования. Завтра ты пойдёшь в Среднюю школу при Минском Университете. Учёбу нельзя забрасывать.

— Второй класс почти закончился. Может, я пойду в школу в следующем году, когда похудею? — Чэн Яо старалась говорить мягко.

Вспыльчивый Чэн Синь, не имевший терпения в вопросах воспитания детей, тут же повысил голос: — Ты такая неблагодарная! В школу захотела — пошла, захотела — не пошла! Безобразие!

— Успокойся. Яо только переехала, зачем кричать? — Фан Юньи остановила Чэн Синя. Она понимала, как важна для девушки внешность и её самооценка, поэтому заступилась за Чэн Яо: — Может, лучше нанять репетиторов? Индивидуальное обучение поможет ей учиться более усердно.

Чэн Синь вспомнил, как бывшая жена неоднократно напоминала ему, что у дочери сейчас склонность к депрессии, и нужно быть внимательным к её хрупкому эмоциональному состоянию. Он смягчился: — Ладно. Если не хочет идти в школу, пусть занимается дома с учителями.

— Спасибо, папа, — Чэн Яо по-прежнему не улыбалась. Она не была неблагодарной, просто не любила улыбаться.

— Ну ладно, учёба — это второстепенное, главное — здоровье, — Чэн Синь, немного сожалея о своей резкости, протянул Чэн Яо банковскую карту, показав пальцами цифру. — На карте есть немного денег. Купи себе одежду. Хватит на месяц?

Тон его голоса подразумевал, что сумму можно обсудить.

Чэн Яо взяла карту, размышляя, как бы вложить эти деньги: — Добавьте ещё ноль, папа.

Раньше Чэн Яо была упрямой и ни за что не принимала «подачки» от Чэн Синя. Теперь же она сама попросила денег, что значительно уменьшило чувство вины отца.

Он пробормотал что-то о её дерзости, но не отказал.

Чэн Яо считала, что убранство комнаты безвкусное, но, по крайней мере, она была просторной и удобной. К тому же, она одна занимала весь первый этаж, поэтому не стала выражать недовольство.

— Справа от этой комнаты находится кабинет, который мы специально для тебя оборудовали. Какие учебники тебе нужны? Я распоряжусь, чтобы их купили, — Фан Юньи тепло взяла её за руку. — Там же есть и игровая комната, где ты можешь расслабиться после учёбы. Мы же одна семья, так что не стесняйся, если тебе что-то понадобится.

У Чэн Яо была сильная брезгливость, она не любила, когда к ней прикасаются. Сегодня её не раз заставляли переступать через себя, и её лицо окаменело.

«Ну и ладно, кому-то придётся уступить», — вздохнула она про себя.

Сейчас она была дочерью Чэн Синя, а не высокомерной Ли Маньюй.

Чэн Яо сдержала обещание и часто общалась с Яо Чжэнь и её семьёй. У Яо Чжэнь и Ся Ицяня были ещё и непоседливые близнецы, так что их жизнь оставалась насыщенной. Тоску по дочери они утоляли, читая её сообщения и рассматривая фотографии.

Последующие пять месяцев Чэн Яо вела очень дисциплинированный образ жизни: ела только диетические блюда, регулярно занималась спортом и усердно училась с репетиторами.

Учителя искренне хвалили её перед Чэн Синем за выдающиеся способности. Учитель математики говорил, что из неё выйдет толк, и советовал участвовать в олимпиадах.

Чэн Яо уклончиво отказывалась. В прошлой жизни она получила достаточно наград, а в этой хотела оставить шанс другим ученикам.

Вот такая она была дерзкая.

Вес постепенно снижался, черты лица становились чётче, и скрытая под лишним весом красота наконец-то проявилась.

Сначала Чэн Яо планировала сделать пластическую операцию после похудения, но теперь, кроме едва заметных ямочек на щеках, которые появлялись, когда она улыбалась, её во внешности всё устраивало, и она отказалась от этой идеи.

Фан Юньи старалась быть хорошей мачехой. Как только Чэн Яо перешла в выпускной класс, она отвела её записываться в школу, используя связи, чтобы устроить её в лучший класс.

Классный руководитель, один из лучших учителей города, не любил «блатных» учеников, опасаясь, что их приход снизит общую успеваемость класса. Но, увидев милую и спокойную Чэн Яо, он проникся к ней симпатией и принял её в свой класс.

Хорошая учебная среда не принесла Чэн Яо душевного покоя. Её соседом по парте оказался настоящий болтун по имени Ван Юанькэ.

Он без умолку трещал ей на ухо обо всём на свете: от древнегреческих трагедий и комедий до имперских войн. Казалось, не было темы, о которой он не мог бы говорить.

Чэн Яо не обращала на него внимания, храня почти полное молчание, но это ничуть не охлаждало пыл Ван Юанькэ.

Обладая незаурядными способностями, она быстро восстановила давно забытые школьные знания и часто на уроках читала английские оригиналы Шекспира, настолько увлекаясь, что переставала замечать окружающий шум.

…

В тот день Чэн Яо, как обычно, рано встала, нанесла солнцезащитный крем на все открытые участки кожи и собиралась ехать в школу с водителем, но заметила на лице Фан Юньи смущённое выражение.

— Что случилось, тётя Фан? — После долгого общения Чэн Яо поняла, что Фан Юньи искренне к ней относится, и постепенно начала ей доверять.

Сегодня Фан Юньи собиралась на встречу с бывшими одноклассниками. В доме было всего два водителя: один постоянно был с Чэн Синем, а второй возил Чэн Яо в школу и обратно.

Не желая терять лицо перед своими подругами, Фан Юньи запинаясь, сказала: — Яо, сегодня водителю нужно отвезти меня по делам. Я вызвала тебе такси. Не обидишься, если сегодня поедешь на нём?

— О, ничего страшного, не беспокойтесь. Ещё рано, я могу пройтись пешком. Считайте, это моя зарядка, — Чэн Яо не была капризной. — Я знаю дорогу, не волнуйтесь.

Фан Юньи провожала Чэн Яо до ворот и, увидев, как мимо проезжает на велосипеде внук Цзи Лишаня, Цзи Хуай, окликнула его: — Сяо Хуай, твоя рука зажила? Ты едешь на занятия? Не мог бы ты подвезти нашу Яо? Вы оба учитесь в Средней школе при Минском Университете, вам по пути.

— Извините, не смогу, — ответил Цзи Хуай, поднимая длинную ногу, которой он упирался в землю, собираясь уехать.

Говорящий не придал значения своим словам, а слушающая — зацепилась. Чэн Яо решила, что он насмехается над её весом. Те, кто когда-либо страдал от лишнего веса, очень болезненно реагируют на подобные замечания. Она обошла Фан Юньи, схватилась за заднее сиденье велосипеда Цзи Хуая и решительно заявила: — А я всё равно поеду.

— Тогда держись крепче, — усмехнулся Цзи Хуай, не оборачиваясь. Он нажал на педали, и велосипед быстро покатил по дороге, специально выбирая неровные участки.

Колёса быстро вращались, велосипед подпрыгивал на ухабах тенистой аллеи. Волосы Чэн Яо развевались на ветру. Ветер и солнечный свет в этот момент казались особенно яркими.

Она крепко держалась за рубашку Цзи Хуая, чувствуя исходящий от него свежий аромат.

«Какой чистюля», — подумала она.

Добравшись до школьной парковки, Чэн Яо спрыгнула с велосипеда, когда он сбавил скорость, поблагодарила его и направилась к зданию школы.

Цзи Хуай поставил велосипед на стоянку, догнал её и, нарочно придираясь, спросил: — И как же ты меня отблагодаришь?

Он был намного выше Чэн Яо и, схватив её за рюкзак, не давал ей пройти.

Чэн Яо обернулась, её тёмные, как чернила, глаза смотрели на него с лукавой улыбкой. Пухлые губы шевелились, когда она надменно произнесла: — Братишка, ты ещё поймёшь, что возможность подвезти меня на велосипеде — это твоя честь.

У девушки была светлая, чистая кожа, а её красота — утончённой и безупречной. Блестящие глаза излучали непонятный блеск и хитрость.

Её дерзкие слова и необычная манера держаться удивили Цзи Хуая. Он отпустил рюкзак, усмехнулся и молча пошёл в школу.