Глава 14: Размер

Даже после полудня солнечный свет по-прежнему был ослепительно ярким, заставляя халат с драконами и фениксами блестеть. Особенно выделялся светло-красный дудоу с вышивкой уток-мандаринок, играющих в воде, он даже отражал свет, привлекая взгляды всех присутствующих.

— …

Эти два халата положила Иньсин.

Если у самой госпожи не было желания бороться за благосклонность, это не означало, что у служанки его не было. Поэтому Иньсин тайком положила дудоу госпожи таким образом, думая, что однажды он может пригодиться.

Она не ожидала, что это произойдёт так быстро.

— Иньсин, убери, — сказала Ань Юньчу, не меняясь в лице и не краснея.

«Эх, мы же взрослые люди, давно прошли тот возраст, когда нужно стесняться».

Иньсин торопливо убрала халаты.

Выражение лица Ань Юньчу было таким, будто ничего не произошло:

— Вы что-нибудь нашли?

Гвардейцы поклонились:

— Докладываем Её Величеству Императрице, нет.

Стоявшая рядом Чжан Чжаои просто не верила своим ушам:

— Вы ничего не нашли?

Командир гвардии снова сказал, что ничего не найдено.

— Как это возможно?! Ваша слуга сама войдёт и обыщет!

Чжан Чжаои уже собиралась войти, но её остановила Иньсин. Пара глаз смотрела на неё из-за спины Иньсин, и распухшая половина лица снова начала болеть.

Она не осмелилась больше говорить и злобно отступила.

— Наложница Жун, что вы теперь скажете?

Наложница Жун нахмурилась, посмотрела на халаты в руках Иньсин, её взгляд был многозначительным.

Рука, свисавшая вдоль тела, медленно сжалась в кулак. Наложница Жун опустила глаза, скрывая неудовлетворённость, а затем, подняв взгляд, выдавила на лице натянутую улыбку:

— Ваша слуга готова признать поражение. Завтра гуцинь Фуси будет доставлен во Дворец Земного Спокойствия.

Ань Юньчу с улыбкой кивнула:

— Благодарю Наложницу Жун за щедрость.

Сказав это, она окинула всех взглядом и равнодушно произнесла:

— Итак, у всех больше нет возражений?

Её тон оставался таким же невозмутимым, как и в начале, словно она вовсе не придавала этому делу значения.

Все поклонились, опустив головы и молча.

Ань Юньчу повернулась и посмотрела на императора:

— Прошу Ваше Величество дать вашей слуге объяснение.

Какое объяснение?

Конечно, с того, кто стал причиной этого дела, и начнётся расплата.

Стоявшая на коленях рядом Чжэн Мэйжэнь уже дрожала от страха. Она незаметно взглянула на Чжан Чжаои, и, увидев, что та отвернулась от неё, её лицо стало ещё бледнее.

Ин Сюань пристально посмотрел на Ань Юньчу.

Теперь, когда дело дошло до этого, стало ясно, что он, кажется, недооценил Ань Юньчу.

Он приподнял веки и равнодушно посмотрел на Чжэн Мэйжэнь:

— Что ты ещё скажешь?

Чжэн Мэйжэнь уже не была так напугана, но в сердце у неё царила печаль, лицо было бледным. Она закрыла глаза и упавшим голосом произнесла:

— Это ваша слуга завидовала Императрице и временно потеряла рассудок, поэтому совершила эту ошибку. Ваша слуга осознала свою ошибку, прошу Ваше Величество и Её Величество Императрицу пощадить вашу слугу на этот раз. Ваша слуга больше никогда не посмеет!

Она кланялась каждый раз, когда произносила фразу. Кровь стекала по её лбу, искажая её красивое и соблазнительное лицо до неузнаваемости.

У неё была семья, она не могла выдать Чжан Чжаои.

У Чжан Чжаои было знатное происхождение, её отец был Маркизом Динву. Если бы она захотела расправиться с её семьёй, это было бы проще простого.

Даже если бы она её выдала, у Чжан Чжаои нашёлся бы способ выкрутиться. Лучше уж оказать ей услугу.

Император больше не смотрел на неё. В его глазах читалось равнодушие, голос был безразличным:

— Чжэн, за покушение на Императрицу и попытку захватить её положение, ты разжалована в простолюдинку и отправлена в холодный дворец. Что до твоей служанки, она приговорена к смерти.

Чжэн резко подняла голову, её лицо было полно ужаса.

Её ранг был низок, и она никогда не пользовалась благосклонностью императора. После отправки в холодный дворец, как к ней отнесутся те, кто там находился, узнав, что император её презирает?

Чжэн вздрогнула. Её лицо было полно ужаса, она знала, что император не любит, когда к нему прикасаются. Она схватилась за подол халата Ань Юньчу и продолжала биться головой, умоляя о пощаде:

— Императрица, простите! Ваша слуга осознала свою ошибку! Прошу Её Величество Императрицу заступиться за вашу слугу!

Ань Юньчу была отделена Иньсин.

Дружба Чжэн с Чжан Чжаои не была секретом. Теперь стало ясно, что Чжан Чжаои не очень-то её ценила.

Она была злой и глупой, а её низкий ранг делал её идеальным инструментом для Чжан Чжаои, чтобы использовать против Ань Юньчу. Если бы она смогла её ранить, было бы хорошо, а если нет, то и потери никакой.

Гарем был опасным местом, но поскольку император не был падок на женщин, если бы эти наложницы вели себя тихо, они могли бы выжить, даже если бы им приходилось трудно.

Но у Чжэн было желание бороться за благосклонность.

Она не смирилась со своим положением красавицы, хотела схитрить, но навредила себе. Чтобы избежать наказания, она даже хотела втянуть Ань Юньчу.

Если бы Ань Юньчу не была готова, сейчас она, вероятно, потеряла бы титул императрицы.

Ань Юньчу не произнесла ни слова.

Чжэн быстро увели, и во Дворце Земного Спокойствия снова воцарилась тишина.

Взгляды всех наложниц на Ань Юньчу изменились.

В них больше не было прежнего презрения и насмешки. Теперь они даже не осмеливались проявлять такие эмоции, боясь, что их, как Чжан Чжаои, ударят по лицу.

Ин Сюань:

— Императрица довольна?

Ань Юньчу, понимая ситуацию, кивнула.

Сегодня она дала пощёчину Чжан Чжаои, выиграла цитру у Наложницы Жун и предварительно установила свой авторитет. Ей не на что было жаловаться.

Император повернулся, собираясь вернуться во Дворец Воспитания Сердца. Проходя мимо Наложницы Жун, та открыла рот, желая пригласить императора послушать игру на цитре, но увидела, что император снова вернулся и подошёл к Ань Юньчу.

Это внезапное движение заставило всех замолчать. Недоумённые взгляды метались между ними.

Ин Сюань опустил взгляд, посмотрел на Ань Юньчу, его глаза были глубокими. Низкий голос прозвучал у её уха, так тихо, что слышала только она:

— Этот дудоу тебе немного мал, лучше его сменить.

Его, страдающего лёгким обсессивно-компульсивным расстройством, всё же не удержало от того, чтобы сказать это.

Ань Юньчу нахмурилась.

«Что ты, чёрт возьми, несёшь?» — мысленно выругалась Ань Юньчу.

Их интимная близость с императором ограничивалась тем, что он только что её обнял. Всего на мгновение. Он взглянул на неё, и тут же узнал её размеры?

Ань Юньчу слегка улыбнулась. В порыве гнева она ударила императора кулаком.

Реакция императора была невероятно быстрой. Он двинул рукой, собираясь заблокировать удар, но, увидев, что в этом кулаке нет никакой силы, передумал. Таким образом, кулак Ань Юньчу попал прямо в плечо императора. Со стороны это выглядело как игривая перепалка.

Ань Юньчу улыбнулась, стиснув зубы, и тихо сказала:

— Ваша слуга думала, что Ваше Величество — настоящий джентльмен.

После того, как она так открыто на это намекнула, император не выглядел ни виноватым, ни смущённым. Его тон оставался прежним, но в его взгляде читалось удивление:

— Я мужчина.

На самом деле, он не хотел этого говорить, просто то место было слишком заметным.

Сказав это, он повёл за собой группу слуг и направился к выходу.

— Императрица, не забудь постирать мой халат и лично вернуть мне, — в его словах слышалась лёгкая усмешка, это было одно из немногих проявлений его эмоций.

Пальцы Наложницы Жун впились ей в ладонь. На её лице больше не было улыбки, оно было бледным, почти безразличным.

Чжан Чжаои же скрипела зубами от зависти.

А другие наложницы испытывали скорее кислое чувство.

В тот же вечер во Дворце Сладкого Источника, где жила Чжан Чжаои, снова разбилось немало вещей.

Ань Юньчу давно послала Иньсин избавиться от тех двух вещей, которые подложила Чжан Чжаои, поэтому она совсем не беспокоилась, что император обыщет Дворец Земного Спокойствия.

Чжан Чжаои во Дворце Земного Спокойствия получила пощёчину, в итоге ничего не добилась, да ещё и опозорилась перед всеми наложницами, упав вверх ногами. В последующие дни она не приходила с приветствиями.

С того дня история о том, как Чжан Чжаои упала вверх ногами, стала распространяться как анекдот, и она стыдилась выходить из дома несколько дней.