Глава 3. Преданная кровью

Первое, что я почувствовала, был холод. Это был не обычный ночной холод и не тот, что бывает в дождливый день. Нет, этот холод проникал в мои кости, словно само дыхание смерти. Шум бурной воды наполнил мои уши, и когда я открыла глаза, размытые очертания заставили меня моргать. Долгое мгновение я думала, что всё ещё падаю. Моё тело казалось подвешенным в воздухе. Оно болело — каждое движение отзывалось острой болью в животе и конечностях, хотя я ещё даже не пошевелилась. Я заставила себя оглядеться, только чтобы обнаружить, что нахожусь у реки. Река. Я упала в реку. Я поднесла руку к лицу, чувствуя влажность кожи. Мои волосы прилипли ко мне, спутанные и тяжёлые от воды. Каждый сантиметр моего тела болел, словно от ушибов. Я стиснула зубы, заставляя тело слушаться. Я попыталась приподняться. Мой живот пульсировал там, где меня ударили ножом. Только тогда я заметила, как всё вокруг затихло. Ни стражников, преследующих меня. Ни лица Дяди Хью, нависшего надо мной. Только шум воды, слишком быстрый, чтобы я могла за ним уследить. Последнее, что я помнила, был утёс, холодный воздух и мой крик. Но теперь я была... где-то ещё. Совершенно в другом месте. На мгновение паника охватила мою грудь. "Где я?" — эта мысль эхом отдавалась в моём сознании.

Я опустила взгляд на рану на животе, где кровь уже начала свёртываться вокруг пореза. Она оказалась не такой глубокой, как казалось сначала. Я прижала к ней руку, стиснув зубы от жгучей боли. Как я могла выжить после этого? Я заставила себя встать на ноги, сначала споткнулась, но потом обрела равновесие. Я огляделась, но всё ещё находилась в лесу, только он был не таким густым, как тот, что был дома. Дом. Я внутренне содрогнулась при мысли о своём доме. Теперь у меня его не было. Не после того, как меня предали те, кого я считала семьёй. Слова Дяди Хью снова прозвучали в моих ушах. Он убил моих родителей и теперь унаследует всё, что принадлежит мне. Как жестока может быть богиня ко мне? Я громко вздохнула, поморщившись от жгучей боли в животе. Я снова огляделась, гадая, где именно нахожусь. Воздух здесь пах по-другому, словно я оказалась в совершенно новой земле. Но где?

Я шла по лесу, казалось, часами, может быть, даже целый день. Мой желудок сводило от голода. Я слабела с каждой секундой, но всё никак не могла выбраться из леса. Казалось, здесь не было никаких дорог. Я сидела у дерева несколько минут, затем продолжала свой путь, жуя случайные листья, которые попадались мне на глаза, надеясь, что они не ядовиты. Наконец, я наткнулась на небольшой ручей. Вид чистой, текущей воды показался чудом. Я опустилась на колени, сложила ладони, чтобы напиться холодной воды. Я сделала прерывистый вдох, мои кости дрожали от истощения. Я едва успела напиться, когда услышала это.

— Эй! Вы там! — крикнул мне глубокий голос, и я замерла, сердце сильно забилось в груди. Я крепко зажмурила глаза, всем своим существом надеясь, что это не граница чьей-то стаи.

Я подняла взгляд и увидела фигуры, движущиеся сквозь деревья.

Их голоса становились чётче по мере приближения.

— Что вы здесь делаете? Кто вы? Назовите свою цель, — прорычал мужчина.

— Простите... я хотела пить, — прохрипела я, мой голос был осипшим.

Один из стражников подошёл ближе, его брови приподнялись, когда он посмотрел на меня.

— Изгой или шпион? — резко спросил он.

Изгой?

Неужели я и вправду стала похожа на этих дикарей?

— Посмотрите на неё, — пробормотал другой.

— Она ранена. Как она может быть шпионом?

— А шпионы не могут быть ранены? У Альфы Кейна слишком много врагов. Её могли подослать под прикрытием. Держу пари, эта травма тоже фальшивая, — сказал третий.

Если бы я была в здравом уме, я бы мысленно высмеивала этих троих.

— Я не шпионка. Я просто хотела пить и пришла за водой. Простите, но я пойду своей дорогой, — ответила я и встала, чтобы уйти, но один из них крепко схватил меня за руку.

— Куда вы собрались? Вы понимаете, где находитесь? Вы на территории стаи Вехирон, — выплюнул стражник. Мои глаза расширились от его слов. Как это возможно?

Как я могла попасть на юг с востока?

Да ещё и на территорию стаи Вехирон?

— Вы пойдёте с нами. Никто не приходит в Вехирон и не уходит без разрешения Альфы Кейна, — процедил стражник. Я сглотнула, паника вспыхнула в моей груди. Стая Вехирон. Я слышала это название шёпотом. Стая, которой правил альфа без гона. Истории, которые я слышала о нём, были леденящими кровь.

Человек, который убивал своих врагов без пощады.

Человек, который убил собственного отца.

— П-пожалуйста, я не хочу неприятностей, — мой голос дрожал, когда я пыталась вырвать руку.

— Мне просто нужно найти дорогу обратно.

— Вы никуда не пойдёте, — прорычал стражник, усиливая хватку.

— Альфа решит, что с вами будет. — Он процедил и толкнул меня, заставляя идти. Наконец, мы прибыли на место, и там был он. Стражники грубо толкнули меня на землю. Моё дыхание перехватило, как только я увидела этого человека. Альфа Кейн. Он сидел на чём-то, что, казалось, было деревянным троном? Взгляд мужчины упал на меня, и я увидела, как что-то мелькнуло в его глазах. Моё дыхание перехватило, когда я разглядывала его. Альфа Кейн был высоким мужчиной с широкими плечами. Тёмные волосы свободно падали вокруг его лица, а лёгкая щетина на челюсти придавала ему суровый вид.

Его глаза, однако, были чем-то иным.

Пронзительные зелёные глаза, которые завораживали меня.

— Альфа Кейн, — сказал один из стражников, сжимая мою руку немного сильнее, словно чтобы убедиться, что я не убегу.

— Мы нашли её на краю границы. Она утверждает, что просто проходит мимо, но мы решили, что лучше привести её к вам. — Сказал он, выпячивая грудь от гордости. Взгляд Альфы Кейна был пронзительным, почти таким, словно он проникал в мою душу. Я попыталась отвести взгляд, чтобы избежать притяжения его глаз, но мои глаза замерли на его. Его выражение лица было нечитаемым, его лицо было как камень, но эти глаза... И затем он встал.

Он сделал один шаг вперёд, его глаза никогда не покидали моих.

Его губы приоткрылись, и одно слово прозвучало низко и глубоко.

— Пара.