Часть вторая. Суп, вызывающий смерть. 3. Клевета

Сегодня вечером в Резиденции Шэн царил хаос.

Тайи Линь поспешно примчался из дома и сейчас находился во внутренних покоях, спасая Госпожу Хай. Несколько женщин стояли рядом, ухаживая за ней.

Мужчины ждали новостей снаружи. Шэн Хун и Чанбай сидели прямо, с очень плохими лицами. Бао Чжэн и чиновники Кайфэнской Управы также выглядели серьезно, особенно Страж Чжань, который сейчас очень сожалел, виня себя в импульсивности и опрометчивости, и еще больше виня себя за то, что не смог вовремя остановить самоубийство Госпожи Хай.

Прошло мучительно долгое полчаса, и наконец вышла служанка, чтобы передать сообщение: — Тайи Линь сказал, что удар, которым Эрнай-най ударилась, был сильным, но, к счастью, слуги рядом успели ее придержать, и она не ударилась в жизненно важные места. Однако она потеряла много крови и сейчас нуждается в медленном восстановлении.

Услышав, что жизни Госпожи Хай ничто не угрожает, все облегченно вздохнули.

Шэн Хун обсудил с Господином Бао, можно ли позволить Госпоже Хай сначала восстановиться дома, а когда она полностью поправится, провести слушание и допрос. Он заверил, что тогда невестка семьи Шэн расскажет все, ничего не утаивая.

Чанбай по-прежнему молчал, казалось, о чем-то размышляя.

Господин Бао ответил: — Госпожа Хай тяжело ранена, пусть сначала восстанавливается в резиденции. Слушание состоится после ее выздоровления.

— Но двух других свидетелей, Цзихао и Чунью, наша Управа должна забрать сегодня вечером. Государственный закон суров, прошу Господина Шэна понять.

Лицо Чанбая помрачнело, но затем он ответил: — Прошу Господина Бао подождать немного, я сейчас же приведу их.

Чанбай вошел во внутренние покои. Одна служанка осторожно вливала женьшеневый отвар в рот Госпожи Хай. Чанбай увидел, что лицо Госпожи Хай бледное, губы синюшные, а лоб перевязан большим куском марли, пропитанной кровью, и его сердце сжалось от боли.

— Чаоюнь, как ты страдаешь!

Увидев Чанбая, лицо Госпожи Хай наконец немного оживилось, и она с трудом собралась с силами.

Отмахнувшись от посторонних слуг, она попросила Чанбая сесть рядом и слабым голосом сказала: — Дело с отваром для предотвращения беременности, боюсь, не скрыть.

Оказалось, что Чунья, воспользовавшись суматохой, вошла и доложила: — Остатки отвара, который еще не успели вылить из аптеки, рецепт отвара для предотвращения беременности и часть лекарственных трав исчезли.

— Служанка предполагает, что, возможно, после того, как служанка приготовила отвар, Страж Чжань тайно проник в аптеку и забрал эти вещи.

Госпожа Хай почувствовала, как у нее потемнело в глазах. Только что, воспользовавшись моментом удара о столб, она намеренно опрокинула чашу с отваром на столе и велела Чунье воспользоваться суматохой, чтобы уничтожить улики в аптеке. В любом случае, Янхао уже умерла, вещественные доказательства будут уничтожены, а в резиденции все ее люди. Когда дело дойдет до слушания, если живые откажутся признать, что Янхао отравилась в резиденции, а у Кайфэнской Управы не будет вещественных доказательств, дело сойдет на нет. Что касается чаши с отваром, которую выпила Цзихао сегодня вечером, то это было средство для зачатия, специально приготовленное добродетельной госпожой, чтобы помочь семье Шэн размножаться.

Но она никак не ожидала, что Страж Чжань, обладая большим опытом, найдет способ добыть улики еще до того, как раскроет свою личность. Похоже, придется придумывать другой план.

Чанбай сказал, что Кайфэнская Управа срочно требует людей и сегодня вечером обязательно заберет Цзихао и Чунью.

Госпоже Хай пришлось только наказать Цзихао и Чунье «быть осторожными в словах перед Господином Бао», а затем она беспомощно наблюдала, как Чанбай провожает Цзихао и Чунью.

На следующий день несколько цензоров одновременно подали докладную записку против Господина Бао. Причина была в том, что он «попустительствовал своим подчиненным, которые ночью незаконно проникли в частный дом, беспокоили женщин и довели человека до смерти».

Один из учеников семьи Хай был особенно разгневан, заявив, что семья Хай из поколения в поколение была чистой и благородной, а их дочь была скромной и серьезной, всегда пользовалась доброй репутацией. Теперь, будучи обеспокоенной посторонним мужчиной, она была вынуждена покончить с собой, чтобы сохранить свою честь.

Он настаивал на том, чтобы Господин Бао дал объяснения.

Герцог Ин, как известный при дворе любящий дочерей старый отец, естественно, подлил масла в огонь. Он заявил, что все мы — люди, у которых есть дочери и невестки. Если на этот раз не наказать строго Стража Чжаня за незаконное проникновение в частный дом, то в будущем женщины в наших домах будут жить в постоянном страхе, и, возможно, им никогда не будет покоя.

Чанбай сдерживал гнев, не говоря ни слова, но его побледневшее лицо и темные круги под глазами уже свидетельствовали о огромном душевном страдании, которое он испытал прошлой ночью. Его жена прошлой ночью побывала у врат ада, а он, будучи мужем, сегодня должен был идти на утреннее заседание, работать вместе с главным виновником, Господином Бао, и даже не мог подать жалобу, чтобы не вызвать подозрения в пристрастности. Присутствующие на заседании невольно прониклись сочувствием к Чанбаю.