Кемпинг в пустыне (Часть 1)

Кемпинг в пустыне

Легенды гласят, что боги правили всей вселенной, порождая различные цивилизации. Фестиваль Ветра изначально был посвящен поклонению древним богам, но со временем превратился в крупнейший карнавал на Патоне.

Люди рассматривают сборище на Фестивале Ветра как масштабный перформанс. Художники во время праздника создают из дерева огромные статуи богов, которые затем сжигаются дотла во время ритуалов.

Люди также могут проявить себя, надевая причудливые наряды и ведя себя необычно.

Празднование Фестиваля Ветра рождается с началом мероприятий и исчезает с их окончанием, испаряясь с планеты и возвращая пустыне ее первозданный безлюдный вид, не оставляя следов.

Все, что здесь происходит, уносится ветром, превращаясь в яркие воспоминания в умах людей.

Мю Цзинька вела, Херди следовал за ней. Они пригнали пустынный внедорожник в зону для кемпинга и выбрали безлюдное место, окруженное песчаными дюнами.

Выйдя из машины, Мю Цзинька сразу начала выгружать палатку. Дарран включил парящие световые трубки и, надевая перчатки, подозвал ее:

— Иди присмотри за детьми, разбери вещи первой необходимости.

Мю Цзинька смотрела, как Дарран надевает рабочие перчатки. Грубые перчатки совершенно не сочетались с его дорогой одеждой под плащом.

Она долго смотрела, и Дарран спросил:

— Чего стоишь? Ночью отдыхать не собираешься?

Мю Цзинька ойкнула и побежала к детям, споткнувшись на песке.

Дарран подошел к Хизеру и помог ему выгрузить и собрать палатку.

Мю Цзинька велела детям ни в коем случае больше не выбегать из поля ее зрения.

Спальные принадлежности и посуду быстро разобрали. Мю Цзинька расстелила на песке длинный плетеный ковер и усадила на него детей, наказав сидеть смирно. Она посмотрела в сторону палаточного лагеря неподалеку.

Дарран закатал рукава, обнажив крепкие предплечья.

Она не знала, что этот щедрый богач бывает и таким. Дарран посмотрел в сторону детей, и Мю Цзинька поспешно отвела взгляд, делая вид, что возится с посудой. Дарран слегка усмехнулся и отвернулся.

Его чутье не подвело, она смотрела на него.

Херди помощь была не нужна. Трое мужчин быстро установили палатки на ровной дюне и подняли две палатки на крышах машин, решив вопрос с ночлегом для всех.

Все сели в круг на длинном ковре. Мю Цзинька достала приготовленный нагреватель, разложила на противне купленные куски мяса, богатые жирными кислотами и триглицеридами, и достала лепешки наан из дрожжевого теста, чтобы разогреть все вместе.

Дарран внезапно встал и пошел к зарослям пустынного терновника вдалеке. Мю Цзинька не понимала, что он задумал. Вскоре Дарран вернулся, таща голыми руками сухие колючие ветки, и сложил их на пустом месте рядом.

Он очистил много сухих веток, наломал их и отдал Мю Цзиньке.

Мю Цзинька в недоумении уставилась на него. Хизер понял и рассмеялся:

— Они еще молоды, не видели такого.

Дарран усмехнулся, сел рядом с Мю Цзинькой, снял рабочие перчатки и лично показал, как нанизывать куски мяса на ветки. Мю Цзинька с удивлением увидела, как все трое мужчин принялись нанизывать мясо, не понимая, что происходит.

— Что они делают? — спросили дети.

Мю Цзинька потерла подбородок.

— Может, это какой-то перформанс? В конце концов, мы на Фестивале Ветра.

Так вот что значит разница поколений?

Трое мужчин молча утерли пот. Никогда раньше они не осознавали свой возраст.

Когда мясо было нанизано, Дарран взял по пучку шампуров в каждую руку и воткнул их по кругу вокруг кучи терновника.

Мю Цзинька объяснила детям:

— Смотрите, это какой-то ритуал.

Дарран покачал головой. Он взял сухую ветку, поджег ее от нагревателя и поднес к куче сухих веток. Пламя вспыхнуло, мгновенно охватив шампуры с мясом.

— А! Наше мясо! — вскрикнул Сяо Байна с горечью. Неужели это жертвоприношение?

Мю Цзинька уставилась на Даррана.

— Не слишком ли расточителен ваш таинственный ритуал?

И почему директор Хизер его не останавливает?

Дарран жестом попросил их успокоиться. В воздухе разлился аппетитный аромат жареного мяса. Оно было готово.

Сухие ветки сгорели дотла, превратившись в угли. Дарран положил лепешки наан на угли, чтобы подогреть их.

Голодные дети сглотнули слюну и подбежали, окружив Даррана.

Дарран завернул шампур с мясом в лепешку и протянул Сяо Байна. Тот нетерпеливо откусил огромный кусок, его лицо исказилось от удовольствия.

— Как же вкусно!

Мясо на шампурах и жареные лепешки разделили между всеми. Все с аппетитом ели. Мю Цзинька спросила Даррана:

— Как это называется?

— Это шашлык на терновнике, — ответил Дарран. — Сок растения придает мясу особый вкус.

— Это древний способ приготовления, — добавил Херди. — Раньше мы часто так ели в пограничных регионах.

Дети вежливо поблагодарили Даррана за вкусную еду.

Шашлык на терновнике и лепешки почти не оставили мусора. Херди засыпал песком угли от сгоревших веток. Дарран и Хизер сидели у нагревателя, пили энергетические напитки и болтали о путешествиях по космосу.

Оказалось, директор Хизер в молодости тоже бывал на столичной планете Империи, Олифисе.

Разговор не был глубоким, оба собеседника были сдержанны.

Мю Цзинька уложила детей спать и рассказала им уже в который раз историю о древних богах.

— Бог Анун, создатель всего сущего, носил на голове два пера и держал в руке жезл. Он символизировал мужскую доблесть, а его священными животными были баран и гусыня. Он был предком народа Мейя, даровал им письменность и разум, позволив Мейя править обширными звездными регионами и оставить после себя бесчисленные драгоценные руины, такие же изысканные и совершенные, как те, что мы видели сегодня.

— Народ Мейя был очень сильным? Сильнее Титанов из Млечного Пути? Сильнее Олифийцев из Большого Магеллана? — у Сяо Байна было много вопросов.

Мю Цзинька кивнула.

— Конечно, Мейя были сильнее. И Титаны, и Олифийцы утверждают, что унаследовали цивилизацию Мейя.

— Тогда почему исчезли именно Мейя? А не другие расы?

Дети находили мир взрослых трудным для понимания.