Глава 11: Дворец Воспитания Сердца

Ночь сгущалась, но во Дворце Воспитания Сердца было светло.

Ин Сюань обсуждал государственные дела с министрами, а через три часа склонился над столом, просматривая доклады.

Сын Неба всегда был прилежен в делах, и докладов накопилось не так уж много. Специальные чиновники заранее разложили их по категориям, и император один за другим просматривал и утверждал их.

В тихом Дворце Воспитания Сердца вдруг раздался очень тихий звук шагов.

Шаги были очень осторожными, обычный человек их не услышал бы, но Ин Сюань был мастером боевых искусств, с исключительным слухом, и быстро почувствовал их. Он слегка поднял глаза и увидел фигуру в синем.

Подошла служанка, держа в руках лакированный поднос, на котором стояла миска горячей каши.

Служанка была очень красива, её красота не уступала наложницам из гарема.

Ин Сюань заговорил холодным голосом:

— Кто ты и как сюда попала?

Служанка в церемониальном платье синего цвета опустилась на колени:

— Докладываю Вашему Величеству, вашу служанку зовут Цуйвэй, я служу во Дворце Воспитания Сердца. Видя, как Ваше Величество денно и нощно занимается государственными делами, забывая о еде и сне, я осмелилась приготовить для Вашего Величества миску каши.

Сын Неба немного помедлил, затем опустил взгляд и продолжил рассматривать доклады:

— Уходи. Позови Чан Сидэ.

В его голосе не было слышно никаких эмоций.

Цуйвэй стиснула зубы и удалилась.

Вскоре Чан Сидэ в панике вошёл и, не успев заговорить, рухнул на колени:

— Ваш слуга не справился с обязанностями, прошу Ваше Величество наказать меня!

Время приёма пищи и работы императора строго регламентировалось, и никто не мог нарушать этот порядок, особенно во время рассмотрения докладов, когда любое беспокойство было недопустимо.

Откуда ему было знать, что пока он отлучился в туалет, эта маленькая служанка проскользнула внутрь!

В зале на мгновение воцарилась тишина. Ин Сюань, не поднимая головы, сказал:

— Эту служанку сослать в Прачечную. Что до тебя, сам иди и прими наказание.

Чан Сидэ поспешно согласился.

Доклады были рассмотрены лишь наполовину, когда глубокой ночью пришло срочное сообщение.

Сын Неба собрал чиновников для обсуждения, и это обсуждение длилось ещё почти три часа. К моменту его окончания уже рассвело.

Ин Сюань закончил рассматривать оставшиеся доклады.

Он не спал всю ночь, но не чувствовал ни малейшей сонливости.

В середине ночи та служанка прервала его работу, что его на некоторое время раздражало, и это остаточное раздражение до сих пор не прошло.

Он ненавидел, когда его прерывали во время работы.

Он уже собирался позвать Чан Сидэ, чтобы тот подал еду, как Чан Сидэ сам вошёл, поклонился и доложил:

— Ваше Величество, уже полдень. Чжэн Мэйжэнь прислала человека с густым супом.

У Ин Сюаня в этот момент появился небольшой аппетит, и он, не обращая внимания на то, что это, вероятно, попытка наложницы завоевать его расположение, приказал Чан Сидэ подать.

Служанка, присланная Чжэн Мэйжэнь, поклонилась и подала ларец.

Внутри, помимо густого супа, аккуратно лежала газовая накидка цвета наложницы, вызывающая непристойные мысли.

Император слегка нахмурился и равнодушно сказал:

— Позови Чжэн Мэйжэнь.

По шее Чан Сидэ пробежал холодок. Он тонко почувствовал, что настроение императора необычное. Что же прислала Чжэн Мэйжэнь? Краем глаза он взглянул в ларец и тут же сильно испугался, поспешно приказав позвать Чжэн Мэйжэнь.

Вернувшись, Чан Сидэ был снова остановлен:

— Также позови Магистрата Чжэна. Он как раз прибыл в столицу с докладом о своих обязанностях.

…

Под палящим солнцем Чжэн Мэйжэнь лёгкой походкой направлялась ко Дворцу Воспитания Сердца, дрожа от волнения.

Она не ожидала, что та газовая накидка окажется такой полезной. Император, увидев её, тут же прислал за ней человека.

Она вошла в гарем позже всех, считалась новой наложницей. С момента её прибытия император ни разу не выбирал её для ночи. Она так долго ждала, что не выдержала, и, вернувшись из Дворца Сладкого Источника Чжан Чжаои, прибегла к этому методу.

Похоже, император, как и обычные мужчины, падок на плотские утехи.

Чжэн Мэйжэнь опустила голову. Она надела специальное дворцовое платье, которое подчёркивало её соблазнительную фигуру. Она погладила своё лицо — это был её капитал в гареме.

Из-за чрезмерного волнения и самоуверенности Чжэн Мэйжэнь не заметила сурового выражения лица Чан Сидэ у входа во Дворец Воспитания Сердца.

Она вошла одна, поклонилась и бросила сияющую улыбку тому, кто сидел на главном месте.

В зале царила мёртвая тишина.

Голос с главного места звучал особенно отчётливо, и её кокетливая улыбка не смягчила тон Сына Неба.

— Откуда эта газовая накидка? — Голос Сына Неба был холодным, как обычно.

Чжэн Мэйжэнь ещё не осознала серьёзности ситуации и ответила:

— Докладываю Вашему Величеству, эту газовую накидку ваша слуга сделала сама.

— Ты сделала?

Его голос был низким и ленивым, тон немного рассеянным, но в нём чувствовалась невыразимая опасность.

Этот тон не походил на тон мужчины, разговаривающего с женщиной.

Чжэн Мэйжэнь подумала, что император не понял её намёка, и поспешно объяснила:

— Ваша слуга сделала её, чтобы… надеть и станцевать для Вашего Величества.

У неё была хорошая фигура, и в танце она была невероятно соблазнительна. Она как-то танцевала в своём дворце, и служанки покраснели от восхищения. Она не верила, что император сможет устоять.

Ин Сюань смотрел на её самодовольное выражение лица:

— Надеть, чтобы я посмотрел?

Чжэн Мэйжэнь замерла, затем смутилась, опустила голову и тихонько промычала «угу».

Император с серьёзным видом кивнул, в глазах его мелькнула улыбка:

— Ты думаешь, я никогда не видел, как женщины танцуют в газовых накидках, тонких, как крылья цикады, и хочешь показать мне мир?

В нём не было ни малейшей пошлости или флирта, в его глазах не было явного желания. Проще говоря, в нём не было похоти.

Чжэн Мэйжэнь нравился император, и одна из причин этого заключалась в том, что он всегда производил впечатление аскета. Как бы женщины ни танцевали перед ним, он не проявлял похоти, никогда не нервничал и не торопился.

Такой человек, да ещё и высокопоставленный Сын Неба, всегда давал ощущение безопасности и пробуждал в женщинах скрытое желание завоевать его.

— Ваша слуга просто хотела порадовать Ваше Величество, — Чжэн Мэйжэнь выпятила свою гордую грудь.

Улыбка императора стала ещё шире:

— Ты думаешь, мне нравится смотреть, как женщины танцуют обнажёнными?

— Ваша слуга… — Чжэн Мэйжэнь подняла голову, её взгляд остановился на императоре, медленно опустился. Безумная мысль промелькнула в её голове. Она вдруг встала и расстегнула пояс: — Что нравится Вашему Величеству, то нравится и вашей слуге.

— Ты многое умеешь, — в тоне Сына Неба не было слышно эмоций.

Чжэн Мэйжэнь невольно снова взглянула на императора. Он, казалось, не сердился. Возможно, у императора были к ней чувства.

Император был в расцвете сил, у него не могло не быть желаний.

Подумав так, она стала смелее. Опустив голову, сдерживая смущение, она сняла верхний халат, обнажив белые плечи. Голос её стал сладострастным:

— Умеет ли ваша слуга многое, Ваше Величество узнает, попробовав.

Ин Сюань смотрел на её кокетливое выражение лица, ничего не говоря, лишь медленно спускаясь с императорского помоста.

Видя, как император приближается, Чжэн Мэйжэнь смущённо закрыла глаза, ожидая его благосклонности.

Но она долго ждала, так и не дождавшись страстных объятий мужчины. Открыв глаза, она увидела знакомое лицо мужчины средних лет.

Цвет лица Чжэн Мэйжэнь мгновенно исчез.

— Отец!

Магистрат Чжэн с недоверием смотрел на свою дочь. Его старое лицо было покрыто стыдом, ему хотелось провалиться сквозь землю. Он указал на Чжэн Мэйжэнь:

— Ты, ты, ты…

Император уже сидел за столом. Одним взглядом он приказал Чан Сидэ увести опозоренного Магистрата Чжэна.

— Теперь можешь говорить нормально? Откуда взялась эта газовая накидка?

Чжэн Мэйжэнь поняла, что император её разыграл. Она торопливо надела одежду, её лицо покраснело от стыда и гнева:

— Это… это ваша слуга сделала, скопировав газовую накидку другого человека.

Стыд накатывал волнами.

Император холодно хмыкнул:

— Умеешь развлекаться.

Чжэн Мэйжэнь наконец заметила неладное, её дыхание замерло, и в сердце внезапно возникла паника.

— Нет, это не ваша слуга сделала!

Почувствовав, что императору не нравится такой способ борьбы за расположение, Чжэн Мэйжэнь поспешно, кусая губы, отрицала.

Сын Неба слегка взглянул на неё, затем отвёл взгляд. Невозмутимо он разглядел её насквозь, холодно хмыкнув:

— Низкопробный трюк.

Чжэн Мэйжэнь тут же почувствовала сильный стыд и опустила голову.

— Ты знаешь, как умер прежний император?

Прежний император… Говорили, он умер от болезни, но все знали, что он умер в постели женщины.

Глаза Чжэн Мэйжэнь покраснели, она опустила голову ещё ниже.

Нынешний Сын Неба занят государственными делами, трудится день и ночь, редко посещает свой гарем с тремя тысячами красавиц. Как он может быть таким, как прежний император?

Подумав об этом, Чжэн Мэйжэнь пожалела о случившемся.

Она слишком стремилась завоевать расположение и не подумала хорошенько.

Теперь перед императором она была посмешищем, глупой женщиной, у которой была только внешность!

Чжэн Мэйжэнь стиснула зубы и рухнула на колени:

— Ваша слуга крайне глупа, прошу Ваше Величество наказать меня!

Пусть будет посмешищем, в следующий раз она больше не будет использовать такой способ, чтобы добиться расположения!

В зале царила мёртвая тишина.

Тот, кто сидел на главном месте, холодно усмехнулся:

— Ты думаешь, твоя глупость лишь в том, что ты решила, будто мне нравятся такие низкие уловки?

Услышав это, Чжэн Мэйжэнь так устыдилась, что ей захотелось покончить с собой прямо на месте.

Затем она с трудом попыталась понять. Разве она просто не прислала газовую накидку, чтобы добиться расположения?

Чжэн Мэйжэнь была немного озадачена.

Император даже не взглянул на неё:

— На газовой накидке вышит символ колдовства.

Услышав эти слова, Чжэн Мэйжэнь побледнела, её глаза расширились от отчаяния.

Колдовство?!

Даже она, такая невежественная, знала, что колдовство строго запрещено во дворце!

Если только что она была лишь клоуном, неуклюже пытающимся завоевать расположение, то теперь она совершила преступление!

И преступление это было тяжким!

Чжэн Мэйжэнь тут же закричала:

— Ваше Величество! Ваша слуга не знала, что это символ колдовства! Ваша слуга просто хотела завоевать расположение, у меня не было мысли навредить Вашему Величеству! Прошу Ваше Величество расследовать правду!

— Тогда скажи, кто помог тебе сделать эту газовую накидку?

Чжэн Мэйжэнь не ожидала, что её попытка завоевать расположение обернётся против неё. Она не стала долго думать и сказала:

— Эту газовую накидку действительно сделала ваша слуга, но… во дворце Её Величества Императрицы тоже есть такая. Ваша слуга сделала её, скопировав газовую накидку из дворца Её Величества Императрицы!