Рухнувшие надежды (Часть 2)

Дунфан Бубай быстро подошел к двери Чжу Хуайминь. Он хотел было войти, но, подумав, все же постучал: — Третий брат?

Оглядевшись, он заметил на простом деревянном столе письмо.

«Господину Дунфан,

Узнав о смерти господина, мой господин в порыве гнева отправился к реке Цинпу, чтобы напасть на императора. Ван Сюнь».

— Эх! — Дунфан Бубай тяжело вздохнул. — Так она все-таки узнала. С ее боевыми навыками это самоубийство. Разве императорская гвардия просто так сидит сложа руки? — Поразмыслив немного, Дунфан Бубай рассказал обо всем Линху Чуну, дал ему несколько наставлений и ночью поспешил к реке Цинпу.

Когда он прибыл, на реке уже кипела битва. Вспышки огня освещали вздымающиеся волны. Чжу Хуайминь с мечом в руке, с ледяным взглядом, сражалась словно одержимая. Вся в крови, с несколькими ранами от мечей, с бледным лицом, в черных одеждах, она с безжалостной точностью наносила удары своим гибким мечом. Головы противников падали к ее ногам, а от ее взгляда, направленного на холодное лезвие, кровь стыла в жилах.

Дунфан Бубай был поражен. Третий брат потерял рассудок! Если она продолжит в том же духе, ее меридианы разорвутся, и она погибнет. Не раздумывая больше, Дунфан Бубай оторвал кусок ткани от своей одежды, закрыл им лицо и прыгнул в воду рядом с Чжу Хуайминь. В тот же миг вода вокруг окрасилась в красный цвет.

Однако, при дворе собралось множество мастеров боевых искусств, и убить императора было нелегко. Мелкие капли пота выступили на лбу Дунфан Бубая. Чжу Хуайминь начала уставать, ее движения стали медленнее. Цзиньивэй один за другим вступали в бой, окружая ее, пытаясь истощить ее внутреннюю силу.

Видя, что ситуация выходит из-под контроля, и что к императору прибыло подкрепление, Дунфан Бубай понял, что убить императора невозможно. Он ударил ладонью по прочному корпусу императорской яхты.

— Бам! — Железная обшивка разлетелась на куски, и роскошный корабль превратился в щепки, разбросанные по реке.

— Император! Защитить императора!

Сотня Цзиньивэй прыгнула в реку, окружив императора. Чжу Хуайминь, собрав последние силы, бросилась к нему. Но на расстоянии нескольких метров ее уже ждали десятки мастеров. После двух часов боя силы Чжу Хуайминь были на исходе, и она уже не могла противостоять такому количеству противников. Через несколько мгновений на ее теле появилось еще несколько ран.

Дунфан Бубай хотел воспользоваться моментом и убить императора, но императорская гвардия не была простым противником. Пусть в одиночку они и уступали ему, но их было много. Десятки мастеров окружили Дунфан Бубая, а другие десятки стали живым щитом для императора. Дунфан Бубай не мог подобраться к своей цели.

Меч пронзил тело Чжу Хуайминь. Она смотрела на хлынувшую кровь и вдруг рассмеялась: — Ха-ха! Чжу Хоучжао, даже после смерти я не оставлю тебя в покое! Ты будешь видеть меня в кошмарах каждую ночь!

Дунфан Бубай в ужасе отбросил гвардейцев и подхватил Чжу Хуайминь: — Третий брат!

Забыв о битве, думая только о спасении Чжу Хуайминь, Дунфан Бубай собрал всю свою внутреннюю силу и обрушил ее на императора, окруженного гвардейцами. Река взревела, небо и земля померкли, а гигантские волны поднялись на десятки метров.

Когда все стихло, вокруг остались лишь трупы и промокшие до нитки люди. Император, хоть и не был серьезно ранен, потерял сознание от пережитого ужаса.

Пронеся Чжу Хуайминь на спине несколько десятков ли, даже такой мастер, как Дунфан Бубай, почувствовал усталость.

— Старший брат… оставь меня… — Чжу Хуайминь закашлялась кровью, прижимая руку к кровоточащей ране. Голос ее был едва слышен. — Я… умираю… не трать… силы…

— Нет, я не брошу тебя. Нет такого человека, которого я не смог бы спасти! — Дунфан Бубай посмотрел на сдающуюся Чжу Хуайминь. — Если ты посмеешь умереть, я убью всех, кто тебе дорог, включая себя.

— Старший брат! — Чжу Хуайминь, собравшись с духом, посмотрела на Дунфан Бубая. Ее переполняли смешанные чувства. — Я… не стою этого.

— Стоишь ты этого или нет, решать мне! — Дунфан Бубай, не слушая возражений, пошел вперед.

Лежа на спине Дунфан Бубая, Чжу Хуайминь вдруг почувствовала, как хорошо, что есть такой человек. Она прижалась к его уху и прошептала: — Прости меня.

На рассвете в темной пещере мерцали едва заметные огоньки светлячков. Чжу Хуайминь проснулась от резкой боли. Ее тело словно придавила гора, в груди жгло, а в горле застрял камень. Каждый вдох давался с трудом. Она с трудом осмотрелась. У входа в пещеру стояла худощавая фигура, едва различимая на фоне рассвета.

— Старший брат! — Ее голос был хриплым и надтреснутым.

Фигура у входа шевельнулась, но не обернулась.

Раны были перевязаны. Значит, ее тайна раскрыта. И то, что Дунфан Бубай не убил ее, уже чудо. Чжу Хуайминь пошевелилась, и боль пронзила ее тело. Она невольно застонала.

— Лучше не двигайся, — холодно произнес Дунфан Бубай. Его голос был резок, как утренний туман в горах.

Чжу Хуайминь послушно замерла. Долгое время она молчала, а затем тихо сказала: — Старший брат, я скрывала, что я девушка, не для того, чтобы обмануть тебя. Просто я не видела смысла в объяснениях, да и в пути так было удобнее. Кроме того, если я искренне считаю тебя своим старшим братом, разве пол имеет значение?

Дунфан Бубай вздохнул. Его гнев немного утих. Он злился на нее за обман, но и сам обманывал ее. Так что, пожалуй, они квиты.

— Если это повторится, я тебя не пощажу!

Чжу Хуайминь почувствовала облегчение. Она криво улыбнулась…