Глава 13. Преданная кровью

Я закончила свои дневные дела. Я уже привыкла к ним и теперь старалась закончить раньше всех, чтобы хоть немного отдохнуть. Я только что закончила раскладывать еду для стражников, когда старшая горничная вошла в кухню, её взгляд скользнул по помещению, пока не остановился на мне.

— Эйвери, — позвала она меня, и я напряглась.

Всякий раз, когда она звала меня, это никогда не предвещало ничего хорошего.

— Да? — ответила я.

— Отнеси это на восточную границу. Стражники там ждут своей доставки, — приказала она, указывая на сумку, наполненную едой, которую я разложила. Я нахмурилась от её приказа. Это не только не входило в мой список дел на сегодня, но и расстояние до восточной границы было немалым.

Я делала это однажды, и это был ад.

Делать это сейчас, когда мои ноги всё ещё болели, было бы ужасно.

— Но мои ноги… — пробормотала я, но Марта лишь приподняла брови.

— Приказы ясны, Эйвери. Ты пойдёшь и доставишь еду. Это не обсуждается. Не теряй времени. Расстояние — не оправдание.

Просто иди, — подчеркнула она. Я тяжело сглотнула.

— Этого нет в моём списке дел на сегодня, — тихо ответила я.

На кухне к этому моменту воцарилась тишина, все взгляды были прикованы ко мне.

Я никогда никому здесь не перечила.

Марта посмотрела на меня с недоверием.

— Твой список дел пишу я, и если я говорю, что ты сегодня доставишь еду на восточную границу, то ты именно это и сделаешь… или ты предпочтёшь обсудить это с мисс Кендрой? — рявкнула Марта на меня.

Я покачала головой, проглотив дискомфорт, заполнивший моё горло.

— Конечно. Я немедленно отправлюсь, — ответила я. Похоже, мне не светит отдых.

В этот момент я была почти уверена, что все здесь просто ненавидят меня и вымещают на мне своё недовольство.

Я привыкла к гневу Жасмин, тёти Дарлы и Дина по отношению ко мне и их разочарованию, но здесь я никак не могла понять, почему.

Я схватила сумку и вышла из кухни. Солнце палило, и мне предстояло идти под ним целый час с травмированной лодыжкой.

~~~~~~~

Тем временем Кендра стояла у большого окна. Она едва сдерживала ухмылку, представляя, как Эйвери будет мучиться от долгой ходьбы на своих травмированных ногах. Было забавно думать об этом, зная, что Эйвери здесь не к кому обратиться.

Вскоре дверь в комнату снова открылась, и вошла старшая горничная. Она слегка поклонилась, прежде чем заговорить.

— Сделано, моя госпожа, — доложила старшая горничная.

— Эйвери направляется к восточной границе, как вы и просили.

Кендра отвернулась от окна, её глаза блеснули от волнения. Она схватила пачку денег со стола и передала её Марте.

— Отлично, ты хорошо поработала, — сказала она, как только старшая горничная схватилась за деньги, горячо благодаря её, прежде чем её отпустили.

Кендра не могла дождаться.

Одна лишь мысль о том, что Эйвери никогда не вернётся, наполняла её восторгом.

~~~~~~~~~~~~~

Сорок минут спустя…

Эйвери всё ещё шла, нет, она тащилась. Она уже почти добралась до восточной границы. Оттуда, где она находилась, она могла видеть некоторых стражников. Солнце палило, но она продолжала идти. Она оставит еду, отдохнёт несколько минут, а затем снова отправится в путь. Ещё час ходьбы обратно к стае.

Эйвери вздохнула, чтобы не делать шаг вперёд, но остановилась, когда услышала это. Низкий рык прорезал воздух прямо за ней. Эйвери замерла, её сердце пропустило удар. Она быстро обернулась, но ничего не увидела.

— Это просто твой разум играет с тобой, — сказала она себе, заставляя ноги двигаться дальше.

Но затем раздался ещё один рык, глубже и ближе — на этот раз. У неё перехватило дыхание, и она споткнулась, чуть не упав, когда её травмированная лодыжка подвернулась. Она заставила себя выпрямиться, стараясь игнорировать панику, нарастающую в груди. Звук ломающихся веток донёсся из деревьев впереди, и кровь Эйвери застыла. Изгои. Она посмотрела вперёд, и стражники, которых она видела, теперь превращались в своих волков. Рычание эхом разносилось в воздухе, и вскоре за ним последовал гортанный крик. Это была атака изгоев.

Прежде чем она успела обернуться, они были уже на ней. Их глаза горели голодом, зубы оскалены, когда они окружили её, рыча и огрызаясь. Эйвери попыталась отступить, но споткнулась, лодыжка подвела её, и она с хрипом рухнула на землю. Её зрение затуманилось, голова кружилась. Страх охватил её, и грудь сжалась. Она попыталась закричать, но ничего не вышло. Последнее, что она увидела, прежде чем темнота поглотила её, был изгой, приближающийся к ней, его глаза горели голодом.

~~~~~~~~~

Тем временем в главном доме стаи собрание становилось напряжённым. Мысли Кейна не были полностью сосредоточены на обсуждаемых отчётах. Его мысли постоянно блуждали, его волк был беспокоен, что-то внутри него постоянно тянуло и кололо, как будто что-то было не так.

Внезапно дверь в комнату распахнулась, и вбежал стражник, бледный и запыхавшийся. Он поклонился.

— Прошу прощения, что прерываю ваше собрание, Альфа, — быстро произнёс он, но Кейн не слушал.

— Где твои манеры? Врываешься сюда так? Ты что, с ума сошёл? — рявкнул Нейтан на стражника, который съёжился. Лидия жестом приказала стражнику подойти, и он подошёл, наклонив голову к её уху и что-то сказал. Глаза Кейна обратились к стражнику и Лидии. Он наблюдал, как её глаза расширились, лицо Лидии напряглось, когда стражник что-то прошептал ей на ухо, её руки сжались в кулаки. Его внимание ещё больше привлекло её реакция, и когда стражник отошёл.

Он чувствовал это нутром.

Что-то было не так.

— Что случилось? — немедленно спросил он.

Взгляд Лидии слегка сместился.

— На восточной границе снова произошла атака изгоев, — сказала она.

— Эйвери Джейн была отправлена на восточную границу этим утром…

Она на секунду замялась.

— От неё нет никаких вестей.