Роза Бедняка

Роза Бедняка

— Эй! Что это? Метеорит? — полушутя спросил Найтвинг, пристально наблюдая за оседающей пылью.

— Это Эрика, — голос Оракула был полон недоверия. — Она скрылась от спутникового наблюдения?! Как ей это удалось?

С их стороны донёсся стук клавиатуры.

— Она прошла через подземный ход Чёрной Маски? Почему? Откуда она знает маршрут?!

Подземная система Готэма была чрезвычайно разветвлённой, полной тайных ходов, подземных баз и лабораторий — одна из баз Красного Колпака находилась прямо под управлением полиции Готэма. Даже Оракул смогла определить маршрут перевозки груза Чёрной Маски только методом исключения, используя данные своих подземных камер.

Откуда Эрика, которая недавно прибыла в Готэм, могла об этом знать?

Пыль наконец осела, открыв перед ними неровную дыру. Из неё медленно появилась бледная рука, цепляясь за каменную кладку.

Затем пальцы напряглись, выступили синие вены, и из пролома выбралась упавшая туда фигура.

Найтвинг и Красный Робин впервые увидели Эрику вблизи.

Девушка была одета в простую рубашку и брюки. Из-за её хрупкого телосложения одежда сидела на ней довольно свободно. Длинные, волнистые, как водоросли, волосы были собраны в высокий хвост, кончик которого доставал до пояса.

Она спокойно стояла, и на тыльной стороне её опущенных рук в лунном свете мерцала серебристая чешуя.

Но больше всего в глаза бросались два ужасных шрама, пересекающих почти всю её шею. Очевидно, именно из-за них она не могла говорить.

— Вы кто? — беззвучно спросила она, шевеля губами.

— Привет, я Найтвинг, — Найтвинг взял на себя задачу общения. Он указал на Красного Робина. — А это Красный Робин.

Эрика наклонила голову и спокойно сказала:

— Извините, я, кажется, напала не на тех. Я подумала, что вы с теми, кто перевозил Розу Бедняка.

Роза Бедняка?

Уловив эту информацию, Найтвинг напрягся. Он хотел продолжить расспросы, но внезапный импульс в мозгу заставил его инстинктивно поднять руку.

— Бам! — Эрика внезапно ударила Найтвинга ногой, и он отлетел в здание напротив, скрывшись из виду.

Красный Робин: !!!

Видя, как Эрика оттолкнулась от земли и собирается добить противника, Красный Робин взмахнул своим посохом и заблокировал ей путь.

Тёмно-синие глаза девушки потемнели. Она почти неслышно фыркнула и оттолкнула посох.

Сила удара, передавшаяся через посох, заставила Красного Робина присвистнуть. Неудивительно, что Найтвинг так легко отлетел — это было как столкновение с грузовиком!

— Стой! Послушай, тебе нужно объяснить, почему ты на нас напала, — попытался договориться Красный Робин.

К его удивлению, Эрика остановилась.

Она подняла голову и посмотрела на Красного Робина.

— Всё это время вы следили за мной.

Поскольку Эрика не могла говорить, Красный Робин не мог понять по интонации, был ли это вопрос или утверждение.

В любом случае, ему нужно было придумать ответ, иначе он рисковал стать следующим, кто вылетит с этой крыши.

— Да, извините. Мы — супергерои, которые защищают этот город и ловят преступников, — спокойный и мягкий голос Красного Робина сейчас был как нельзя кстати. По крайней мере, Эрика действительно слушала. — Ты внезапно появилась в Готэме, и нам нужно было убедиться, что ты не представляешь опасности.

Эрика никак не отреагировала на его слова.

— Прекратите слежку. Я это ненавижу.

Сказав это, она развернулась и хотела уйти.

— Подожди! — Красный Робин хотел её остановить.

Но Эрика проигнорировала его. Она оттолкнулась от земли с такой силой, что на крыше появились трещины, и исчезла.

Красный Робин на мгновение задумался, преследовать её или нет, но в итоге решил не делать этого. Вместо этого он выстрелил крюком-кошкой в сторону здания, куда отлетел Найтвинг, чтобы проверить его состояние.

...

Бэт-пещера.

Когда Тим вернулся, поддерживая хромающего Дика, Дэмиен как раз помогал Брюсу, покрытому кровью, выйти из бэтмобиля.

Две измученные группы посмотрели друг на друга, одинаково удивлённые состоянием друг друга.

— Б! Что с вами случилось?! — Дик на мгновение забыл о своей хромоте и хотел подойти к Брюсу, чтобы осмотреть его раны, но боль в ноге тут же остановила его.

После удара Эрики он успел перегруппироваться в воздухе и выстрелить в окно, прежде чем врезаться в него. К несчастью, этаж недостроенного здания, в который он влетел, был завален строительными материалами.

Он упал прямо на кучу каменных колонн, часть из которых сломалась, а несколько отскочили и придавили ему ногу.

К счастью, строительные материалы лежали там давно, и их структура ослабла, так что нога Дика не сломалась, но всё же была повреждена.

— Тт, убери свой осуждающий взгляд, Грейсон! — недовольно сказал Дэмиен, увидев, как Дик смотрит на них с выражением «как вас могли так отделать люди Чёрной Маски». Тем не менее, он начал объяснять: — У Чёрной Маски появились три новых сверхспособных бойца, и они напали на нас из засады.

— Сверхспособные? — задумчиво повторил Тим. — Мы встретили Эрику и получили важную информацию.

— Роза Бедняка. Среди оружия, которое перевозил Чёрная Маска, есть что-то с таким названием. Я подозреваю, что это и есть тот неизвестный инопланетный вирус, который мы искали.

Лицо Брюса помрачнело.

Дэмиен тоже выглядел серьёзным:

— Мы тоже слышали это название от тех троих.

— Эти трое из того же мира, что и Эрика, — медленно произнёс Брюс. — И их силы относятся к той же системе.

Восточный район, поселение бездомных.

Фурналь сидел на корточках у дома Эрики. Рядом с ним стоял неприметный чемоданчик.

— Юная госпожа, — Фурналь приветливо улыбнулся, увидев Эрику, возвращающуюся в свете уличных фонарей. — Добро пожаловать домой.

Фурналь был довольно привлекательным.

Он не был местным, и даже не американцем. Он приехал из Италии, где с детства выживал среди местных мафиозных группировок. В Готэм он попал случайно, став жертвой торговцев людьми.

Попав в руки работорговцев, он благодаря своему красноречию избежал участи быть проданным какому-нибудь извращенцу. Когда их путь пролегал через Готэм, он воспользовался случаем и сбежал, словно капля, растворившаяся в море.

Он привык к свободной жизни и не хотел присоединяться ни к одной банде, поэтому и жил среди бездомных.

Он был умён. Честно говоря, он не видел перспектив в сотрудничестве с местными суперзлодеями. С Бэт-семьёй в городе они могли только играть в бесконечную игру «побег из тюрьмы — возвращение в тюрьму».

Ему не хотелось каждый день бояться, что на него с неба свалится летучая мышь и врежет ему.

Единственный, за кем он, пожалуй, мог бы пойти, — это антигерой Красный Колпак. Но тот не брал к себе кого попало и не стремился расширять своё влияние, словно просто поддерживая баланс.

Но Эрика была другой. Она появилась внезапно, обладала огромной силой, проявляла живой интерес к Готэму и миру, и к тому же её лицо было очень похоже на лицо готэмского богача Брюса Уэйна...

Фурналь, смутно догадываясь о личности Бэт-семьи, решил, что это очень интересно, и следовать за Эрикой будет очень увлекательно!

Теория о наследственности порой довольно скучна, но нельзя отрицать, что итальянские мужчины действительно обладают природным шармом. У Фурналя были слегка вьющиеся тёмно-серые волосы и зелёные глаза, похожие на изумруды, которые начинали сиять, стоило ему немного привести себя в порядок.

Именно из-за своей яркой внешности юный Фурналь и попал в руки работорговцев.

Эрика на мгновение задержала взгляд на его лице, а затем посмотрела на чемоданчик у его ног.

Фурналь встал и послушно поднял чемодан.

— Юная госпожа, куда его поставить?

— Советую быть осторожнее, — небрежно сказала Эрика. — Если эта штука взорвётся, городу конец.

Фурналь, который до этого действовал довольно небрежно, замер и стал осторожнее.

— Что там такое страшное?

— Роза Бедняка. Не знаю, какой идиот притащил эту штуку в этот мир, но, судя по книгам, которые я недавно читала, это что-то вроде ядерной бомбы.

Ядерная бомба?!

Фурналь не думал, что Эрика блефует. Вспомнив, как он нёс чемоданчик по дороге, он покрылся холодным потом и замер, не зная, стоит ли его ставить.

— Поставь и открой.

Фурналь осторожно поставил чемоданчик на землю. Сглотнув, он помедлил пару секунд, а затем послушно открыл его.

В этом мире высоких технологий чемоданчик выглядел до смешного простым: без кодового замка, открывался одним щелчком. Фурналь медленно поднял крышку. Внутри, на поролоновой подкладке, лежали три бронзовых шара.

Под напряжённым взглядом Фурналя Эрика взяла один из них, взвесила на руке, повертела и положила обратно.

— Это оригинал, без детонатора, — коротко объяснила она.

Фурналь: «Кого волнует, оригинал это или нет?!»

— У кого мы сегодня это забрали?

Фурналь, которому не хотелось говорить Эрике, что она даже не знала, у кого грабит, устало ответил:

— У Чёрной Маски.

Эрика задумчиво посмотрела на Розу Бедняка.

— Выясни, кто из новых людей Чёрной Маски охраняет Розу Бедняка. Или займись этим сам.

Фурналь без колебаний выбрал первый вариант.