Наставник (Часть 2)

— Планета Патон — всего лишь неприметный астероид на окраине Малого Магелланова Облака. Это не энергетическая планета и тем более не пригодная для жизни. Поэтому сюда прибывают лишь маргинальные расы. Люди приезжают сюда просто чтобы выжить. За редкими огнями скрываются грязь и мерзость, процветают дела, нарушающие законы Священной Звездной Империи. Повсюду правят деньги.

— Здесь, кажется, нет веры. Деньги — всемогущий бог. За деньги можно легко получить все. Например, господина Даррана.

Она повернулась и посмотрела прямо на Даррана.

— Вот мир, в котором я живу.

Ветер со скал шевелил короткие пряди волос на ее лбу. В серебристо-розовых глазах мерцали звезды, и Дарран на мгновение не мог отвести от них взгляд.

Мю Цзинька раскинула руки, обнимая ветер на утесе.

— Это не идеальный дом, но он принимает все расы. Словно стойкие растения в пустыне, прорастающие сквозь песок и создающие оазис, наполняющий этот мир жизнью.

Дарран стоял рядом с Мю Цзинькой на террасе. Он не ожидал, что слова девушки с пограничной планеты заставят его замолчать.

Лома нельзя было назвать хорошим правителем. Он был корыстен, жаден, пренебрегал законами, но при этом предоставил маргинальным расам пристанище.

Вдалеке город Шахай возвышался посреди песчаного моря, в одиночку противостоя его волнам.

————

Широко раскинутые сети Лома принесли улов. Он принес хорошие новости: посредник, занимающийся торговлей энергоресурсами, разместил в теневой сети информацию о заинтересованности Даррана в сделке с ограниченными ресурсами.

Дарран хотел приобрести именно очищенный горючий лед с планеты Мошан.

Кто-то откликнулся. Анонимность была правилом. Обеим сторонам требовалось предоставить свои цифровые ключи для подтверждения права на проведение крупных сделок, прежде чем переходить к дальнейшим контактам.

Цифровой ключ служил подтверждением состоятельности. После каждой крупной сделки он автоматически шифровался, подделать его было невозможно.

Дарран ввел цифровой ключ на виртуальном экране. Посредник не мог его расшифровать, это мог сделать только контрагент. Вскоре он получил ключ другой стороны. Данные в ключе подтверждали, что у контрагента действительно имелся постоянный источник энергоресурсов.

Сделки на крупные суммы не проводились через межзвездную сеть из-за риска потерь при передаче сигнала. Поэтому стороны договаривались через теневую сеть о встрече в укромном звездном секторе, на орбите планеты или даже на одной и той же планете.

На этот раз контрагент потребовал провести сделку прямо на планете.

Лом заверил Даррана:

— Нет проблем. Сторонам не обязательно встречаться лично.

Дарран спросил Лома:

— Где на Патоне безопаснее всего проводить сделку?

Маленькие глазки Лома снова сузились в щелочки.

— Нет места безопаснее, чем Пустыня Черного Камня во время Фестиваля Ветра.

Дарран посмотрел на виртуальный экран, уголки его губ дрогнули. Он ввел на экране космические координаты Патона.

Лом ушел. Он знал, что за такими щедрыми богачами, как Дарран, должны стоять крупные политические силы.

Это была борьба элиты, и им не стоило в нее вмешиваться.

Однако астрономической комиссии от этой крупной сделки Даррана хватило бы, чтобы беззаботно прожить остаток жизни. Незаконная торговля под носом у Священной Звездной Империи уже много лет держала его в постоянном страхе.

Он устал и был готов изменить свою жизнь.

————

Фестиваль Ветра длился месяц. Дарран успешно вошел в круг Торговой ассоциации и связался с контрагентом из теневой сети. Ему предстояло заняться серьезными делами, поэтому он предоставил Мю Цзиньке долгий отпуск.

Он сказал ей, что в ближайшее время ей не нужно его искать и связываться с ним.

Мю Цзинька немедленно примчалась на виллу «Скальное Гнездо» на своем флаере. Дарран встретил ее у дверей, подумав, что девушка специально приехала попрощаться, и это его почему-то тронуло.

Он уже собирался что-то сказать, но увидел, что Мю Цзинька, даже не потрудившись снять гоночные ботинки, бросилась прямиком в гардеробную на втором этаже и весь день лихорадочно выбирала вещи.

Управляющий предложил прислать кого-нибудь на помощь, но Мю Цзинька, утопая в грудах одежды, несколько раз отказалась:

— Не нужно, я сама справлюсь.

Принцип Мю Цзиньки был прост: что дороже, то и паковать в первую очередь.

Кто знает, сможет ли она вернуться на виллу за второй партией?

Кто знает, не исчезнет ли этот таинственный богач Дарран навсегда?

Нужно было забрать все, что можно унести.

Дарран, в халате, прислонился к дверному косяку гардеробной и постучал по стеклу:

— Закончишь собираться, спускайся вместе перекусить перед отъездом.

— Хорошо, хорошо, — рассеянно бросила Мю Цзинька, даже не повернув головы.

Дарран цокнул языком. Ну и маленькая скряга.

Упаковав все люксовые бренды из гардеробной виллы «Скальное Гнездо» в целых 10 огромных чемоданов, она с чувством полного удовлетворения спустилась в столовую.

Дарран сел во главе длинного стола в столовой, Мю Цзиньку пригласили сесть слева от него.

Легкий ужин Даррана был совсем не простым.

Управляющий выкатил сервировочный столик и поочередно подал две небольшие, но изысканные закуски — фуа-гра и запеченных улиток, а также суп из лилейных.

Поскольку мясо рыбы семейства тресковых нежное и легко усваивается, его подали перед мясным блюдом — это была жареная треска с соусом тартар. Основным блюдом была тушеная ножка ягненка со спаржей в густом соусе.

Мю Цзинька узнала кулинарные традиции Олифиса, столичной планеты Большого Магеллана, — изысканные и продуманные.

Закончив с основным блюдом, Дарран положил нож и вилку параллельно на тарелку, давая знак управляющему, что можно убирать. Весь ужин прошел в тишине, никто не разговаривал. Дарран следовал строгому столовому этикету.

После ужина Мю Цзинька выразила благодарность и похвалила еду. Личный повар, услышав это, обрадовался и тут же предложил угостить симпатичную юную леди, которая ему приглянулась, новым десертом из ферментированных молочных продуктов. Дарран одобрил, и управляющий подал десерт обоим.

Дарран уже начал есть. Херди бросил на Даррана странный взгляд.

На его памяти Дарран никогда не ел десерт после ужина. На самом деле, Дарран вообще не ел сладкого.