Кемпинг в пустыне (Часть 2)

У Мю Цзиньки не нашлось слов. На такой вопрос космической философии у нее был только один ответ:

— Когда вырастете, узнаете.

Очевидно, это никого не удовлетворило. Мю Цзинька нахмурилась.

— Ладно, быстро спать!

Дети послушно улеглись обратно в свои спальные принадлежности. Мю Цзинька вышла из палатки.

Хизер пожелал Даррану и Мю Цзиньке спокойной ночи и пошел в большую палатку, установленную на земле, где он спал вместе с детьми.

Хизер погрузился в раздумья. Как такой богач, как Дарран, мог так умело использовать кулинарные методы пограничных рас?

Да, очень умело.

Там, где нет логики, должна быть особая причина.

————

После достижения совершеннолетия в 16 лет у Мю Цзиньки появилась своя отдельная комната. Сегодня ей выделили палатку на крыше машины.

Мю Цзинька собиралась пойти в свою палатку, чтобы привести себя в порядок, но Дарран остановил ее:

— Не хочешь взглянуть на ночную пустыню?

«Не хочу», — подумала Мю Цзинька. За год на Патоне она бесчисленное количество раз пересекала пустыню на флаере.

Она не обернулась. Дарран прямо сообщил ей:

— Прогуляйся со мной. Я впервые в Пустыне Черного Камня.

Тон не допускал возражений.

Мю Цзинька вспомнила, что получила от него рекомендацию для получения гражданства, и тут же изобразила улыбку.

— Хорошо, господин Дарран, тогда прогуляемся.

Херди уже лежал в своей палатке. Вокруг были только Дарран и Мю Цзинька. Они медленно пошли, один за другим, к высокой волнистой дюне.

Свет, отраженный от низкоорбитальных спутников Патона, делил дюны на светлые и темные участки.

Мю Цзинька, шедшая впереди, поскользнулась. Дарран, шедший сзади, поддержал ее за талию. Восстановив равновесие, Мю Цзинька поблагодарила его.

Наконец они добрались до вершины дюны. Ночное свечение отбрасывало на песок две длинные, бесконечно тянущиеся тени.

Дарран молча сел. Мю Цзиньке ничего не оставалось, как сесть рядом, не зная, о чем сейчас говорить.

Она подняла голову к небу. За безоблачной тропосферой сияли молодые голубые звезды, красные белые карлики и самая яркая сверхновая Малого Магелланова Облака — SN1987A.

Атмосфера Патона была очень тонкой, и Мю Цзинька все еще не привыкла к прямому созерцанию красоты открытого космоса.

— Я побывал во многих звездных регионах, — сказал Дарран.

Это было хорошее начало для рассказа. Мю Цзинька удивленно подняла бровь. Возможно, невероятная красота пейзажа пробудила в нем желание рассказывать истории. Она решила просто молча слушать.

— Три рукава Млечного Пути, крупные звездные скопления Большого и Малого Магеллановых Облаков, я даже бывал в далекой Галактике Треугольника, за 700 тысяч световых лет отсюда.

Мю Цзинька подумала, что Дарран действительно побывал там, куда обычный человек не доберется за всю жизнь. Он хвастался.

Она не была ни в одном из тех мест, где он бывал, так о чем тут разговаривать?

— Я посетил бесчисленное множество звездных регионов, — глухо произнес Дарран, — но нигде, кроме исчезнувшей звезды Мейя, нет столько древних руин, как на Патоне. Пустынных и вечных, связывающих людей с древними богами.

Действительно, что касается древних руин Патона, Мю Цзинька была согласна.

— Говорят, Фестиваль Ветра — это день победы добрых богов над злыми. В этот день люди молятся о мире и вечном спокойствии в звездных регионах.

Вдалеке, среди волнистых дюн, возвышался обелиск, символ высшей цивилизации тысячелетней давности, покрытый утраченными древними письменами.

Это было достижение народа Мейя, гордость цивилизации.

Дарран тоже спросил ее:

— Почему исчезли именно Мейя?

В детстве Мю Цзинька задавала Хизеру тот же вопрос. Повзрослев, она перестала спрашивать.

— Таковы правила Вселенной. Циклическое обновление, естественный отбор.

Дарран не подтвердил и не опроверг. Он предложил свой ответ:

— Из-за внутренней борьбы. Мейя уничтожили сами себя.

Мю Цзинька была потрясена ответом Даррана. Она впервые слышала другую версию.

Пример Мейя был перед глазами. Олифийцы не должны были повторять их путь. Именно поэтому Дарран и прибыл на Патон.

На его личном терминале хранился отчет о расследовании мятежа независимой вооруженной организации, произошедшего во время взрыва сверхновой.

Этот небольшой конфликт прервал встречу глав Священной Звездной Империи и Альянса Млечного Пути.

Первый консул Альянса воспользовался этим инцидентом, чтобы внезапно вернуться на звезду Канди для подавления мятежа, арестовав множество высокопоставленных чиновников военной фракции Сената. С тех пор внутренняя борьба в Альянсе Млечного Пути утихла.

Разведка доложила, что независимая вооруженная организация получила очищенный редкий элемент иттрий для усиления своего оружия.

А элемент иттрий был результатом исследований научной фракции Альянса, одним из ограниченных в торговле энергоресурсов.

Дарран подозревал, что мятеж независимой вооруженной организации не был случайным событием. Если Альянс Млечного Пути вмешивается во внутренние дела Священной Звездной Империи, то кто же был связующим звеном в Большом и Малом Магеллановых Облаках?

Следы вели на Патон. Он должен был найти эту тайную сеть.

Примечания:

1. Бог Анун — прототип египетского бога Амона.

2. Шашлык на терновнике — прототип шашлыка на ветках тамариска (красной ивы). Дважды в Синьцзяне ел шашлык на красной иве в придорожных лавках на берегу реки Тарим, очень ароматный.