Разорванные узы

Покинув Цзиньян, Чжу Хуайминь не спешила в Шаолинь, а решила заглянуть на гору Хуашань. Разузнав обстановку, она направилась к подножию Суншань.

Глядя на древний храм, Чжу Хуайминь охватило странное чувство, будто прошла целая жизнь. Она так долго жила в этом мире, что современная жизнь стала далеким воспоминанием, похожим на прошлую жизнь.

Вдали показалась группа людей. Присмотревшись, Чжу Хуайминь узнала учеников Хуашань. Что они здесь делают? Впрочем, Линху Чун тоже был учеником Хуашань, так что их появление неудивительно.

Делая вид, что не обращает на них внимания, Чжу Хуайминь поправила одежду, взяла в руки белый нефритовый веер и небрежно направилась к ним. В момент, когда они разминулись, она внезапно атаковала. Несколько учеников застыли на месте. Чжу Хуайминь, не убирая веера, подцепила им подбородок одного из младших учеников и холодно спросила: — Отвечай честно на мои вопросы, иначе я тебя кастрирую и сделаю евнухом.

Лицо юноши побледнело от ужаса, он поспешно закивал.

Довольная, Чжу Хуайминь опустила веер и лениво спросила: — Что вы делаете в Шаолине?

— Пришли убить Дунфан Бубай!

— Кто вас послал?

— Учитель!

— Вот как, — Чжу Хуайминь задумалась. Этот старый лицемер Юэ Буцюнь! — с легкой улыбкой спросила она. — Откуда вы знаете, что Дунфан Бубай здесь?

— Учитель тайно следил за старшим братом и узнал, что он дружит с Дунфан Бубай. Тогда он и послал нас сюда.

Чжу Хуайминь почувствовала неладное: — Кроме вас, кто-нибудь еще знает?

— Все из Альянса Пяти Пиков здесь. Первая группа уже у подножия горы, мы идем к ним.

— Отлично! — с наигранным энтузиазмом воскликнула Чжу Хуайминь. — Я тоже пришла из-за Дунфан Бубай. Веди меня к ним. — С этими словами она освободила юношу.

Юноша обрадовался: — Ты тоже хочешь убить Дунфан Бубай?

Чжу Хуайминь улыбнулась, ее красивое лицо приобрело дьявольское выражение, полное очарования. Юноша покраснел. В жизни не видел такого красивого мужчину!

Чжу Хуайминь рассмеялась, поигрывая веером, и слегка приподняла голову: — Именно. Я ищу Дунфан Бубай.

— Тогда скорее, пока этот дьявол не сбежал! — взволнованно сказал юноша.

— Хорошо. Пусть они ждут здесь. С моими навыками, такая мелочь, как Дунфан Бубай, мне нипочем.

Юноша засомневался, но потом решил, что так даже лучше. Он скажет, что сам убил Дунфан Бубай, заслужит похвалу учителя и, возможно, тот даже обучит его Искусству Пурпурной Зари.

Когда в поле зрения появилась алая фигура, Чжу Хуайминь замерла: — Дунфан Бубай!

— Линху Чун! — в ярости воскликнула Чжу Хуайминь, не веря своим глазам. — Почему ты не уклонился?!

Линху Чун выронил меч и в ужасе смотрел на Дунфан Бубай, которая была на грани обморока.

— Ха-ха-ха! — Дунфан Бубай запрокинула голову и рассмеялась. — Так ты тоже можешь поднять на меня меч? Ты предпочёл поверить этим лицемерным святошам, а не мне.

— Линху Чун, с сегодняшнего дня между нами все кончено. В следующий раз, когда мы встретимся, мы будем чужими.

Дунфан Бубай бросила последний взгляд на Линху Чуна и, пошатываясь, ушла. Чжу Хуайминь, полная гнева, подошла к Линху Чуну и отвесила ему две пощечины: — Линху Чун, кто угодно мог напасть на нее, но только не ты! Неблагодарный! Ты забыл, кто тебя лечил, кто спас тебе жизнь, кто приносил тебе еду и воду в лютый мороз? Ты слепо веришь своему лицемерному учителю и ранишь тех, кто о тебе заботится. Я говорю тебе, Линху Чун, рано или поздно твоя неспособность отличить добро от зла погубит твою жену, твою младшую сестру и всех, кто тебя любит. С этого момента ты мой враг. Если ты попадешься мне в руки, я тебя убью.

Чжу Хуайминь бросилась за уходящей фигурой Дунфан Бубай и, догнав ее, подхватила: — Как ты?

— Не трогай меня! — Дунфан Бубай оттолкнула Чжу Хуайминь и прислонилась к дереву. — Все вы меня обманули! Обманули! А-а!

Мощная волна внутренней энергии обрушилась на Чжу Хуайминь. Она напрягла все силы, чтобы противостоять ей, и, приблизившись к Дунфан Бубай, крепко обняла: — Успокойся, возможно, это просто недоразумение!

— Недоразумение? Ха! На меня напали с мечами из-за каких-то посторонних людей! Поверили им, а не мне! И это недоразумение?! — слезы потекли по щекам Дунфан Бубай.

Глядя на убитую горем Дунфан Бубай, Чжу Хуайминь почувствовала острую боль в сердце. Линху Чун, ты за это заплатишь.

Вернувшись на Черную Гору, Дунфан Бубай впала в глубокую депрессию. Целыми днями она пила вино, и никто не мог ее утешить.

В отчаянии Чжу Хуайминь послала людей на поиски Линху Чуна, надеясь на примирение. Однако вместо Линху Чуна пришли новости о том, что он теперь с Жэнь Инъин.

Войдя в роскошный зал, Чжу Хуайминь, как и ожидала, увидела Дунфан Бубай с кувшином вина. Она плюхнулась рядом и, схватив кувшин, сделала большой глоток. Давно не пила, отвыкла.

— Не можешь пить — не пей. Выглядишь глупо, — Дунфан Бубай выхватила у нее кувшин и швырнула его об стену. Раздался звон разбитого стекла.

— Стоит ли так убиваться из-за мужчины? — спросила Чжу Хуайминь. — Ты знаешь, сколько дел в секте ждут твоего решения?

— Не твое дело!

— Конечно, не мое. Но кто говорил мне, что нужно быть сильной и смело смотреть в лицо трудностям, а не позволять им сломить себя?

— Мои дела тебя не касаются.

— А как же Священная Секта Солнца и Луны? Ты глава секты, разве ты не должна заботиться о ней? — Чжу Хуайминь была разочарована.

— Почему я должна заботиться? Разве я не могу пожить для себя?

Терпение Чжу Хуайминь лопнуло. Она вырвала кувшин из рук Дунфан Бубай и с силой бросила его на пол: — Посмотри на себя в зеркало! На кого ты похожа? Ты думаешь, Линху Чун вернется к тебе, если ты будешь так себя вести? Нет! Он не оценит этого. Ты только унижаешь себя и даешь ему повод для гордости. Ты глава секты, а пресмыкаешься перед ним! Знаешь, сколько людей в мире боевых искусств смеются над тобой?

— Убирайся! — взбешенная Дунфан Бубай ударила Чжу Хуайминь.

Чжу Хуайминь отлетела к двери. Схватившись за грудь, она с трудом поднялась: — Настоящая сила — это когда тебя уважают, а не когда ты мучаешь себя. Так ты только вызываешь презрение, тебя не будут ценить.

Дунфан Бубай молчала.

Чжу Хуайминь посмотрела на нее и, ничего не сказав, вышла.

В бухгалтерии Чжу Хуайминь просмотрела несколько книг учета. Ее острый ум сразу заметил слабые места в финансовой системе секты. За полмесяца наблюдений она выделила нескольких старейшин, преданных Дунфан Бубай, и, заручившись их поддержкой, начала обсуждать будущее секты. Тун Байсюн и другие старейшины прониклись уважением к Чжу Хуайминь, и вместе они решили начать с реформирования внутренних дел секты.