Глава вторая: Священный Сын Клана Демонов

Не став интересоваться судьбой убийцы, Ли Чэнь лишь отдал приказ и вместе с Сяо Ци покинул поместье.

Колеса кареты, поднимая грязь, выехали на главную дорогу. Кучером был горбун с согнутой правой рукой. Он вел карету очень быстро и плавно, почти без тряски. Издалека, глядя только на корпус, можно было подумать, что она скользит по мокрой дороге.

Внутри кареты Сяо Ци раздул маленький очаг, обернул его огнеупорной промасленной бумагой. Легкий аромат дыма и тепло одновременно распространились, создавая в карете уютную расслабленную атмосферу.

Занимаясь этим, он поглядывал на Ли Чэня. — Ваше Высочество, как вам тогда удалось подчинить Осенний Ветер и Зимний Снег?

— Проклятие Блуждающей Души, — ответил Ли Чэнь, не оборачиваясь, глядя в это время на улицу.

Услышав эти слова, Сяо Ци вздрогнул, и его палец случайно угодил в очаг.

— Шип! — От внезапной боли он поспешно подул на палец.

Затем Сяо Ци в шоке спросил: — Когда вы научились Проклятию Блуждающей Души? Разве старейшины клана не говорили, что вы не можете изучать никакие заклинания, пока не постигнете Небесный Свиток?

На этот раз Ли Чэнь промолчал, лишь глядя на прохожих в соломенных плащах, спешащих за окном.

— И-го-го! — Карета остановилась у входа в винный дом под названием «Легкий Весенний Наряд».

Ли Чэнь и Сяо Ци вошли и направились прямо на четвертый этаж, привлекая взгляды посетителей на первом и втором этажах.

Всем было известно, что посетители «Легкого Весеннего Наряда» были либо богатыми, либо знатными, а те, кто поднимался на четвертый этаж, обладали огромным влиянием.

Вскоре за слугой вошли несколько изящных танцовщиц и уселись по обе стороны от Ли Чэня.

Их манеры и внешность ничем не отличались от манер и внешности девушек из знатных семей.

В комнате смутно слышалось, как внизу певицы тихо напевают мелодии, иногда раздавались одобрительные возгласы.

Тук-тук-тук! — Снова три стука в дверь. Вошел седовласый старец и низко поклонился Ли Чэню. — Ваше Высочество.

Ли Чэнь взмахнул рукой и наложил заклинание, после чего никто в комнате, кроме него и старца, больше не мог ничего услышать.

— Три дела, — Ли Чэнь постучал по столу, не теряя времени на пустые разговоры.

Лицо старца посерьезнело. Он скрывался в этом винном доме более десяти лет, и это был первый раз, когда он слышал, как этот принц говорит так серьезно и прямо.

— Во-первых, передайте клану, что я начинаю борьбу за трон людей.

— Во-вторых, в ближайшие дни я подам прошение во дворец о путешествии на тысячу ли к горе Падшей Туши.

— В-третьих, перед тем как отправиться на гору Падшей Туши, я найду возможность вернуться в клан, чтобы принять второе наследие, и пусть Великий Старейшина заранее подготовится.

Стоявший рядом Сяо Ци видел только, как его господин что-то говорил, а старец напротив непрерывно кивал.

Глядя на серьезное выражение лица Ли Чэня, Сяо Ци на мгновение потерял дар речи.

Кто бы мог подумать, что этот девятый принц людей одновременно является наследным принцем их клана демонов?!

Два враждующих клана, между которыми лежала глубокая вражда и море крови, — высшие статусы обоих сосредоточились в одном человеке!

Тогда, как только Ваше Высочество родился, его сопровождали тридцать три цветка лотоса, тотем Золотого Ворона висел на дереве Утун, а Небесный Свиток спустился на Священную гору клана демонов. Все эти предзнаменования совпадали с пророчеством, передававшимся от предков, о святом правителе, который сможет вернуть клану демонов славу на десятки тысяч лет. Однако, у этого предначертанного святого правителя клана демонов, прежде чем он принял наследие, обнаружилась человеческая кровь.

В одно мгновение клан был потрясен.

Вспоминая ту сцену, Сяо Ци немного растерялся.

В тот год он был еще молод, ему было всего чуть больше шестидесяти лет.

Он также впервые увидел, как семьдесят два старейшины клана, всегда бывшие едиными, разделились на две фракции, вступили в ожесточенную схватку и чуть не разрушили родовую землю.

В конце концов, Великий Старейшина, несмотря на возражения, настоял на том, чтобы Ваше Высочество принял первое наследие, а затем, используя всю силу клана, подделал личность для Вашего Высочества, чтобы он смог войти в императорскую семью Священной Династии Людей.

Странно сказать, но тогда Великий Старейшина говорил, что даже приложив все усилия, и даже если тот человеческий император действительно был любвеобильным повесой, оставлявшим потомство повсюду, шансы Вашего Высочества успешно войти в императорскую семью были невелики. Но в итоге, после многоуровневых проверок, Ваше Высочество действительно вошел во дворец в качестве девятого принца.

А сам он стал слугой при Вашем Высочестве.

— Сяо Ци, — Ли Чэнь похлопал Сяо Ци по плечу и указал на пышную и белокожую девушку рядом. — Дела закончены, развлекайся.

Сяо Ци очнулся, взглянул на пышные белые изгибы и покраснел.

Глядя на Сяо Ци, Ли Чэнь рассмеялся. За эти десять с лишним лет они приходили сюда десятки раз, и каждый раз этот парень вел себя как новичок.

Когда он убивает, его лицо не меняется, но именно этого он боится.

Ли Чэнь открыл дверь и вышел.

Он услышал, как внизу идет аукцион за право провести ночь с сегодняшней первой красавицей.

— Второй этаж, «Красная точка», босс Лю, триста лянов серебра! — громко выкрикнул слуга цену.

Триста лянов — это почти цена небольшого дворика на окраине столицы.

Ли Чэнь поманил старца, стоявшего позади, и повернулся, чтобы войти в комнату.

Старец понял намек, подошел и выкрикнул цену: — Четвертый этаж, «Нефритовая Столица», босс Ли, тысяча лянов серебра!

В зале воцарилась тишина. Больше никто не делал ставок. Лишь несколько боссов, желавших поучаствовать в торгах, были возмущены: «Откуда взялся этот богач? Кто так делает ставки?»

«Другие предлагают триста лянов, а ты сразу тысячу? Разве это не взвинчивание цен?»

Ли Чэнь не обращал внимания на то, что происходило позади.

В конце концов, у клана демонов денег хоть отбавляй!

После нескольких чарок вина.

Ли Чэнь и Сяо Ци вошли в личные покои первой красавицы.

Первая красавица Пион, увидев, что вошли двое, испугалась и тихо воскликнула: — Ах! Господа, то, что вы делаете, не по правилам. За это нужно доплатить!

Ли Чэнь махнул рукой: — Ничего, я заплачу вдвойне.

Только тогда Пион успокоилась, опустила голову и притворилась смущенной: — Господин шутит. На самом деле, даже если это не по правилам, ничего страшного. Вы так красивы, что мне и самой приятно.

В мире развлечений какая первая красавица не прошла через многое? Откуда взяться стольким невинным девушкам? Вы думаете, это роман?

Но Ли Чэнь даже не взглянул на нее, лишь сказал: — Хорошо, если вам приятно. Принесите цитру и пойте.

— Мм? — Пион недоуменно.

Полночь.

— Впереди долгий и опасный путь, желаю вам ежедневных успехов и продвижения вперед... — Пион, перебирая струны цитры, пела мелодию, известную всем в столице.

У знаменитой столичной куртизанки пересохло в горле. Она подняла голову, глядя на молодого человека, сидящего у окна, и подумала: «Неужели он собирается заставить меня петь всю ночь?»

Раньше по вечерам она тоже играла на инструментах, но никогда не уставала так сильно.

Сяо Ци тоже пристально смотрел на Ли Чэня. Он чувствовал, что этот наследный принц клана демонов, девятый принц людей, великий человек, который, казалось, мог управлять ветром и дождем, сейчас, отражаясь в косом ветре и мелком дожде за окном, выглядел необъяснимо одиноким.

Так продолжалось до Часа Инь.

У первой красавицы Пион пересохло в горле, и она устала больше, чем от обычных занятий.

В этот момент Ли Чэнь поднялся и направился к двери.

Сяо Ци поспешно последовал за ним. — Господин, что случилось?

Ли Чэнь улыбнулся: — Только что увидел моего шестого брата.

Раз уж так совпало сегодня вечером, преподнесу ему большой подарок.

Внизу у «Легкого Весеннего Наряда» пронеслась карета.

Внутри кареты находился шестой принц нынешней Священной Династии.