Глава 3

это была ее собственная причина.

Однако, раз уж она снова ожила, то как ее А-фу, он должен был проявить должную заботу.

— Большое спасибо, А-фу! — Чэнь Цзялянь опустила глаза, выражая нежную благодарность, а затем подняла голову и сказала: — А-фу только что вернулся в резиденцию и уже трудится ради А-Лянь. После дождя легко простудиться. А-фу лучше поскорее... поскорее... привести себя в порядок... — Говоря это, она, казалось, очень не хотела расставаться, но в то же время беспокоилась, что Чэнь Сюнь действительно может заболеть, поэтому ее выражение лица было очень напряженным и противоречивым. Она прикусила губу, выглядя очень обеспокоенной.

— Мм! — Чэнь Сюнь, конечно, понял, что хотела сказать Чэнь Цзялянь. Хотя он ответил очень тихо, ее слова произвели на него хорошее впечатление, поэтому он поставил чашку и, следуя этой неплохой атмосфере, смягчил тон: — Всех тех нерадивых слуг отец наказал. Ты уже не маленькая. Завтра отец пришлет людей, чтобы ты выбрала себе новых. Не беспокойся.

— А-фу... — Глаза Чэнь Цзялянь снова покраснели, она выглядела очень благодарной и тихо позвала.

Выражение радости, смешанной с благодарностью к нему, на лице законной старшей дочери было слишком похоже на Принцессу в прошлом. Чэнь Сюнь на мгновение почувствовал себя неловко. Он отвернулся, посмотрел в сторону двери, встал и сказал: — Отдыхай пораньше! — Затем он широкими шагами вышел прямо под проливной дождь и через несколько шагов исчез из виду.

3. Госпожа Лань

В Ланьи Юане разразился скандал. Шум не прекращался, чего не было много лет.

Мир стал еще холоднее после сильного дождя несколько дней назад. В сочетании с мокрой и грязной землей все выглядело немного уныло и пустынно.

Все слуги и служанки были безучастны и молчали в унисон. Им не нужно было заранее договариваться, с самого утра никто не смел даже вздохнуть.

В цветочном зале Ланьи Юаня все управляющие слегка склонили верхнюю часть тела, опустив головы и внимательно изучая кончики своих туфель. На какое-то время атмосфера в зале стала гнетущей.

— Можете идти! — В зале сидела женщина лет тридцати с небольшим. Что касается внешности, она была довольно привлекательна, но по сравнению с Принцессой, ни по темпераменту, ни по чертам лица она не могла с ней сравниться.

Однако именно такая женщина в итоге смогла вытеснить Принцессу и стать фактической хозяйкой этой огромной резиденции генерала.

В этот момент на ее лице с изысканным макияжем было спокойное выражение, и по нему совершенно нельзя было прочесть того гнева и беспокойства, которых «опасались» люди.

Госпожа Лань махнула рукой, и главная служанка рядом передала книгу учета управляющим, склонившимся в зале. Управляющие почтительно приняли ее обеими руками и вежливо и осторожно удалились.

Вновь воцарилась тишина в цветочном зале. Госпожа Лань, которая все это время изо всех сил старалась сохранять спокойствие, наконец, выразила раздражение. Жо Тао, главная служанка рядом, увидев это, тут же подошла, протянула руку и погладила Госпожу Лань по лбу, массируя ей виски, и мягко утешила: — Госпожа, не сердитесь. Генерал просто не хотел потерять лицо. Он вовсе не жалеет ту, что бросила мужа и дочь. К тому же, с ее нынешним статусом, что генерал может сделать, даже если бы захотел?

— Хм! — Госпожа Лань почувствовала себя намного лучше после массажа Жо Тао и невольно фыркнула: — Статус Принцессы действительно полезен! Если бы это была другая женщина, разве та, что устроила такой скандал, могла бы сейчас так процветать?!

— Эх! — Жо Тао не знала, что сказать. Она могла лишь тихо вздохнуть, словно от безысходности, а может, от восхищения.

Жо Тао было около восемнадцати. Ее фамилия была Ма, и она была домашней служанкой, рожденной в этом доме. Хотя она была молода, когда начала служить Госпоже Лань, ее родители давно тайно рассказывали ей о делах в резиденции. За несколько лет Жо Тао ничего не скрывала от Госпожи Лань, и, конечно, Госпожа Лань не была настолько глупа, чтобы думать, что Жо Тао ничего не знает. Таким образом, Жо Тао, естественно, стала одной из доверенных лиц Госпожи Лань, и когда никого не было рядом, они часто обсуждали подобные вещи.

— Как бы то ни было, у дочери той женщины нет ничего примечательного, кроме того, что ей досталась удача ее матери. Человек, который должен был умереть, снова ожил.

Лицо Госпожи Лань стало злобным: — Она заняла имя законной старшей дочери и просто так получила такой брак. Небеса несправедливы!

Жо Тао прекрасно знала характер Госпожи Лань и понимала, что с приближением совершеннолетия второй госпожи, дело, которое давно беспокоило Госпожу Лань, стало насущным. Поэтому она тут же льстиво сказала: — Обе госпожи примерно одного возраста, разница всего около месяца. И сейчас все не так, как раньше. Неужели семья Вэнь все еще настаивает только на законной старшей дочери?

Госпожа Лань, конечно, думала об этом, но законная дочь и законная старшая дочь — разница всего в одно слово. Когда старый господин Вэнь договаривался о браке, разве его действительно волновало, старшая это дочь или вторая?!

Очевидно, он ценил благородный статус Принцессы как матери.

Но Жо Тао не могла этого упомянуть, и Госпожа Лань тем более!

— Хватит, хватит! — Госпожа Лань почувствовала раздражение. Она оттолкнула руку Жо Тао, встала и сказала: — Господин вернется домой позже сегодня. Скажи на кухне приготовить еду. И еще, прикажи привратникам, чтобы сообщили, как только господин вернется.

Жо Тао, которую оттолкнула Госпожа Лань, ничуть не изменилась в лице. Она лишь послушно опустила глаза, отошла в сторону и встала. Ее прежняя близость исчезла, а вид стал послушным и преданным, готовым выполнять приказы. Она сказала: — Слушаюсь! Служанка сейчас же пойдет и сделает.

— Хорошо! — Госпожа Лань была очень довольна Жо Тао. Она слегка кивнула, затем подошла, взяла Жо Тао за руку, слегка похлопала ее, а затем сняла золотую шпильку с головы и положила ее в нежную, белую руку Жо Тао. Увидев, как шпилька красиво смотрится на фоне нежной кожи, она похвалила: — Посмотри на эту нежную кожу. В будущем ты наверняка станешь наполовину госпожой.

Жо Тао понимала намек Госпожи Лань. Хотя она и хотела этого в душе, Жо Тао знала, что не должна показывать ни малейшей радости, иначе, возможно, она не сможет остаться даже главной служанкой.

Тут же на ее лице появилось выражение испуга, она присела и полупоклонилась: — Служанка знает только, как усердно служить госпоже, о другом не помышляю.

— Хе-хе! — Госпожа Лань смотрела на темные волосы Жо Тао на макушке. Смех, вырвавшийся из ее горла, казался очень доброжелательным, но если бы Жо Тао сейчас подняла голову, она наверняка увидела бы блеск в глазах Госпожи Лань. Впрочем, видела она или нет, для Жо Тао это было неважно. Проведя столько лет рядом с Госпожой Лань, как она могла совсем ее не знать?!

— А-му, А-му! — Снаружи раздался звонкий и мелодичный женский голос. Чэнь Цзяцянь, подбежавшая с раскрасневшимся лицом, выглядела намного здоровее Чэнь Цзялянь. Ей тоже было шестнадцать, и по фигуре, и по коже она обладала важными чертами, присущими красавицам. Ее живой, беззаботный вид сразу показывал, насколько хорошо заботилась о ней Госпожа Лань: — Слышала, папа вчера вернулся домой. Он привез мне что-нибудь хорошее?

Увидев, как Чэнь Цзяцянь радостно вбежала в комнату, Жо Тао встала и незаметно отошла в сторону. Госпожа Лань же с улыбкой протянула руки к Чэнь Цзяцянь, притянула ее к себе, вытерла ей пот со лба и с любящим упреком сказала: — Куда спешишь! Могла бы и спокойно подойти! Посмотри, весь лоб в поту! Разве так должна вести себя законная госпожа!

— А-му снова ругает меня! Я не согласна! — Чэнь Цзяцянь надула губы, недовольно заерзала в объятиях Госпожи Лань и капризно сказала: — Раз А-му так со мной обращается, я скажу папе и попрошу у него двойной подарок!

— Хорошо! Хорошо! — Госпожа Лань с улыбкой ущипнула Чэнь Цзяцянь за щеку и сказала: — Когда твой папа вернется вечером, сама у него и попроси!

— Ой! Папа вчера ночью, когда был в комнате А-му, разве не оставил здесь что-нибудь хорошее? — Чэнь Цзяцянь широко улыбнулась, а затем с недоумением спросила.

Вчера ночью?!

Вчера ночью Чэнь Сюнь, вернувшись домой, сразу же отчитал ее, а затем остался ночевать в кабинете. Чэнь Цзяцянь не знала об этом из-за авторитета Госпожи Лань, который она накопила за эти десять с лишним лет управления домом. Никто не осмеливался передавать сплетни о Госпоже Лань перед второй госпожой, разве что кто-то хотел расстаться с жизнью!

— Твой папа только что вернулся, разве у него было время на все это! — Госпожа Лань прочистила горло, словно пытаясь избавиться от неловкости в сердце. Она выпрямилась и сказала: — Не думай только о хороших вещах. А где твой младший брат? Ему уже пятнадцать, пусть не бездельничает целыми днями, не гуляет просто так! Ты как старшая сестра тоже должна за ним присматривать!

— Я не хочу с ним связываться, пусть делает что хочет! — При упоминании младшего брата лицо Чэнь Цзяцянь стало недовольным, и она пожаловалась: — Вчера учитель ударил его несколько раз по ладони, и он вернулся и разбил мой нефритовый пресс-папье с Пи Сю! Я еще даже не потребовала, чтобы он мне его возместил!

— Нефритовый пресс-папье с Пи Сю? — Госпожа Лань нахмурилась: — Как он оказался у тебя? Зачем он разбил эту вещь?

— Откуда мне знать?! — Лучше бы она не упоминала об этом. Как только речь зашла об этом, Чэнь Цзяцянь вспомнила ту сцену. Под влиянием момента ее гнев тут же вспыхнул, и на лице появилось легкое раздражение. Она сказала: — Он без всякой причины ворвался в мою комнату и потребовал его у меня. Я не дала, он стал отбирать, а когда не смог отобрать, разбил!

— У тебя и Цзегэ ведь есть по одному? Почему он стал требовать его у тебя?! — Госпожа Лань нахмурилась еще сильнее.

— Его пресс-папье в академии отобрали другие, он не смог отстоять его и только знает, как возвращаться и отбирать у своей старшей сестры.

Говоря об этом, Чэнь Цзяцянь только потом узнала подробности, расспросив людей. Поэтому она сказала: — Успехи?! Он уже не маленький! Наш дом все-таки резиденция генерала, а он только знает, как дома буянить!

— Замолчи! — У Госпожи Лань был только один сын и одна дочь. Хотя она и любила свою дочь, сын был ее единственной опорой на всю жизнь. Как она могла позволить кому-то говорить плохо о ее драгоценном сыне?!

Тут же ее лицо стало строгим, и она сурово сказала: — Разве можно так говорить о своем младшем брате! Ты как старшая сестра должна его хорошо воспитывать! Если будешь так с ним ссориться, что люди скажут? Разве тебе не нужна репутация?!

— А-му! — С лица Чэнь Цзяцянь тут же сошла кровь, она прикусила губу...