Чёрная Маска

Чёрная Маска

Чёрная Маска, один из крупнейших боссов мафии Готэма, не утратил своего влияния, даже потеряв часть власти после появления в городе Красного Колпака.

Стоя перед огромным панорамным окном, отражающим свет, Чёрная Маска смотрел вниз на бурлящий город и глухо спросил стоявшую рядом секретаршу:

— Что с той партией товара?

Секретарша быстро пролистала папку с документами в руках и ровным тоном ответила:

— Сегодня ночью прибудет в порт Восточного района. Ожидается, что на склад поступит к трём часам утра завтрашнего дня.

— Ха! Отлично! Хорошо! — громко рассмеялся Чёрная Маска. — С этой партией я скоро снова смогу собрать свою армию! Уэйн! Бэтмен! Да весь Готэм! Все будут у моих ног!

— Груз? Чёрт возьми, какую ещё дрянь контрабандой тащит Чёрная Маска, — в тайном убежище Красного Колпака Джейсон, поливавший своё маленькое комнатное растение, с мрачным видом поставил лейку на место, встал и широкими шагами направился к выходу.

Перед тем как уйти, он схватил колпак и натянул его на голову. Его тёмно-коричневая куртка взметнулась в чётком движении.

На Часовой башне, в тайном убежище Оракула, Барбара, сидевшая в инвалидном кресле, прислушивалась к звукам в наушниках. Её лицо внезапно стало серьёзным. Она подъехала к компьютеру и начала проверять водные пути.

В Бэт-пещере Бэтмен настраивал спутниковое наблюдение, Робин помогал ему, проверяя городскую сеть камер, а Красный Робин начал поиск извне Готэма, пытаясь выяснить, что именно провозит Чёрная Маска.

Офис Чёрной Маски — своего рода «задний двор» для Бэт-семьи, где можно найти новейшие модели жучков любого члена команды Бэтмена :)

Тем временем в поселении бездомных Восточного района Эрика, медитировавшая с полузакрытыми глазами, развивая свою Нэн-силу, внезапно открыла глаза.

За несколько мгновений её Нэн-сила распространилась вокруг, проникая глубоко в землю под ногами.

Она «услышала» ползущих по канализационным трубам тараканов, «увидела» крыс, припавших к краю сточных вод и облизывающих гнилые фруктовые косточки, и ощутила присутствие группы людей.

Группы людей с огнестрельным оружием, несущих около десяти деревянных ящиков с неизвестным содержимым.

Тёмно-синие глаза слегка прищурились. Эрика подумала пару секунд, спрыгнула со скрипучей деревянной кровати и толкнула тяжёлую железную дверь наружу.

— Бам! — Камень размером с кулак точно ударил по маленькому контейнеру, где находился Фурналь, издав оглушительный грохот.

Не прошло и нескольких секунд, как Фурналь кубарем выкатился из контейнера, даже не успев толком надеть обувь.

— Босс, что случилось? — растерянно спросил он.

Эрика поманила его пальцем.

Фурналь подошёл ближе.

— А! — Его воротник натянулся. Внезапная острая боль и странное возбуждение заставили Фурналя вскрикнуть.

— Фурналь, ты единственный здесь, кто изъявил желание следовать за мной, — беззвучно произнесла она, сжимая пальцы. — Ты ведь знаешь, что выглядишь как идиот?

Одежда, которая и так была ему впору, резко натянулась, когда Эрика схватила его. Жёсткий от засохшей грязи воротник сдавил шею. Фурналь покраснел, не в силах вымолвить ни слова.

Он не сопротивлялся, покорно согнувшись. С его обычно ухмыляющегося лица исчезло всякое выражение. Зелёные глаза спокойно встретились со взглядом Эрики.

— Слушай внимательно, я скажу это только один раз. Убери эту идиотскую ухмылку. Я знаю, чего ты хочешь. Мне плевать на твои амбиции, сорняком проросшие в душе. Если хочешь использовать мою силу, то слушайся меня беспрекословно. Пока ты не сможешь победить меня, верно исполняй мои приказы.

Девушка не издала ни звука.

На её слегка бледной шее два ужасных, пересекающихся крест-накрест шрама слегка подрагивали, когда она двигала губами. Они напоминали какое-то членистоногое или цепи, сковывающие монстра.

Но в какой-то момент Фурналю показалось, что он слышит её голос.

Это был невероятно мягкий, можно сказать, нежный детский голос, прерывисто доносящийся из морских глубин, булькающий ледяными пузырьками.

Фурналь присел на корточки, глядя снизу вверх на девушку, безмолвно демонстрируя свой ответ. Он улыбнулся — так же, как обычно, но в улыбке появилось что-то новое:

— Понял, понял. Приказывайте, что угодно, юная госпожа.

...

Бэт-семья действовала раздельно.

Преступный план Чёрной Маски, конечно, не возник из ниоткуда. На самом деле, всё это время, помимо расследования дела Эрики, Бэт-семья пристально следила за действиями Чёрной Маски.

Всё началось полмесяца назад, когда Бэтмен смутно почувствовал, что Чёрная Маска готовит какой-то крупный план. Но ключевых улик найти не удавалось, а необдуманные действия могли лишь спугнуть врага.

На этот раз Чёрная Маска действовал крайне осторожно. Различные подслушивающие и наблюдательные устройства Бэт-семьи почти не давали полезной информации. Узнать что-то удалось лишь потому, что недавно они заменили жучки в офисе Чёрной Маски.

Кхм, кхм, в конце концов, статус Чёрной Маски как босса мафии был вполне заслуженным. Он дважды правил преступным миром Готэма, и это была не просто удача.

Он был очень осторожен и планировал свои дела только в местах, которые считал безопасными. В его офисе даже было установлено устройство экранирования.

Но позапрошлой ночью Бэтмен и Робин, проходя мимо, установили там новейший жучок с защитой от глушилок, разработанный в Бэт-пещере.

Кстати, Робин, доставая свой жучок, с крайним раздражением вытащил из своего пояса жучок Красного Робина и в ярости установил его в офисе Чёрной Маски.

А Бэтмен, глядя на жучки с эмблемами Найтвинга и Красного Колпака в своей руке, погрузился в молчание, но в итоге всё же установил и их.

Сейчас Бэтмен и Робин уже направились в офис Чёрной Маски для поиска информации и его секретного склада. Найтвинг и Красный Робин отправились к побережью Восточного района, чтобы перехватить или вернуть груз. Красный Колпак действовал в одиночку, используя своё влияние в Восточном районе для создания хаоса и прикрытия их действий.

Всё шло своим чередом.

...На первый взгляд.

— Бах! Бах! Бах!

— Бум!

Почти непрекращающаяся стрельба разбудила весь Восточный район. Взрывы осветили добрую половину неба над этой частью города. Люди Красного Колпака, под предлогом того, что Пингвин задержал их груз, начали перестрелку с людьми Пингвина.

В этом не было ничего необычного. Пингвин, как глава чёрного рынка, был единственным, кто мог достать многие крупные партии товаров. Но при передаче товара этот тип всегда оставлял часть себе — это был его способ ведения бизнеса.

Из-за этого его клиенты часто были недовольны и вступали с ним в конфликты, но в следующий раз им всё равно приходилось обращаться к нему.

Получив сообщение от своих людей, Пингвин был в полном недоумении.

Хотя он поступал не слишком честно, беря деньги и одновременно присваивая часть товара, он занимался этим уже много лет, и все, казалось, привыкли. Даже если кто-то был недоволен, он сдерживался, потому что в будущем ему всё равно придётся покупать у него.

Чем он успел насолить Красному Колпаку в последнее время?

Да ничем, он вёл себя довольно тихо!

Кончик зонта легонько стукнул по полу. Никто не знал, какие мысли проносились в голове этого низкорослого мужчины. Он слегка прищурился и приказал подчинённому:

— Красный Колпак хочет драться — пусть дерётся. Мы ничего не знаем, действуем как обычно.

— Слушаюсь, — подчинённый поклонился и вышел.

В роскошно обставленной комнате остался только Пингвин. Он сидел на мягком диване с прямой спиной, словно на аристократическом приёме. Спустя некоторое время он задумчиво пробормотал себе под нос:

— Чёрная Маска?

Восточный район Готэма.

Ловкая фигура Найтвинга быстро пронеслась по небу, синяя эмблема на его груди оставила голубой след. За ним следовал стройный и высокий Красный Робин, его плащ, похожий на крылья птицы, рассекал воздух с резким свистом.

— Красный Робин, информация подтвердилась? — голос Найтвинга звучал немного напряжённо.

Держась одной рукой за быстро сматывающийся трос, Красный Робин щелчком запястья открыл свой портативный компьютер и пробежал глазами по информации на экране:

— Подтвердилась. Чёрная Маска заполучил крупную партию инопланетного оружия, контрабандой доставленного из Нью-Йорка. В неё входит рефрижераторный контейнер с неизвестным инопланетным вирусом.

Найтвинг невнятно что-то пробормотал, его слова заглушил свист ветра от быстрого движения, но можно было разобрать несколько ругательств.

Красный Робин был довольно спокоен:

— Эти готэмские психи уже не первый день действуют без оглядки на последствия. Сейчас самое важное — определить местонахождение этого вируса.

Да, что такое оружие? Бэт-семья уже много лет хозяйничает в Готэме, чего они только не видели?

Какое-то инопланетное оружие, ещё не факт, что оно лучше снаряжения из Бэт-пещеры.

Но вирус — это другое дело.

Неизвестный инопланетный вирус. Малейшая неосторожность — и пострадает не только Готэм, но и весь мир.

Учитывая, что Чёрная Маска — не такой безбашенный псих, как Джокер, по крайней мере, по его собственному мнению, этот вирус, скорее всего, не смертелен, но определённо даст ему какой-то контроль над заражёнными.

Какое именно действие оказывает вирус, пока неизвестно.

Под маской-домино острые голубые глаза внимательно следили за происходящим внизу. В наушнике спокойно и быстро прозвучала команда Оракула. Лицо Найтвинга напряглось, он резко выдохнул:

— Впереди!

Не успел он договорить, как мышцы на его запястье мгновенно напряглись. Он дёрнул крюк-кошку, ускоряясь к тёмному скоплению зданий прямо по курсу. Позади него беззаботное выражение исчезло с лица Красного Робина, сменившись ледяной резкостью, покрывшей его обычно мягкие черты.

Один за другим они приземлились на крышу невысокого здания.

Посмотрев вниз, они оба застыли в изумлении.

— Здесь ведь не пустырь, Малыш Тим? Если я правильно помню, — Найтвинг сглотнул и сухо произнёс.

Красный Робин тоже был немного растерян:

— Я помню, здесь были одноэтажные дома.

— Красный Робин, Найтвинг, уходите! — внезапно раздался в наушниках крик Барбары. Оба инстинктивно перекатились в стороны.

В следующую секунду чёрная тень с грохотом рухнула на землю, полностью разрушив то место, где только что стоял Красный Робин!

Поднялась пыль, на мгновение скрыв всё вокруг.