Глава девятая. Унизительное коленопреклонение

Ли Ши, сжатая крепкой хваткой Бай Ши, морщилась от боли, но не смела издать ни звука. В душе она тысячу раз прокляла старую ведьму, но продолжала осторожно массировать ей голову, боясь вызвать недовольство.

Лю Ши, довольная мучениями Ли Ши, вышла из комнаты и вернулась с едой. Увидев, что в мисках нет мяса, Бай Ши недовольно перевернула еду палочками:

— Разве не оставался кусок мяса? Почему нет даже запаха? Я помню, никто его не ел. Я вот пострадала, неужели какая-то бесстыжая морда съела моё мясо?

Лю Лаотоу не любил, когда она придиралась к еде:

— Прекрати ворчать! Еда есть, и ладно. К чему эти придирки? Ты что, покалечилась? Ешь давай, завтра будешь скакать как ни в чём не бывало.

Лю Ши с облегчением вздохнула, услышав, как Лю Лаотоу заступился за неё. После вчерашнего переполоха она надеялась, что Бай Ши забудет про мясо, и отдала его своей семье.

— У тебя деньги куры не клюют? Это мясо я купила за десяток монет! Если не скажете, кто его съел, с живых шкуру сдеру! Вы что, мясо восемь жизней не видели? Или с рождения со свиньями в хлеву жили, такие прожорливые?! — не унималась Бай Ши. Она долго хранила этот кусок, и достала его только потому, что была занята. Теперь, раз Сяо Юй не умерла, она хотела вернуть мясо и спрятать его снова.

Сяо Юй казалось, что каждый раз, приходя сюда, она открывает для себя новые грани низости. Ей надоело слушать вопли Бай Ши и наблюдать за скрытой враждой между невестками. Лю Ши и Ли Ши постоянно пытались втянуть Чэнь Ши в свои интриги, сплетничали о ней за спиной Бай Ши и сваливали на неё вину. Поэтому Сяо Юй не испытывала к ним ни капли симпатии.

— Матушка, матушка, это я взяла мясо. У Далана голова болела от учёбы, учитель сказал, что ему нужно хорошо питаться, вот я и… — смущённо проговорила Лю Ши.

Бай Ши опешила. Как и Лю Лаотоу, она мечтала, чтобы Далан добился успеха. Если мясо съел он, она не могла больше ругаться:

— Ладно, на этот раз прощаю. Но если такое повторится, пеняйте на себя!

Лю Ши, обрадованная тем, что её не наказали, поспешно согласилась.

Бай Ши, глядя на еду без аппетита, потёрла ушибленный лоб. Он всё ещё болел. Она окинула взглядом Чэнь Ши и Лю Ши, хмыкнула и сказала:

— Чэнь Ши, иди сюда, покорми меня. Остальные, если вам нечего делать, идите работайте. Что вы тут столпились?

Раз Чэнь Ши оставалась в комнате, Сяо Юй решила тоже не уходить. После того, как в её голове переплелись две души, она стала очень чувствительна к чужой злобе. Слова Бай Ши не предвещали ничего хорошего. Сяо Юй почти сразу поняла, что та задумала.

Эта Бай Ши — настоящий образчик злой свекрови из древних времён!

Чэнь Ши, не смея перечить, взяла миску и палочки и поднесла еду к губам Бай Ши:

— Матушка, кушайте.

Бай Ши, не донеся еду до рта, отбросила миску с криком:

— Ты что, ошпарить меня хочешь?! Какая же ты злобная! Наверное, хочешь моей смерти! Зачем я только согласилась взять тебя в жёны? Ты позоришь семью Лю!

Еда разлетелась по полу. Чэнь Ши расплакалась. Ли Ши, наблюдая за этим, злорадно улыбнулась.

— Невестка, не расстраивайся. У матушки голова болит, поэтому она так себя ведёт. Но так нельзя, если она не будет есть, то не поправится. Матушка, пожалуйста, поешьте, — ласково уговаривала Ли Ши, изображая сочувствие.

Бай Ши смягчилась:

— Знаю, ты у нас добрая и заботливая, не то что некоторые бесстыжие.

Чэнь Ши собрала с пола еду, выбирая то, что не испачкалось. Сейчас даже миска риса была роскошью:

— Матушка, если вы не можете есть, я сварю вам каши.

Бай Ши фыркнула, высокомерно посмотрела на Чэнь Ши и, хитро прищурившись, сказала:

— Ты меня так разозлила, что у меня печень болит. Не могу на тебя смотреть! Вот что, встань на колени и покорми меня. Так мне будет легче.

Чэнь Ши в шоке подняла голову. Она не могла поверить, что Бай Ши требует от неё такого. Но, увидев злобу в её глазах, сжала кулаки, стиснула зубы и молча опустилась на колени.

Сяо Юй, закипев от негодования, спрыгнула с кровати, резко подняла Чэнь Ши и холодно посмотрела на Бай Ши. Её взгляд был настолько пронзительным, что Бай Ши и Ли Ши замерли.

— Бабушка, ты хотела меня убить, а теперь унижаешь мою мать? Думаешь, наша семья — тесто, которое ты можешь мять как хочешь? Не вини меня в жестокости, но я уже один раз умерла и многое поняла. Если ты умрёшь, в семье Лю станет намного спокойнее.

Слова Сяо Юй прозвучали как смертный приговор. Бай Ши в ужасе закричала и, схватив ножницы с подушки, бросилась на неё. Ли Ши, остолбенев, быстро отскочила в сторону, не желая вмешиваться. Сяо Юй, схватив Чэнь Ши за руку, выбежала из дома. Оказавшись на улице, она разрыдалась:

— Бабушка, не убивай мою маму! Мама кормила тебя, а ты сама опрокинула еду! Зачем ты взяла ножницы? Не смогла убить меня, теперь хочешь убить маму?!

Сяо Юй рыдала навзрыд. Жители деревни, завидев, как Сяо Юй и Чэнь Ши выбежали из дома, а за ними с ножницами — Бай Ши, тут же столпились вокруг. Слова Сяо Юй ещё больше настроили их против Бай Ши. Какая же злобная старуха! Средь бела дня гоняется за невесткой с ножницами! Видно, и правда хотела зарезать её.

Бай Ши чуть не лопнула от злости. Она не ожидала, что Сяо Юй посмеет сказать ей такое.

Чэнь Ши, выбежав из дома, всё ещё не могла прийти в себя. Слова Сяо Юй ошеломили её.