Глава 19. Преданная кровью

— Что здесь происходит?

— Эйвери напрягается, инстинктивно отступая на шаг.

Ксандер выпрямляется, поворачиваясь к Кейну, чей тёмный взгляд мечется между ними. Его челюсть сжата, поза напряжена от раздражения.

— Альфа Кейн…

— Взгляд Кейна сужается на Ксандере, затем опускается на платок, обёрнутый вокруг руки Эйвери. Его ноздри слегка раздуваются, улавливая её запах, и челюсть сжимается ещё сильнее.

— Я задал вопрос. Что здесь происходит? — процедил он сквозь стиснутые зубы.

Эйвери открывает рот, чтобы объяснить, но Ксандер опережает её, уважительно склоняя голову.

— Она обожгла руку раньше. Я просто помогал ей. Вот и всё, Альфа.

Глаза Кейна вспыхивают чем-то нечитаемым, но его тон остаётся ледяным. Его взгляд снова скользит по платку на её руке, и он усмехается:

— Помогал ей? С каких пор это твоя работа?

Ксандер не отвечает, склоняя голову ещё ниже. Кейн кивает подбородком в сторону главного дома стаи.

— Уходи, — приказывает он.

— Альфа… я… — начинает Ксандер, слегка колеблясь.

Глаза Кейна сужаются, брови приподнимаются.

Ксандер никогда не колебался, выполняя его приказы.

— Уходи, Ксандер, — приказывает он.

Ксандер кивает и снова кланяется, направляясь к убежищу стаи, но не заходя внутрь, оставаясь позади и наблюдая за Кейном и Эйвери издалека.

Взгляд Кейна скользит по Эйвери, его челюсть крепко сжата. Он опасно приближается к ней, и она тяжело сглатывает, сердце колотится в груди. Каждая клеточка её тела кричит, чтобы она отступила, но Эйвери заставляет себя стоять неподвижно, её глаза прикованы к земле.

— У тебя есть привычка привлекать к себе внимание, не так ли?

— Голос Кейна низкий и глубокий.

Эйвери быстро качает головой:

— Я не… — её голос дрожит, но он обрывает её.

— Думаешь, я не вижу, что ты делаешь? Притворяешься невинной, вызываешь сочувствие у всех вокруг. Это не сработает. Не здесь.

Эйвери стискивает зубы, стараясь сохранить голос ровным.

— Это просто ожог. Я не хотела никого беспокоить.

Кейн усмехается, подходя так близко, что она чувствует исходящее от него тепло. Он протягивает руку, грубо хватает её за подбородок и заставляет встретиться с ним взглядом.

— Проблема? Это всё, чем ты являешься, не так ли? Слабая. Беспомощная. Всегда нуждаешься в ком-то. Ты всегда пытаешься казаться слабой, но это не так.

Её сердце бешено колотится от прикосновения, она замирает под его хваткой. Его пальцы, словно железо, сжимают её подбородок, и на мгновение ей кажется, что он может сломать ей шею. Но вместо этого он отпускает.

— Если я увижу, что ты снова устраиваешь подобные выходки, ты пожалеешь об этом. Ты меня поняла?

Она быстро кивает, её голос едва слышен.

— Да, Альфа.

Взгляд Кейна задерживается на ней на мгновение, его хватка всё ещё крепка, и её запах снова усиливается от страха и чего-то, что он отказывается признавать. Наконец, он отпускает её, отталкивая, словно её прикосновение обжигало его, прежде чем уйти.

Эйвери стоит, застыв, всё ещё чувствуя жжение его прикосновения на своей коже. Издалека Ксандер наблюдает, его челюсть сжата. Он не двигается, его глаза не отрываются от неё.

Ксандер прислоняется к ограждению, граничащему с тренировочной площадкой, скрестив руки, и наблюдает за проходящими членами стаи. Лидия тихо подходит, останавливаясь рядом с ним, её взгляд следует за его.

— Ты сегодня молчалив, — говорит Лидия, её голос полон любопытства.

Ксандер пожимает плечами:

— Особо нечего сказать, — отвечает он, проводя пальцами по волосам.

— Я слышала, что произошло прошлой ночью, — внезапно говорит Лидия.

Ксандер хмыкает, не удивлённый. В конце концов, стая огромна, кто-то обязательно должен был что-то увидеть. Важно то, как они интерпретируют увиденное.

— Что ты слышала? — небрежно спрашивает он.

— Ты, Кейн и Эйвери. О чём ты думал? — шипит она.

Его челюсть сжимается при упоминании их Альфы.

— О чём я думал? Я увидел раненого члена стаи и помог, — цедит он.

Лидия внутренне вздыхает:

— Знаешь, она ещё не член стаи, — отвечает Лидия, привлекая внимание Ксандера к себе.

— Кейн отказывается принимать её в стаю, — тихо говорит она, её взгляд скользит по девушке, которая только что прошла мимо, направляясь к бельевой верёвке.

— Кейн сделал её своей мишенью на этот месяц, не так ли? Кажется, он ищет способы сделать её жизнь невыносимой, — говорит он.

Лидия вздыхает, заправляя прядь волос за ухо.

— Думаю, это его способ справляться. Он направляет всё в свой гнев. К сожалению для неё, сейчас она самый лёгкий выход.

Ксандер колеблется, понижая голос.

— Думаешь, он действительно сделает это? Разорвёт связь, я имею в виду.

Лидия слегка хмурится, её глаза сужаются в раздумье.

— Кейн?

— Она медленно качает головой.

— Сомневаюсь. Он слишком горд, слишком поглощён своим эго, чтобы отпустить что-то столь значительное, как связь. Разорвать её означало бы признать, что он не смог контролировать её — или себя.

Это не Кейн.

Ксандер смотрит на неё:

— Значит, ты не думаешь, что он разорвёт её? — спрашивает он, и Лидия снова вздыхает.

— Честно говоря, не могу сказать. Я не знаю, что он может или не может сделать. Это Кейн, — бормочет она, вспоминая, как девушку атаковали отступники.

Зубы изгоя всё ещё лежали в комнате Кейна как сувенир.

Она понятия не имела, что Эйвери значила для Кейна.

Ксандер хмыкает, его взгляд меняется. Через поле Эйвери стоит у бельевой верёвки, аккуратно развешивая мокрую одежду. Послеполуденное солнце ловит её волосы. Его взгляд задерживается на ней дольше, чем нужно.

Лидия замечает это. Она складывает руки, подходя ближе, чтобы только он мог её слышать.

— Возможно, тебе стоит следить за тем, куда блуждает твой взгляд, Ксандер, — говорит она твёрдым голосом.

Ксандер моргает, поворачиваясь к ней, его брови нахмурены.

— Я не…

— Лидия поднимает бровь, обрывая его.

— Кейн, возможно, и не хочет её, но он не делится. Ни с кем.

Губы Ксандера сжимаются в тонкую линию, и он отворачивается.

— Не пойми меня неправильно, — жёстко бормочет он.

Лидия не настаивает, она кивает и снова смотрит на ничего не подозревающую Эйвери.