Детские забавы (Часть 2)

Чжу Хуайминь, немного подумав, сказала: — Насколько мне известно, император Чжэндэ — человек капризный и легкомысленный. Он больше увлечен развлечениями, чем государственными делами. А его Восточное и Западное бюро совсем распоясались, повсюду рассылая шпионов, чтобы следить за знатью. Сейчас действия отца слишком очевидны, и неизвестно, сколько глаз наблюдают за ним и сколько доносов уже достигло ушей императора.

Лоу Су Чжэнь, любившая историю, обладала политической проницательностью: — Еще во времена правления императора Юнлэ твой прадед лишился своей лучшей гвардии. Тогда мы упустили свой шанс. Твой прадед с детства был красив, умен, сообразителен и трудолюбив. Он преуспевал в учебе и был искусным стратегом, снискав расположение императора Тайцзу. К сожалению, ему не хватало твердости характера, и, несмотря на свой ум, он не смог взойти на престол. Твой отец — человек посредственных способностей и недальновидный, не говоря уже о том, чтобы бороться за власть. Если бы он довольствовался своим положением, то прожил бы спокойную жизнь. Увы, он слишком амбициозен…

Чжу Хуайминь, встретившись с обеспокоенным взглядом матери, помедлила, а затем поделилась своими мыслями: — Мне кажется, даже если отец сейчас отступит, это не улучшит его положение. Недавно я читала исторический эпизод «Чжэн Бо Кэ Дуань Юй Янь», где говорится, что для устранения беспорядка нужно сначала позволить ему разрастись. Думаю, император уже расставил ловушку, ожидая, когда отец в нее попадет.

Лоу Су Чжэнь удивленно посмотрела на Чжу Хуайминь и вздохнула: — У тебя глубокий ум. Будь ты мужчиной, ты бы достигла великих свершений. Жаль, что ты родилась женщиной и тебе суждено лишь выйти замуж и родить детей.

Понимая чувства матери, Чжу Хуайминь не знала, что сказать. Ее мать, дочь наставника из Чэнду и конфуцианского ученого Лоу Чуня, с детства была умна, образованна, писала стихи и хорошо разбиралась в политике. К сожалению, по воле родителей и свахи она вышла замуж за Нин Вана. Он был человеком средних способностей, и, хотя любил свою жену, не позволял ей вмешиваться в политику, запрещая ей обсуждать дела, происходящие за пределами внутренних покоев. Матери, должно быть, было тяжело. Однако отец относился к Чжу Хуайминь с безграничной любовью, исполняя все ее желания. И хотя ей было жаль, что таланты матери пропадают зря, она не могла упрекать отца.

— Я понимаю, что тебе неприятно это слышать. Ты с детства любишь своего отца и всегда его слушаешься, — сказала Лоу Су Чжэнь, заметив, что дочь помрачнела. — Он тебя так балует, что ты, конечно, к нему больше привязана.

Не желая открыто противоречить матери, Чжу Хуайминь попыталась найти компромисс: — Хотя отец ведет себя неосторожно, еще не все потеряно. Я поговорю с ним. Он меня любит и, возможно, прислушается. Отец всегда верил в предсказания, так что, вероятно, этот прорицатель подстрекает его к необдуманным поступкам. Я поговорю и с этим прорицателем.

— Хорошо, — кивнула Лоу Су Чжэнь. — К твоим словам он, пожалуй, прислушается.

Попрощавшись с матерью, Чжу Хуайминь переоделась в мужскую одежду, взяла с собой телохранителя Ван Сюня и отправилась к оружейной мастерской.

Наньчан, расположенный в южной части провинции Чжэцзян, был богатым и процветающим городом. Улицы были полны торговцев и праздных гуляк, создавая оживленную атмосферу.

Чжу Хуайминь вздохнула. В своей прошлой жизни она была успешным врачом, мало знала историю и ничего не слышала о судьбе Нин Вана. Но, судя по текущей ситуации, положение было тревожным, и ее слова, сказанные матери, были лишь утешением. Если уж она, девушка, заметила неладное, то придворные ученые мужи, конечно же, тоже все понимали и, вероятно, уже предвкушали развязку. Сейчас Наньчан процветал, но кто знает, что будет потом?

— Госпожа, смотрите! — удивленно воскликнул Ван Сюнь, указывая куда-то.

Чжу Хуайминь удивилась. Ван Сюнь был одним из лучших телохранителей в поместье, домашним рабом, чья семья поколениями служила Нин Вану. Он был довольно опытным, так что же могло его так удивить? В прошлом году, когда ей исполнилось пятнадцать, отец из любви подарил ей двух лучших телохранителей. Лю Су она несколько дней назад отправила в Гуандун по делам, оставив при себе только Ван Сюня. Хотя ее навыки боевых искусств не были выдающимися, их вполне хватало для самообороны. Однако она любила гулять за пределами поместья и, благодаря своей сообразительности, провернула несколько сделок. Ей не хватало людей, и отец, опасаясь, что ее могут обидеть, настоял на том, чтобы при ней всегда были телохранители.

Посмотрев в указанном направлении, Чжу Хуайминь увидела в сотне метров группу людей в фиолетовых одеждах, которые что-то оживленно обсуждали и демонстрировали.

— Кто это такие? Когда в Наньчане появились эти люди?

— Госпожа, вы, должно быть, не слышали, — ответил Ван Сюнь. — Говорят, что в последнее время глава секты Солнца и Луны, Дунфан Бубай, активно распространяет свое учение. По всей стране появились последователи этой секты, и кажется, что их влияние вот-вот затмит императорскую власть.

— Секта Солнца и Луны? Дунфан Бубай? — Почему эти имена кажутся такими знакомыми? Чжу Хуайминь нахмурилась, пытаясь вспомнить, где она их слышала.

— Несколько лет назад Дунфан Бубай захватил власть у Жэнь Восина, удвоив численность секты. Говорят, что Дунфан Бубай обладает непревзойденным мастерством и считается сильнейшим бойцом в мире, — с восхищением сказал Ван Сюнь.

В голове Чжу Хуайминь словно гром среди ясного неба прогремел. «Улыбающийся, надменный мир»! Хотя она не увлекалась сериалами и книгами, это название ей было знакомо. Все герои Цзинь Юна были благородными рыцарями, но Дунфан Бубай был исключением. Ради изучения «Книги Солнца и Луны» он кастрировал себя, его характер изменился, и из мужественного воина он превратился в бесполое существо, которое полюбило самовлюбленного и никчемного Ян Ляньтина. Вот почему десять лет назад название школы Хуашань показалось ей знакомым — это же одна из пяти школ боевых искусств! Боже мой, что происходит? Ну ладно, перенеслась, так перенеслась. В прошлой жизни ей и так нелегко приходилось. Она была сиротой, без всякой поддержки. С трудом, благодаря отличной учебе, попала в провинциальную больницу и, чтобы закрепиться там, работала день и ночь, пока не умерла прямо на операционном столе. Но зачем же ей было попадать в мир, где все решает сила? Как тут жить?!

С мрачным лицом Чжу Хуайминь подумала, что жизнь в княжеском дворце, с любящими родителями, собственным бизнесом и навыками боевых искусств должна была быть беззаботной. Похоже, она слишком идеализировала свое будущее!

— Госпожа, что с вами?

Чжу Хуайминь не хотела ничего объяснять и решила сменить тему.

Добравшись до оружейной мастерской, они узнали, что Нин Ван отправился к Ван Луню. Прибыв к дому Ван Луня, они выяснили, что тот уехал в Гуандун. Не видя другого выхода, Чжу Хуайминь решила вернуться во дворец и рассказать обо всем матери.

— Госпожа, зачем вам это? — спросил Ван Сюнь, глядя на небольшой узелок, который нес за спиной, а затем на кремень у пояса Чжу Хуайминь.

Чжу Хуайминь бросила на него раздраженный взгляд: — Ты, болван! И это лучший телохранитель поместья? Даже не знаешь, что такое «четыре сокровища для путешествия»!

— Четыре сокровища?

— Огонь, нож, деньги и лекарства.

— Разве одних денег недостаточно?

— Дубина! Если ты окажешься в глухом лесу, кому ты дашь свои серебряники? Белкам? Огонь, нож и лекарства гораздо полезнее.

— Госпожа, мы же едем в Гуандун, а не в лес.

— Все, хватит. Как об стенку горох. Кто из нас госпожа, ты или я?