Глава Восьмая. Братья Вновь Встречаются

Си Фэн, следуя за Старухой в Подземные Руины Норма, нашел скелет своего отца Си Буяна и его Посох Пожирателя Душ.

В тот момент, когда его охватили скорбь и радость, Старуха внезапно напала сзади.

Си Фэн вздрогнул, покрывшись холодным потом, и в панике нанес ответный удар ладонью.

Когда их ладони встретились, Си Фэна отбросило, он кувыркался по земле, пока не ударился о стену и не остановился, затем выплюнул полный рот крови на стену.

Старуха протянула руку и взяла Посох Пожирателя Душ: — Молодой негодяй, ты посмел обмануть меня? Ты же говорил, что не знаешь Си Буяна? Как ты тогда узнал Посох Пожирателя Душ?

Внутренности Си Фэна перевернулись, он поспешно успокоил свою ци и только через некоторое время сказал: — Раньше я действительно не знал. О Посохе Пожирателя Душ мне рассказал наставник.

— Мне двадцать шесть лет. До шести лет я учился у Громовержца из Панье, а потом мать отправила меня в Пограничный Город. С тех пор я не общался с внешним миром. Три месяца назад, по поручению наставника, я отправился в Чжунчжоу, но на обратном пути попал в беду. Вот так я и оказался здесь.

Старуха снова спросила: — А зачем ты ездил в Чжунчжоу?

Си Фэн ответил: — Недавно в Цзянху ходили слухи, что Чжунчжоу собирается напасть на Бици. Я отправился в резиденцию министра в Чжунчжоу, чтобы разведать военные сведения, чтобы Бици могли подготовиться заранее и избежать гибели народа.

Старуха усмехнулась: — Цюй Кэ осторожен до мелочей, что ты мог там разведать? Впрочем, твоя работа пропала даром!

— Великий генерал Мо Гэ'эр из Чжунчжоу уже вошел в Потерянный Рай. Война уже началась, и твоя информация не дойдет.

Си Фэн был поражен: — Откуда вы знаете?

Старуха ответила: — Я прожила в этой пустыне больше тридцати лет. Я знаю не только о каждом движении ветра и травы, но и о том, где прячется кролик в той пещере.

Си Фэн застыл на мгновение: — Я зря получил эти два удара? И зря терпел эти дни страданий? Какой смысл мне теперь возвращаться?

Старуха быстро подняла Си Фэна и вернулась тем же путем, через мгновение они уже были перед храмом на поверхности.

Она бросила Си Фэна на землю, а Посох Пожирателя Душ — перед ним: — Ты хочешь уйти, да?

Си Фэн кивнул.

Старуха улыбнулась: — Уйти легко, но ты должен выполнить одно мое условие.

Си Фэн был вне себя от радости, поспешно встал: — Предшественница, говорите, я выполню и десять условий!

Старуха холодно фыркнула: — Встань на колени! Поклянись, что после того, как ты уйдешь от меня, ты никому обо мне не расскажешь!

Си Фэн хотел спросить, но, увидев холодный блеск в глазах Старухи, проглотил слова и поклялся, как она велела.

Старуха, увидев, что он поклялся, указала на восток: — Иди на восток, через триста с лишним ли ты доберешься до Долины Южных Гор, на границе Пограничного Города и Панье. Слово джентльмена не догнать и четверкой лошадей! Ты должен помнить, что обещал мне.

Си Фэн поспешно поклонился: — Будет исполнено.

Когда он встал, Старуха уже ушла, медленно шагая по песку.

Си Фэн подумал: «Мастера действительно странные».

Он взял Посох Пожирателя Душ и отправился на восток.

Его сердце рвалось домой, он не обращал внимания на боль. В полдень он наткнулся на деревню, прокрался в портняжную лавку и украл короткую рубаху и немного серебра.

Найдя харчевню, он выпил два цзиня вина, купил немного вяленого мяса и снова отправился в путь.

К вечеру Си Фэн наконец добрался до Долины Южных Гор.

Внезапно он увидел в долине костер. Вокруг никого не было, но на верхушках деревьев виднелся слабый холодный блеск.

Он подумал, что там засада, и направил удар Огненной Ладонью на верхушки деревьев.

На дереве действительно кто-то был, и огненный шар заставил его спрыгнуть.

Си Фэн хотел снова атаковать, но вдруг услышал голос: — Старший ученик Си, это ты?

Си Фэн посмотрел в сторону голоса и увидел человека в легком шлеме и легкой броне, с Клинком Судьбы в руке. Это был его младший ученик — Лун Тэн.

Си Фэн был вне себя от радости, поспешно остановил атаку, быстро подошел и сказал: — Младший ученик, как ты здесь оказался?

Лун Тэн, ведя двух юношей лет восемнадцати-девятнадцати, тоже подошел ближе. Братья обнялись. Лун Тэн сказал: — Старший ученик, где ты был? Я так по тебе скучал!

Лун Тэн вырос вместе с ним с детства, и Си Фэн всегда заботился о нем, поэтому их братские чувства были глубоки.

Си Фэн умолчал о Старухе, кратко рассказал о произошедшем, а затем спросил Лун Тэна: — Младший ученик, почему ты здесь? Кто эти двое?

Лун Тэн, выслушав рассказ Си Фэна о его приключениях, очень сочувствовал ему и подумал, что Си Фэн, должно быть, сильно страдал.

Он подвел к нему тех двоих и сказал: — Это мой старший ученик Си Фэн! А это Чжоу Тяньхань и Мэй Шипин! Мои новые друзья.

— Старший ученик, ты не знаешь, я ждал тебя в Бици первого числа шестой луны, но ты не пришел…

Затем он рассказал Си Фэну о том, что произошло после.

Оказалось, что в тот день Лун Тэн ждал Си Фэна за стенами Бици, когда внезапно встретил Наньгун Янь из Семьи Наньгун и Мо Дэхая, младшего главу Союза Верности.

Мо Дэхай был легкомысленным и высокомерным, насмехаясь над мастерами Бици.

К счастью, юноша в сером победил его, восстановив репутацию.

Шесть служанок Наньгун Янь хорошенько проучили Мо Дэхая.

Лун Тэн ждал до вечера, но так и не дождался Си Фэна. Ему пришлось войти в город, найти гостиницу и остановиться там. На следующий день он снова пошел в ту чайную, чтобы ждать.

Так прошло три дня. Во второй половине четвертого дня Лун Тэн собирался вернуться в Пограничный Город.

Он знал, что Си Фэн всегда пунктуален. Три месяца назад, прощаясь в трактире Шао Байхуа в Бици, Си Фэн сказал: «Я обязательно вернусь первого числа шестой луны. Если не вернусь, значит, что-то случилось».

Си Фэн не вернулся в срок, и Лун Тэн забеспокоился. Он решил вернуться в Пограничный Город и попросить совета у своего наставника Наставника Драконьей Крови.

Лун Тэн, приняв решение, не стал медлить.

Он оплатил проживание и еду и поспешил в Пограничный Город.

Он очень торопился и ехал на запад по официальной дороге из Бици.

Проехав сорок-пятьдесят ли за город, он вдруг услышал, как кто-то громко кричит: «Помогите!»

Он был добросердечным человеком, а услышав женский крик, поспешно поскакал на коне в ту сторону.

Подъехав ближе, он увидел, что десяток мужчин окружили и атакуют женщину.

У женщины хромала левая нога, правая рука тоже висела безвольно, а левой рукой она держала меч, отступая под натиском группы мужчин.

Лун Тэн сразу узнал в женщине Наньгун Янь, которую встретил несколько дней назад в чайной.

Он пришел в ярость, тут же поскакал на коне, бросившись на толпу мужчин.

Конь мчался как ветер, мгновенно сбив с ног трех-четырех мужчин.

Лун Тэн еще раз ударил коня и издалека крикнул: — Госпожа Наньгун, скорее на коня!

Пока Лун Тэн говорил, он уже подъехал.

Наньгун Янь, увидев его, радостно воскликнула: — Господин Лун, спасите меня!

Шесть или семь мужчин слева, увидев, что Лун Тэн приближается, схватили свои деревянные палки и бросились на него.

Лун Тэн взмахнул Клинком Судьбы левой рукой, применив Технику Полумесячного Меча, и тут же срубил шестерых или семерых на землю.

Затем он обхватил тонкую талию Наньгун Янь правой рукой и поднял ее на коня.

Наньгун Янь тихо вскрикнула: — Больно!

Лун Тэн понял, что она ранена, и не хотел затягивать бой.

Он поднял левую руку, оттеснив двух мужчин перед собой, и вырвался из окружения.

Наньгун Янь сказала: — Господин Лун, будьте осторожны, эти Полузвери любят собираться группами, впереди наверняка еще есть.

Не успел Лун Тэн ответить, как в воздухе раздался громовой раскат: — Кто Полузверь?

— Вы сами Полузвери! Мы Цельные звери, тьфу, мы люди!

Барабанные перепонки Лун Тэна зазвенели от этого голоса, и он поспешно натянул поводья.

Он остановился только перед двухметровым мужчиной.

Мужчина резко поднял голову. На нем был кожаный шлем, лицо его было не совсем человеческим, очень уродливым.

Открытая кожа была покрыта густой шерстью, издалека он был очень похож на черную гориллу.

Лун Тэн и Наньгун Янь, увидев его свирепое лицо, содрогнулись.

Мужчина взмахнул своим гигантским топором и злобно крикнул: — Воин-Полузверь здесь! Приходите принять смерть!