Глава 13. Прибытие брошенной (Часть 1)

— Это та самая Шэн Иянь, которую бросил князь И? Какая красавица! Почему же он ее бросил?

— Ты разве не знаешь? Шэн Иянь — первая красавица Чжун Цзы. Только какая польза от красоты, если она заика?

— Она не просто заикается, она еще и бездарность, ничего не смыслит ни в цине, ни в шахматах, ни в каллиграфии, ни в живописи! Ей далеко до Сяо Е'эр с ее реальными знаниями и умениями, превосходящими многих мужчин. Она вызывает искреннее восхищение!

— Не согласен. Мне кажется, эта Шэн Иянь выглядит очень достойно, совсем не похоже, что она ничего не умеет.

— Зачем она вообще сюда пришла, раз ее бросили? Свести счеты с Сяо Е'эр?

— Ха-ха, Сяо Е'эр увела у нее князя И, может, она пришла в резиденцию Сяо покончить с собой?

— Такая красавица, и брошенная… На ее месте я бы уже давно умерла со стыда, а она еще позориться выходит!

— Ой, а это не наследный принц едет за ней? И принц здесь! Ну теперь точно будет весело!

Появление Шэн Иянь еще больше накалило обстановку. Зеваки расступились, пропуская ее в свадебном наряде. Они перешептывались, обсуждая ее, а затем снова ринулись вперед.

Как только Иянь и Цзюнь Цинле проехали сквозь толпу, образовавшийся проход тут же сомкнулся. Чу Цинъи замешкался, и когда опомнился и попытался последовать за ними, толпа была уже непроницаемой. Он попытался протиснуться, но только испачкался и пару раз получил по ногам. Его головной убор съехал набок, одежда помялась, и он в отчаянии запрыгал позади толпы, крича:

— Эй! Эй! Где все мои люди? Расчистите мне дорогу! Если я снова пропущу самое интересное, с вас шкуры спущу!

У ворот резиденции Сяо свадебные процессии князя И и Сыту Сюаня стояли друг напротив друга, преграждая путь. Сяо Е'эр, которую нес на спине ее брат Сяо Сяо, уже вышла из дома.

Она тоже была в свадебном наряде, а лицо ее скрывал красный платок с вышитыми играющими утками-мандаринками. Рядом с ней стояла Бай Жоюй, дочь помощника министра церемоний, в длинном платье цвета воды. Ее лицо светилось от возбуждения. Она была лучшей подругой Сяо Е'эр и ее верной последовательницей, всегда готовой следовать ее указаниям.

Сейчас, глядя на два паланкина у ворот резиденции Сяо и на двух величественных женихов, сидящих на конях — князя И и Сыту Сюаня, — ее лицо выражало восторг, а в глазах читались зависть и восхищение. Она с придыханием произнесла:

— Е'эр, князь И действительно пришел, чтобы похитить тебя! Князь И и так элегантен и галантен, а в свадебном одеянии он еще прекраснее! Сюань-гунцзы обычно носит простую одежду, но сегодня в этом роскошном свадебном наряде он ничуть не уступает князю И! Два таких выдающихся мужчины хотят взять тебя в жены! На твоем месте, Е'эр, я бы даже за один день такой славы готова была умереть. Все женщины в мире тебе завидуют! Даже Шэн Иянь, первая красавица Чжун Цзы, и та в подметки тебе не годится! Князь И такой проницательный, он видит твою истинную ценность и всем сердцем предан тебе, а на Шэн Иянь даже не взглянул! Наверняка она сейчас где-нибудь тайком плачет. Только ты, Е'эр, достойна таких мужчин, как князь И и Сюань-гунцзы. Правда же, Сяо Сяо?

Сказав это, Бай Жоюй застенчиво посмотрела на Сяо Сяо, который нес Сяо Е'эр. Услышав, как он согласно кивнул, ее глаза засияли от счастья.

Дракон должен быть с драконом, феникс с фениксом, а блохи с клопами. Таким, как она, из простой семьи и без выдающейся красоты, нечего и мечтать о таком мужчине, как князь И. Сяо Сяо, красивый и искусный воин, был для нее лучшей партией, и именно поэтому она постоянно восхваляла Сяо Е'эр.

Хотя Сяо Е'эр не могла видеть Цзюнь Цинжуя и Сыту Сюаня из-под свадебного покрывала, она чувствовала царящее вокруг возбуждение и представляла себе, как эти выдающиеся мужчины, сидя на великолепных конях, пытаются добиться ее руки. Слушая слова Бай Жоюй, полные зависти, она чувствовала небывалое удовлетворение своего тщеславия, и ее щеки порозовели. Мысль о том, что даже первая красавица Чжун Цзы у нее в ногах, наполнила ее радостью.

Улыбаясь, она, однако, укоризненно произнесла:

— Не говори так, Жоюй. Мне очень жаль, что Шэн Иянь осталась брошенной, я этого не хотела. Твои слова могут быть неправильно поняты, люди подумают, что я какая-то злобная женщина.

Бай Жоюй рассмеялась:

— Ты всегда такая добрая, Е'эр! Ты так талантлива, что покорила сердце князя И. Вы созданы друг для друга! А Шэн Иянь не только заика, но еще и невежественная глупышка. Такая, как она, недостойна такого образованного и умелого воина, как князь И. Все это понимают, никто не станет тебя осуждать. Но теперь, когда и князь И, и Сюань-гунцзы хотят на тебе жениться, кого ты выберешь? На мой взгляд, хотя Сюань-гунцзы и красив, и умен, он все же не ровня князю И по статусу. Князь И — самый знатный и красивый мужчина в Чжун Цзы после наследного принца. Стать княгиней И — куда большая честь. Только вот жаль Сюань-гунцзы, наверное, он будет очень расстроен.