Случайная встреча в Черном Камне (Часть 2)

Сяо Байна, словно получив укол стимулятора, позвал детей и бросился вперед. Мю Цзинька поспешила за ними.

— Во что они играют? — спросили дети Мю Цзиньку.

Мю Цзинька не знала ответа и уже собиралась поискать в сети, когда стоявший рядом пожилой мужчина, наблюдавший за происходящим, с улыбкой ответил:

— Это традиционная игра бедуинов, мы называем ее «прыжки через верблюдов».

— Черный Камень когда-то был очень бедным и отсталым, и «прыжки через верблюдов» были здесь почти единственным развлечением. Теперь это культурная традиция, которую показывают во время праздников и на свадьбах.

В голосе старика звучала гордость за свою культуру.

Мю Цзинька стояла в толпе вместе с детьми, увлеченно наблюдая. Песчаные верблюды стояли бок о бок. Участники обвязывали талию синей тканью и старались в прыжке перелететь через как можно большее число верблюдов.

Тот, кто перепрыгнет больше всех, становится чемпионом.

Годы тренировок наделили их ловкостью, силой и смелостью.

Бедуины, участвующие в игре, один за другим разбегались и перелетали через верблюдов.

Дети радостно кричали. Мю Цзинька почувствовала, что не хватает одного голоса. Она опустила голову, пересчитала детей и резко побледнела.

В этот момент к ним подошел Хизер.

— Что случилось?

Голос Мю Цзиньки дрожал.

— Сяо Байна... пропал.

В пограничных регионах процветает торговля людьми, тем более что они — простолюдины из приюта, которых еще труднее разыскать.

Мю Цзинька сказала Хизеру:

— Директор, оставайтесь с детьми, я пойду искать! Я немедленно пойду!

Младшие дети, увидев встревоженных взрослых, испуганно заплакали.

Сердце Мю Цзиньки сжалось еще сильнее от страха.

Она стала проталкиваться сквозь внутренний круг толпы, выкрикивая имя Сяо Байна. Шумная и беспорядочная толпа полностью заглушала ее голос. Сяо Байна нигде не было видно.

В голове Мю Цзиньки проносились ужасные картины.

На неизвестной планете Сяо Байна могли продать в рабство, подвергнуть жестокому обращению, использовать для пересадки органов — во тьме, куда она не могла дотянуться.

Мю Цзинька была в панике. Она с силой растолкала толпу. Несколько крепких мужчин недовольно посмотрели на нее, ругаясь и преграждая ей путь. Кто-то объяснил им, что она потеряла ребенка, но здоровяки не унимались.

Мю Цзинька холодно подумала, что, возможно, это сообщники торговцев людьми. Стоя среди них, она сунула руку под куртку, к поясу.

Здоровяки на патонском языке обозвали ее сумасшедшей и окружили, собираясь напасть.

Возможно, они хотели забрать и ее.

Другие бедуины попытались вмешаться, но в толчее один из здоровяков был сбит с ног.

Все замерли, глядя на подошедшего.

Высокий мужчина в плаще с капюшоном стоял в расступившейся толпе. На его левой руке сидел маленький мальчик.

Мю Цзинька вскрикнула:

— Сяо Байна!

Сяо Байна, с заплаканным лицом, всхлипнул:

— Мю-Мю~~

Мю Цзинька бросилась к ним, схватила Сяо Байна на руки и только тогда разглядела лицо мужчины под капюшоном. Темные глаза излучали силу, которая ее успокаивала.

— Господин Дарран?

Дарран кивнул ей и оттеснил их себе за спину. Херди стоял рядом с Дарраном, защищая его. Это он только что сбил здоровяка с ног.

Остальные здоровяки были тертыми калачами и по молниеносным, точным движениям Херди сразу поняли, что с этими людьми лучше не связываться. Очевидно, не стоило.

Несколько человек подошли, чтобы поднять упавшего товарища, и сказали на патонском:

— Недоразумение, ребенок нашелся, недоразумение исчерпано.

Они торопливо собрались уходить.

— Сегодня никто из вас не уйдет, — сказал Дарран на общем языке Империи.

Херди вышвырнул из-за спин толпы связанного торговца людьми.

Увидев, что их сообщник схвачен, здоровяки рассвирепели и бросились в драку.

Дарран даже не шелохнулся. Мю Цзинька закрыла глаза Сяо Байна и из-за спины Даррана увидела, как Херди в одиночку справился с пятью противниками, быстро закончив бой и уложив их всех на землю.

Вся банда была обезврежена.

— Херди! Как круто! — закричала Мю Цзинька.

Дарран искоса взглянул на нее, но взволнованная девушка не заметила этого взгляда.

Сознательные очевидцы вызвали службу безопасности Черного Камня. Офицеры прибыли на патрульном флаере и арестовали банду торговцев людьми.

Офицер спросил:

— Кто обезвредил эту банду?

Люди оглядывались по сторонам, но Даррана, Мю Цзиньки и их спутников в толпе уже не было.

Хизер увел детей подальше от толпы и ждал под сенью руин. Мю Цзинька привела к ним Даррана.

Сяо Байна был явно напуган и снова разрыдался на руках у Хизера. Успокоив его, Хизер серьезно поблагодарил Даррана.

Мю Цзинька представила их друг другу:

— Господин Дарран — новый акционер команды «Западный Третий Район». А это...

Дарран откинул капюшон и протянул руку Хизеру.

— Я знаю. Вы директор приюта, господин Хизер.

Мю Цзинька и Хизер замерли от удивления. Они никогда не встречались.

Дарран улыбнулся:

— Я видел вас во время видеозвонков Мю Цзиньки.

Дети тоже подняли головы, глядя на высокого Даррана. Дарран подмигнул им.

— Конечно, и вас я тоже видел.

Вот почему он узнал Сяо Байна в руках торговца людьми и спас его.

Мю Цзинька вспомнила детали их совместной жизни на вилле «Скальное Гнездо». Оказалось, не только она помнила их, но и он.

Мю Цзинька стояла перед Дарраном. Свет и тень от руин играли на ее лице.

— Я не ожидала, что вы, господин Дарран, приедете в Пустыню Черного Камня.

Он тоже не знал, что они приедут, и что они встретятся недалеко от места проведения праздника.

Дарран прекрасно понимал, зачем он приехал на Патон, в Пустыню Черного Камня. У него были важные дела.

Но Мю Цзиньке он сказал:

— Вы ведь тоже приехали на Фестиваль Ветра? Может, присоединитесь к нам?

Херди искоса взглянул на него.

Дети восторженно приветствовали своего героя. Хизер погладил Сяо Байна по голове.

Толпа, наблюдавшая за прыжками через верблюдов, уже рассеялась. Патрульный флаер службы безопасности Черного Камня поднялся в воздух, взметая тучи пыли.

Празднование Фестиваля Ветра уже началось. Площадка находилась на западном берегу реки Замби, и огромные потоки людей стекались туда с восточного берега.