Глава 35 (Часть 2)

Тут он вдруг вспомнил, что с самого начала что-то его беспокоило: — Ты только что сказал, что этот рой саранчи специально обошел западную часть леса?

— Да.

Площадь этого леса была не меньше Амазонской сельвы на Земле, он занимал почти половину всего континента. Горы тоже были окружены лесом, включая ту скалистую гору, где обитал рой насекомых.

Обычно в лесу много птиц, зверей и других хищных насекомых, даже растений, а также много высокоуровневых инозверей, поэтому обходить его было нормально. Но область, которую рой насекомых специально обошел, не была самой опасной в лесу, скорее самой влажной...

Подожди!

Глаза Вэнь Яня загорелись: — Есть!

—

Три дня спустя Вэнь Янь и его спутники стояли на толстой ветке Перводерева. Вэнь Янь смотрел вдаль и низким голосом сказал: — Идут!

На горизонте формировалась тень, и в мгновение ока она превратилась в плотную черную массу. Черный рой насекомых, словно закрывающее небо облако, накрывал землю.

Вэнь Янь вытер пот с ладоней и спросил Айэра: — Ты уверен, что это сработало?

— Уверен.

Глядя на приближающееся черное облако, Вэнь Янь все равно не мог не дрожать. Визуальный эффект был слишком потрясающим, словно человек, стоящий на берегу моря, сталкивается с бескрайней, бушующей волной, заполняющей все поле зрения.

Всепоглощающий рой саранчи приближался к Вэнь Яню. В мгновение ока они уже были у изгороди фермы — затем они разом замерли, резко повернули головы и полетели на запад леса, который раньше избегали как огня.

Время вернулось к разговору трехдневной давности.

Вэнь Янь тогда вспомнил о ярких и смертоносных светящихся точках на защитном куполе, когда он впервые вошел в лес. Это были споры паразитических растений и грибов.

Он вспомнил о паразитических грибках из своего родного мира, которые назывались зомби-грибками. Эти грибки с помощью гиф проникали в нервную систему муравьев и других насекомых, контролируя их движения. Они питались за счет хозяина, одновременно заставляя его распространять споры, чтобы размножаться.

Наиболее типичными примерами были зомби-муравьи и зомби-шелкопряды.

Муравей, зараженный этим грибком, вопреки обыкновению покидал свою колонию и один взбирался на дерево. Затем, на высоте около 25 сантиметров от земли, он находил обратную сторону листа, крепко вцеплялся челюстями в лист, фиксируя себя — это высота, где температура и влажность очень благоприятны для роста и распространения спор.

Затем грибок убивал муравья, и из его тела вырывалось больше гиф, постепенно покрывая его. Плодовое тело вырастало из головы муравья.

А зомби-шелкопряд был выеден грибком, который поджидал его на выходе. Все его нижнее брюшко отваливалось, а вместо него оставались порошкообразные гифы, плотно обволакивающие место разрыва. В итоге от зомби-шелкопряда оставалась почти только голова.

Но зараженный шелкопряд совершенно не замечал этого, наоборот, он возбужденно метался среди сородичей, бешено двигаясь, и при каждом взмахе крыльев бесчисленные частицы спор разлетались по ветру...

Кордицепс тоже относится к этой категории. Одно только название звучит очень по-культиваторски. Древние люди считали его чрезвычайно полезным и одно время продавали по заоблачным ценам. На самом деле ученые утверждают, что действующее вещество в нем — щавелевая кислота, которую можно получить, просто съев немного морских водорослей.

Видно, насколько важно дать хорошее название.

Отвлеклись.

Итак, с тех пор как он впервые вошел в лес и Айэр просветил его о паразитических растениях и грибах, Вэнь Янь позже нашел время, чтобы изучить соответствующую информацию, в основном о внешнем виде, видах и повадках нескольких типичных паразитических растений и грибов. В конце концов, ему приходилось часто бывать в лесу, и было очень полезно узнать побольше о растениях и грибах, которые могли бы позариться на его тело. Увидев их, он держался подальше. Осторожность — мать безопасности.

Хотя Айэр сказал, что даже если он будет заражен, у него есть способ. Даже если это будет агрессивный плотоядный грибок, который может заразить целую руку за несколько секунд, он сможет вырастить ему новую руку из эпидермальных клеток после ампутации. Но это предложение он решительно отверг.

Метод, использованный Вэнь Янем, на самом деле не был новым.

В его время ученые уже разработали эффективный метод контроля размножения комаров — выпускали самцов комаров, несущих вирус, вызывающий бесплодие у самок, тем самым значительно сокращая популяцию комаров и предотвращая распространение инфекционных заболеваний, передаваемых комарами.

Сопоставив эту информацию, Вэнь Янь напечатал механическую саранчу. Внутри этой механической саранчи находились высококонцентрированные паразитические споры. Когда она смешалась с роем насекомых, она распылила спрей, содержащий миллиарды паразитических спор. Она также могла автоматически определять и рассчитывать дозировку и частоту распыления, обеспечивая максимальную эффективность.

В данных, предоставленных Айэром, упоминалось, что недалеко от болотистой местности в западной части леса обитает вид грибков, которые, поскольку они в целом низкоуровневые и не любят высокие температуры, паразитируют только на насекомых. Этот вид грибков очень заразен и может завершить паразитирование за очень короткое время. Насекомые, зараженные им, за несколько секунд оказываются полностью захвачены быстро растущими гифами, которые контролируют их мозг, и они невольно летят к болотистой местности рядом с болотом.

Так и появилась эта сцена.

Всепоглощающий рой насекомых перед ним вскоре полностью рассеялся. Вэнь Янь протянул руку и хлопнул по белоснежной руке Айэра.

Тем временем, эта армия численностью в миллиарды особей обосновалась в болотистой местности на западе леса. Рой насекомых остановился недалеко от болота, в месте с температурой и влажностью, очень подходящими для роста грибков.

В лесу густая листва, и лишь редкие пятна света пробиваются сквозь листья, падая на пышную растительность на земле. Насекомое, на которое только что попал луч света, подвинулось в сторону, переместившись в затемненное место, крепко вцепилось в выбранный лист и застыло на месте, больше не двигаясь.

Через мгновение на теле этого насекомого быстро выросли гифы. Из головы, окутанной гифами, медленно вытянулся тонкий стебель. Еще через некоторое время из утолщающегося стебля с легким хлопком вырвалась огромная фиолетовая шляпка.

Большая шляпка слегка покачивалась, и вокруг нее поднимался дым из спор, излучающий в темноте тусклый фиолетовый свет.

Вся эта немаленькая болотистая местность была окружена такими яркими фиолетовыми шляпками. Сверху, глядя вниз, они напоминали мелкие чешуйки на теле ядовитой змеи, отражающие под солнцем зловещий свет.