Двадцать один, тринадцать (Часть 1)

Человек, внезапно упавший в коридоре, напугал студентов, выходивших из аудитории после факультатива. Упавшая на пол девушка извинялась и просила всех не беспокоиться, уверяя, что просто поскользнулась.

— От простого падения так не кровят, — раздался у нее над ухом голос, в котором беспокойство смешивалось с гневом. Она рассмеялась — это была Лу Цюшуй. — Ты еще смеешься?

— Что у тебя с рукой? Ты можешь встать? Мне нужно отвести тебя в университетскую клинику.

— Встать могу, только вижу плохо. Если поддержишь, дойду, — Хэ Сюэ, пошатываясь, поднялась. Порез от ножа на руке отозвался болью, заставив ее скривиться. Искаженное, расплывчатое зрение мешало ей разглядеть дорогу, но она не волновалась.

Возможность повиснуть на Лу Цюшуй ее только радовала.

Вот только сильный запах крови мешал ей уловить аромат самой Лу Цюшуй.

— Впереди лестница, осторожнее, — Лу Цюшуй сделала шаг вниз, прежде чем легонько потянуть Хэ Сюэ, которая просто закрыла глаза. Ее шаги стали намного увереннее.

В последнее время Хэ Сюэ постоянно что-то жевала. Хотя она и поправилась, но стала намного крепче, и симптомы проходили быстрее обычного. Но поправилась — значит поправилась. — Если можешь идти сама, открой глаза и иди нормально. Ты так висишь на мне, я устала.

Разоблаченная Хэ Сюэ недовольно хмыкнула, выпрямилась и открыла глаза. — Когда я ела, ты мне потакала, а как поправилась, так сразу стала придираться?

— А кто ел, затыкая уши, чтобы меня не слушать? — Лу Цюшуй вдруг рассмеялась, но потом снова нахмурилась. — Что у тебя с рукой?

Хотя рана была не очень глубокой, ее длина пугала.

Опомнившись, Хэ Сюэ отдернула руку и, надув губы, сказала, что ничего страшного, просто небольшая случайность, которой она могла бы избежать.

— Нужно наложить швы, — строго сказала Лу Цюшуй. Если она не будет серьезной, Хэ Сюэ, вероятно, отговорится какой-нибудь нелепой причиной.

— Ничего страшного…

— Хэ Сюэ, — вот, началось. — Слушайся.

— Ты победила, — Хэ Сюэ понуро опустила плечи, позволяя Лу Цюшуй взять ее за здоровую руку и повести в клинику университетского городка.

Она не могла отказать Лу Цюшуй. Если Лу Цюшуй говорила с ней серьезно, ее ответ всегда был утвердительным.

Никто не может безоговорочно хорошо относиться к другому человеку, и Хэ Сюэ, конечно, не была исключением.

Но если знаешь конец, процесс становится не таким уж важным.

Люди постоянно растут и стареют.

Хэ Сюэ уже переросла тот возраст, когда из-за неудовлетворенных желаний можно было устраивать истерики. Цифра 25, словно набат, подгоняла ее, заставляя взрослеть быстрее.

Это она уйдет первой, а не Лу Цюшуй.

Она ждала всего четыре года. Оставшиеся десятилетия ждать придется Лу Цюшуй.

Как она могла просить большего?

Она уже заставила Лу Цюшуй волноваться, хотя и не хотела этого.

— Не делай такое лицо, я просто была неосторожна, — Хэ Сюэ сделала жалобное выражение лица, глядя на Лу Цюшуй. — Я столько лет не двигалась.

Рана была неглубокой, но такой длинной, что это пугало. Еще немного, и она могла бы лишиться руки.

Врач в клинике с мрачным лицом расспрашивал ее, где она так умудрилась, не было ли это школьным насилием, и ей пришлось долго объясняться.

В итоге ее руку обмотали несколькими слоями белой марли и запретили мочить в течение недели.

— Ты подралась во время путешествия во времени? — Лу Цюшуй не могла поверить. Хотя Хэ Сюэ часто вела себя легкомысленно, она никогда не лезла на рожон.

Она знала меру.

— Это все из-за тебя, — Хэ Сюэ подняла бровь и, наклонившись к уху Лу Цюшуй, прошептала: — Кто просил тебя в детстве геройствовать и идти домой одной, да еще и по безлюдной тропинке? Если бы я очнулась на несколько минут позже, тебя бы уже похититель увез неизвестно куда.

Лу Цюшуй замерла и посмотрела на Хэ Сюэ, которая с самого начала стояла рядом с ней с жалким видом. Сколько лет, а все еще капризничает.

Она подняла руку и взъерошила короткие, все еще влажные от пота волосы Хэ Сюэ.

— Я плохо помню детство. Если бы ты появилась чуть позже, и я бы разглядела лицо плохого парня, может, запомнила бы лучше, — подумала она и тихо рассмеялась.

Все, что она помнила о том случае в переулке, — это странная старшая сестра, которая внезапно выскочила, оттолкнула ее в сторону и велела бежать. А потом какой-то мужчина начал ругаться. Возможно, она запомнила это потому, что его ругательства были слишком грязными, а может, потому что ей показалось, что она уже видела эту девушку с короткими волосами.

— О, размечталась! Не забывай, у него был нож. Скажи мне, что после этого ты больше не ходила той дорогой одна, — Хэ Сюэ сняла руку Лу Цюшуй со своей головы и принялась играть ее пальцами, перебирая их один за другим.

— Пошла по широкой дороге, — она больше не ходила той тропинкой. На самом деле, она тогда заблудилась. В первый раз идти домой одной всегда немного страшно.

Она не знала, что случилось потом. Тринадцатилетняя Лу Цюшуй послушно убежала из переулка.

Тогда она посчитала это просто добротой незнакомки. Теперь, глядя на зашитую и перевязанную левую руку Хэ Сюэ, она почувствовала укол жалости. — У него был нож, а ты все равно так безрассудно бросилась вперед.

— Да хоть десять ножей, я бы не испугалась. Цюшуй, тебе стоило бы поспрашивать в средней школе, как звали грозу района несколько лет назад.