Немая

Немая

За одну ночь, пока большинство жителей Готэма мирно спали, новая сила незаметно поглотила территорию, принадлежавшую Чёрной Маске.

В кабинете Чёрной Маски, человек с чёрной, похожей на череп, головой в ярости швырял со стола всё, что попадалось под руку. Затем он схватил пистолет и, прежде чем охранник успел среагировать, выстрелил ему в голову.

— Проклятье! Будь проклят Бэтмен! Будь проклята эта немая девчонка! — рычал он, словно зверь.

Секретарша в очках, давно привыкшая к его вспышкам гнева, спокойно стояла в стороне. Дождавшись, пока Чёрная Маска, тяжело дыша, немного успокоится, она заговорила:

— Сэр, все склады с контрабандным оружием, которые вы контролировали, были уничтожены Бэтменом. Что вы собираетесь делать с этим хламом?

— Всё уничтожено? Ничего не уцелело?

— спросил Чёрная Маска.

— Да, сэр, — секретарша поправила очки.

«Этот Бэтмен что, саранча какая-то?!»

— Продайте всё! — рявкнул Чёрная Маска, руководствуясь принципом «с глаз долой — из сердца вон».

— Хорошо, — секретарша, как и ожидалось, перевернула страницу в папке и протянула её Чёрной Маске. — Это предложение от перерабатывающего завода, предлагающего самую высокую цену. Подпишите, пожалуйста.

Чёрная Маска вгляделся в документ. На листе формата А4 чётко виднелось название компании: «Уэйн Армс».

Чёрная Маска: …

Сдерживая гнев, он всё же не стал стрелять в свою компетентную секретаршу.

— Нет других вариантов?!

— Простите, сэр, но остальные компании предлагают слишком низкую цену или боятся связываться с товаром, который трогал Бэтмен. Только «Уэйн Армс» предлагает нормальную цену, — спокойно объяснила секретарша.

Всем было известно, что Уэйн финансировал Бэтмена и Лигу Справедливости. Более того, некоторые таблоиды даже строили догадки о тайном романе между плейбоем Готэма и Тёмным Рыцарем.

Мысль о том, что ночью его бизнес разрушает Бэтмен, а днём ему приходится сотрудничать с компаниями Уэйна, приводила Чёрную Маску в бешенство.

Он уже хотел сорвать злость на своих подчинённых, но тут зазвонил единственный уцелевший телефон на столе.

Он резко посмотрел на телефон, помедлил секунду, а затем подошёл и, всё ещё сдерживая гнев, ответил:

— Алло!

— Доброе утро, мистер Чёрная Маска, — раздался в трубке голос, в котором невозможно было различить мужские или женские нотки. — Похоже, ваши планы провалились.

— Именно так! Я и представить себе не мог, что твои так называемые элитные бойцы окажутся такими никчёмными! — Чёрная Маска издал короткий смешок. — Я доверился тебе как партнёру, отдал часть своей территории твоим людям, а они просто взяли и сдохли, отдав всё, что у меня было!

— Как жаль, — равнодушно ответил голос на другом конце провода. — Мне очень жаль, мой дорогой партнёр. Мы подвели ваше доверие, и я готов взять на себя ответственность.

— Я компенсирую ваши потери. Но, как вы знаете, у нас не так много людей, и смерть Кима — большая потеря для нас, — голос, искажённый специальным устройством, не выражал ни капли печали. — Могу я попросить вас, помимо двойной компенсации за ваши убытки, отомстить за нашего погибшего товарища?

— Если вы доставите мне голову этой немой девчонки, мы готовы снова предоставить вам то оружие, которое вы хотели.

…

Эрика покинула убежище.

Вероятно, узнав, что за ней следит её семья, она перестала реагировать на наблюдение с раздражением. На записях с камер Бэт-пещеры было видно, как она иногда даже искала камеры и с улыбкой махала им.

Район Берли раньше контролировался Чёрной Маской, но из-за удалённости от его основной территории — Верхнего Ист-Сайда — и близости к Аллее Преступлений, где царил хаос и действовали разные группировки, Чёрная Маска без колебаний отдал этот район Киму и его людям.

Захватив эту территорию, Эрика начала действовать быстро и решительно.

Сначала она силой подавила наиболее активное сопротивление, а затем Фурналь провёл переговоры с оставшимися мелкими бандами, которые не осмеливались ей перечить, заключив с ними соглашение, которое на деле означало полное подчинение.

Прежде чем Бэтмен успел что-либо предпринять, головы главарей банд, выступавших против Эрики, были вывешены у входа в казино «Звезда» — точнее, никто не знал, как называлось казино Кима, но теперь оно называлось «Звезда».

Надо сказать, что у Бэтмена возникло дежавю, словно он снова видел своего непокорного приёмного сына, Джейсона. Ведь когда тот, известный как Красный Колпак, объявил о своём возвращении, он тоже два часа распиливал чьи-то головы в туалете.

Эрика даже позаботилась о том, чтобы вывешивать головы только до или после ночного патрулирования Бэтмена, и обязательно снимала их до того, как первый прохожий появлялся возле казино «Звезда».

— Вот умница, надо у неё поучиться, — прокомментировал Джейсон, узнав, что именно сделали те, кого устранила Эрика.

Всего за три дня, благодаря этому устрашающему зрелищу, весь район Берли перешёл под контроль Эрики.

Бэтмен не вмешивался. После того, как Чёрная Маска отдал район Берли Киму и его людям, там начался хаос. С потерей лидера местные банды начали бы грызться между собой. Если бы Эрика не захватила эту территорию, это сделал бы Красный Колпак, и его методы вряд ли были бы мягче.

Так что лучше было немного подсластить пилюлю для Эрики и дать ей возможность успокоиться.

Казино «Звезда».

Роскошный тёмно-красный диван явно не вписывался в общую картину обветшалого казино. На нём развалилась девушка в короткой юбке, её стройные ноги, словно рыбий хвост, безвольно свисали с подлокотника.

Она держала в руках новенький телефон, быстро пролистывая что-то на экране.

Именно такую картину увидел Фурналь, войдя в казино через пролом в стене.

Он устало вздохнул, в который раз спрашивая себя, почему он решил связаться с этой девчонкой, и подошёл к новоиспечённой любительнице гаджетов.

— Юная госпожа, если будете так лежать и смотреть в телефон, испортите зрение.

Эрика быстро напечатала что-то на телефоне и повернула экран к нему.

— Не испорчу. Я только начала пользоваться телефоном, зрение так быстро не портится.

Фурналь: …

«Новичковый иммунитет, значит» :)

Проведя с Эрикой какое-то время, Фурналь уже хорошо изучил её характер и не боялся её. Он забрал у неё телефон и с усмешкой посмотрел на неё.

Эрика некоторое время смотрела на него. Её почти чёрные зрачки сузились, как у хищника, выслеживающего добычу, от неё исходила едва уловимая угроза.

Через некоторое время она медленно выпрямилась и взяла телефон, который Фурналь ей протянул.

— Клац! Клац-клац! — Она начала печатать.

— Как переименовать район?

— Переименовать? — Фурналь опешил. — Если вы хотите просто изменить название, которое используют местные, это несложно. Например, Аллея Преступлений на самом деле называется Парк-стрит.

— Но если вы хотите официально изменить название, признанное правительством, вам, наверное, придётся стать мэром Готэма.

Фурналь не понимал, к чему она клонит.

— Зачем вам это?

— Я хочу переименовать район Берли в Метеорный город.

Фурналь: ???

Эрика продолжала задавать вопросы:

— Что нужно, чтобы стать мэром Готэма? Если убить нынешнего мэра, я займу его место? Насколько силён нынешний мэр?

Видя, что Эрика вот-вот отправится убивать мэра, Фурналь поспешно остановил её:

— Подождите, подождите!

Эрика наклонила голову, на её бесстрастном лице появилось лёгкое недоумение.

Зная характер Эрики, Фурналь понимал, что спрашивать её о причинах желания переименовать район Берли бессмысленно, и что обычными методами её не переубедить. Подумав немного, он спросил:

— Юная госпожа, вы учились в школе?

Эрика покачала головой.

Сначала её обучала Кикё, затем она вместе с Мачи следовала за Куроро, а после того, как их пути разошлись, какое-то время работала наёмницей с Иллуми.

Все её знания и представления о мире были получены от них. Что касается школы… для жителя Метеорного города это было чем-то за гранью понимания.

— Насколько я знаю, чтобы стать мэром Готэма, нужно как минимум иметь докторскую степень. Вы даже в школе не учились, так что мэром вам не стать, — Фурналь развёл руками.

— Даже если я сильнее нынешнего мэра?

— Нет.

Эрика задумалась.

— Тогда как насчёт того, чтобы заставить мэра переименовать район Берли? Если этот не согласится, можно убить его и попробовать с следующим.

— …Мистер Бэтмен будет недоволен.

«Тогда ладно».

Эрика отказалась от этой идеи, но всё же с неохотой спросила:

— А мы можем поставить своего мэра? Фурналь, ты учился в школе?

«Нынешний мэр мало чем отличается от марионетки», — подумал Фурналь, но вслух отверг идею Эрики.

— Выборы мэра — дело непростое. Даже Пингвин проиграл выборы.

Хотя, скорее всего, это было из-за вмешательства Бэтмена.

— Пингвин?

— Он один из самых известных суперзлодеев Готэма. Он очень осторожен и хитер, даже Бэтмену не всегда удаётся его поймать. А если и удаётся, то благодаря своим связям он быстро выходит на свободу, — Фурналь кратко рассказал о нём. — Он глава одной из четырёх главных семей Готэма.

— Кстати, помимо него, из глав четырёх семей, которые ещё на свободе и не сидят в тюрьме, остался только мистер Уэйн.

— А мистер Уэйн… — заметив, как взгляд Эрики стал острым, Фурналь осторожно добавил: — …предпочитает свободу.

«Ладно».

Эрика кивнула.

— Тогда сделаем, как ты сказал. Неважно, что написано на карте, отныне это Метеорный город.