Конфликт

Сун Чжэнхэ выглядел немного смущенным и отказался, сказав: — Дело не в том, что я не хочу говорить, но эта женщина уже занята, не стоит наживать врагов!

— Неужели в вашем маленьком уезде Лянпин есть какие-то важные персоны? Даже если и есть, если я, Лю Лян, на кого-то положил глаз, кто посмеет быть настолько слепым, чтобы спорить со мной? — Лю Лян усмехнулся, играя с бокалом в руке, не придавая значения словам Сун Чжэнхэ.

— Хватит! Не играй со мной в эти игры «хочешь поймать — отпусти». Быстро скажи мне имя этой женщины.

Видя, что Лю Лян попался на крючок, Сун Чжэнхэ перестал его дразнить и горько усмехнулся. — Об этой женщине, наверное, слышали все присутствующие. Она дочь Цзян Пина, а потом вышла замуж за второго сына семьи Ли из деревни Лунтянь.

— Раз уж так, я знаю, кто это. Неужели ее зовут Цзян Жучэнь? Несколько дней назад она поссорилась с Ли Цином из семьи Ли и даже выдала так называемое разводное письмо. Об этом знает вся деревня Лунтянь, — сказал кто-то за столом, сжимая бокал и хмурясь.

— С древних времен ни одна женщина никогда не выдавала разводного письма. Она так высокомерна. Неужели у нее есть какая-то поддержка? Но Цзян Хуа ведь умер много лет назад!

Те, кто находился в цинлоу для развлечений, были мужчинами, и, естественно, они были недовольны нетрадиционным поведением Цзян Жучэнь, считая, что она не соблюдает женские добродетели.

Сун Чжэнхэ, видя, что Лю Лян хмурится и выражает недовольство, не спеша добавил: — Эта женщина действительно смелая. Несколько дней назад, в присутствии префекта Фэна, она даже заключила со мной пари в Башне Ванцзян, поставив на кон Мануфактуру Цзян. Она сказала, что если проиграет, то отдаст Мануфактуру Цзян мне.

— Ха-ха! Тогда я, некий Цзян, заранее поздравляю брата Суна с тем, что мануфактура окажется в его руках!

Мужчина с большим животом в длинном халате из сапфирово-синего шелка поднял со стола бокал и притворно сказал.

Все присутствующие, услышав это, дружно рассмеялись и подняли бокалы, чтобы отпраздновать.

Сун Чжэнхэ спокойно принял поздравления. По его мнению, Цзян Жучэнь, одинокая слабая женщина, не могла наделать много шума. Единственное, чего стоило опасаться, это Фэн Юнь, стоявший за ней, но и с ним у него были свои методы.

В разгар веселья Лю Лян слегка прищурился, и в уголках его губ появилась холодная усмешка. — Ты хочешь сказать, что покровитель этой женщины — Фэн Юнь?

Сун Чжэнхэ поставил бокал, глубоко вздохнул и кивнул. — Я слышал, госпожа Цзян спасла маленького господина из Резиденции Фэн. В тот день в Башне Ванцзян он даже специально позвал меня, чтобы отчитать, сказав, что Мануфактура Цзян — это семейное имущество госпожи Цзян. Это просто несправедливо! Какое мне дело до того, что произошло между Хэ Дафа и Цзян Хуа? Я зря просидел в стороне.

Едва эти слова были произнесены, все присутствующие переглянулись, про себя злословя.

Кто ты такой, Сун Чжэнхэ? Этот большой дурак, сидящий наверху, может и не знает, но разве присутствующие не знают? Не нужно и говорить, что Хэ Дафа был послан им, чтобы устроить беспорядок, и цель — Мануфактура Цзян. Он уже не раз использовал такие методы. Притворяться здесь обиженным — это только для того большого дурака из резиденции.

— Кто он такой, этот Фэн Юнь?! Как он смеет командовать людьми из семьи Лю?!

Лю Ляна не особо волновал Сун Чжэнхэ, его так называемый дядя по жене, но он всегда ненавидел Фэн Юня.

С тех пор как Фэн Юнь прибыл в Округ Линьчэн, он постоянно изображал из себя честного и неподкупного чиновника, то и дело создавая проблемы для Резиденции Лю.

Разве это не просто убийство нескольких слуг и использование нескольких простолюдинок? Какая другая влиятельная и знатная семья не делала такого? Как шурин императора, почему он не может наслаждаться жизнью?

Прежние префекты не осмеливались выступать против семьи Лю, почтительно улаживая последствия, боясь, что не смогут угодить им должным образом.

А этот Фэн Юнь, наоборот, упрямо выступает против семьи Лю и создает ему проблемы.

Из-за него ему пришлось прятаться в этой глуши, в уезде Лянпин, чтобы переждать бурю, и он даже не мог найти приличного развлечения. Это просто бесит!

— Эх, он теперь глава префектуры и пользуется большой любовью императора. Как мы, простые люди, можем с ним соперничать? — сказал Сун Чжэнхэ с озабоченным лицом. — Если предстоящее соревнование будет честным и справедливым, тогда я ничего не скажу. Я просто боюсь, что он будет предвзят из-за их отношений!

— Не поднимай дух другим и не унижай свой собственный престиж. Ты все-таки наполовину член семьи Лю, чего тебе бояться? — Лю Лян презирал Сун Чжэнхэ за его мелочность. Это всего лишь мануфактура, важно не это... важно, как подавить Фэн Юня.

Подумав об этом, Лю Лян потерял интерес к вину и женщинам. Он хлопнул по столу, прерывая вялые звуки наслаждения в комнате, нахмурился и нетерпеливо сказал Сун Чжэнхэ: — Хватит! На сегодня достаточно, пусть они разойдутся.

Как только эти слова были произнесены, лица нескольких мужчин в комнате помрачнели.

Видя нетерпение в выражении лица Лю Ляна, Сун Чжэнхэ мог только с улыбкой выступить, чтобы сгладить ситуацию.

— Господа, прошу прощения, возникло срочное дело, которое нужно решить. Сегодня вы можете вволю развлекаться в Доме Ста Цветов, все расходы я беру на себя.

Сказав это, он достал из-за пазухи слиток серебра и положил его на стол перед собой.

Вошедшая хозяйка борделя, увидев это, ее глаза загорелись. Она поспешно подошла, положила серебро себе за пазуху и льстиво сказала: — Господин Сун, не волнуйтесь, наши девушки здесь обязательно обслужат господ с полным комфортом.

Такой поступок значительно улучшил настроение присутствующих. Не желая больше подлизываться к Лю Ляну, они группами по трое-пятеро разошлись, чтобы развлекаться.

Как только они ушли, в комнате остались только Лю Лян и Сун Чжэнхэ.

— Расскажи мне подробно, что происходит с этой Цзян Жучэнь и Фэн Юнем, — нетерпеливо сказал Лю Лян.

Сун Чжэнхэ на мгновение опешил, затем с улыбкой сказал: — Какие еще могут быть отношения, если высокопоставленный и влиятельный мужчина готов проделать такой долгий путь в это маленькое место, уезд Лянпин, чтобы заступиться за женщину? Это не что иное, как взаимная симпатия между мужчиной и женщиной.

Глядя на задумчивое лицо Лю Ляна, он добавил: — Кстати, это странно. Префект Фэн известен своей нечувствительностью к романтике. Когда он только приехал в Округ Линьчэн, бесчисленное количество потрясающих красавиц бросались ему в объятия, но всех их вышвыривали. А теперь он заинтересовался какой-то деревенской брошенной женой, что поистине загадочно.

— Хм! Он просто любит притворяться, вот и заработал себе хорошую репутацию, — фыркнул Лю Лян, не вынося, когда о Фэн Юне говорят что-то хорошее.

— Впрочем, если он действительно неравнодушен к этой Цзян Жучэнь, можно начать с нее.

Лю Лян сделал паузу, искоса взглянул на Сун Чжэнхэ и продолжил: — Не думай, что я, молодой господин, не знаю твоих уловок. Многие хотят стать зятем семьи Лю. Хочешь использовать меня как нож? Смотри, как бы я тебя первым не заколол. Ты же положил глаз на Мануфактуру Цзян? Найди возможность и сожги мануфактуру за день до соревнования, и ты выиграешь. Если люди не сгорят, а мануфактура будет повреждена, когда придет время, она, женщина, все равно не сможет наделать много шума. Если Фэн Юнь в этот критический момент все равно будет ей покровительствовать, у семьи Лю найдется немало способов опозорить его.

Услышав эти жестокие слова Лю Ляна, лицо Сун Чжэнхэ резко изменилось.

Он хотел получить Мануфактуру Цзян, но не хотел рисковать, наживая врагов в лице Фэн Юня. Предложение Лю Ляна, несомненно, было направлено на то, чтобы использовать его как инструмент.

Видя неохотный вид Сун Чжэнхэ, Лю Лян холодно усмехнулся и сказал: — У тебя нет права торговаться со мной. Разве ты не делал такого много раз? Сегодня же вернись и сделай это для меня.

Лицо Сун Чжэнхэ посинело. Он не ожидал, что, охотясь на гусей весь день, в конце концов сам будет выклеван гусем в глаз.

Зная характер Лю Ляна, если бы он отказался на месте, ему, вероятно, пришлось бы несладко.

В конце концов, огромное семейное дело Резиденции Сун все равно зависело от связей Резиденции Лю. Он мог только неохотно кивнуть и согласиться.

В ямэне Округа Линьчэн чиновники, входившие и выходившие, были серьезны, шаги их торопливы. Они не смели взглянуть на главный зал во дворе, потому что из комнаты смутно доносились слова вроде «оскорбить семью Лю», «действовать по закону».

Как раз когда голоса внутри комнаты становились все громче, мужчина в синей одежде, ведя за собой запыхавшегося старика с длинной бородой, поспешно переступил порог и вошел.

— Я говорю... Чанцин, ты, парень, хоть немного... уважай мой статус старика! Господин... он точно... будет в порядке.

Чанцин, видя, что старик не торопится, с тревогой сказал: — Мастер Юй, этот Ван Жуй вот-вот начнет драку с господином.

Юй Цзинь выдернул свой рукав из руки Чанцина, успокоил дыхание и спокойно сказал: — Не волнуйся, господин ни в коем случае не останется в проигрыше. Тот, кто уйдет в гневе, точно не будет господином.

— Как вы могли...

Едва слова слетели с его губ, как из комнаты в ярости вышел мужчина средних лет в длинном халате из лазурно-голубой парчи.

Глядя на удаляющегося мужчину, Чанцин вытаращил глаза, а затем повернулся и молча проглотил слова, которые собирался сказать.

Юй Цзинь, глядя на Чанцина, покачал головой и беспомощно сказал: — Эх, ты! Зря ты столько лет служишь господину, совсем не научился разбираться в людях.

Чанцин лишь почесал затылок и с улыбкой сказал: — Я немного глуповат, но пока господин не презирает меня, все в порядке. Мастер Юй, раз уж вы пришли, почему бы вам не зайти со мной?

Ничего не поделаешь. В конце концов, этот парень затащил его во двор, так что ему оставалось только войти и посмотреть.

Войдя в комнату, он увидел Фэн Юня, который, не меняя выражения лица, держал чашку чая и просматривал доклады, представленные чиновниками.

— Почему ты пришел? — Фэн Юнь услышал движение, поднял глаза и спросил.

Юй Цзинь погладил свою длинную бороду и с улыбкой сказал: — Это все из-за этого парня Чанцина. Он боялся, что вы, господин, окажетесь в невыгодном положении, и поспешно притащил меня из дома.

— Глупости! Я могу сам разобраться с этим делом. Болезнь Мастера Юя еще не полностью прошла, зачем беспокоить его отдых? — Фэн Юнь нахмурился и отчитал Чанцина.

— Господин, не сердитесь! Это все от преданности Чанцина. Только в следующий раз, когда будете искать этого старика, идите помедленнее. Мои старые кости не выдержат такой тряски, — пошутил Юй Цзинь.

Едва эти слова были произнесены, как в изначально напряженном главном зале стало легче.

Чанцин в душе знал, что господин и Мастер Юй не по-настоящему его ругают, но все же почесал переносицу, чувствуя себя немного неловко.

— Господин, неужели этот господин Ван все еще не хочет сдаваться и упрямо заступается за семью Лю? — серьезно сказал Юй Цзинь.

— Теперь ему ничего не остается, как быть этим «первым птенцом», — сказал Фэн Юнь низким голосом, передавая Юй Цзиню доклад, который держал в руке.

— Посмотри на эти доклады. Это все, что он натворил в Округе Линьчэн!

Глядя на доклад, где отчетливо было написано «семья Ван занимает восемь тысяч цин земли», чем больше он читал, тем более шокирующим это казалось.

Раньше семья Ван была всего лишь теми, кто добывал пропитание из земли, их семейное имущество можно было пересчитать. Они шаг за шагом поднимались, опираясь на Ван Ваньвэя, Старшего Великого Секретаря.

Если бы речь шла о том, что они стали жить немного лучше, это было бы простительно. Но захватить восемь тысяч цин земли за несколько десятилетий — эта цифра поистине ужасающая.